“你们两个，还不跟上？”胥筠在前方唤。

  我恍然抬头，阳光在胥筠身上打下光晕，通身的风彩，好似一位人间谪仙。我与方唐对视一眼，不约而同地吐了吐舌，默默跟上去。

  忽然发现，有些时候，我同方唐一样敬怕他的主子。

  “以后我一定和公子一样，尽心竭力保护您，您放心。”方唐赶上去之前小声说。

  “和他一样？”

  方唐道：“是啊，昨夜公子在二楼守了一宿，眼都没合。”

  我霍然定在原地。

  他，守了我一夜？那么三哥来找我的事，他也必定知晓了？

  ——竟能表现得若无其事，既不说破，也不质问，还答应我的请求？

  十步之外的翩然公子定定看着我，虽然一脸莫名，仍耐心地等着。

  我心里不知是何滋味，快步走了过去。

  “怎么了？”胥筠轻轻皱眉。

  “没事，走吧。”

  ……

  离得招财赌场老远，喧嘈之声已然充耳。

  站在挂着“赌”字的布帘外，我生出踌躇，可以想见，这样炎热的天气下，里面会有多少打着赤膊甩骰下注的莽汉。

  “如若不然，姑娘还是回避吧。”胥筠体贴我的心思。

  我摇摇头，“不亲眼看一看，我死也不甘心的。有你二位在，我怕什么？”

  方唐上去挑帘。

  甫踏进去，便闻到一股掺杂着大烟和臭气的怪味。守在门边一个护院打扮的壮汉，不住地拿眼瞄我，方唐连忙向那人凑了过去，从怀中掏出一张一千两银子的银票，谄笑道：

  “这里怎么也没个台面，我还想兑了银子去玩个痛快哩！”

  黑衣护院看了他一眼，不假辞色：“公子恐怕是第一次来，我们的赌坊只收银票，不收金银珠宝。”

  方唐露出吃惊的表情，随后捏紧银票向怀中收了收，又不甘心又舍不得，小声嘟囔：“一千两的赌注，这……也太多了吧。”

  我抬扇遮面，极力忍笑，这小子忒是会演！

  胥筠向我侧目，嘴角也微微翘起。

  护院道：“我们赌坊最低一百两一注，去那边可以兑换银票。”

  我敛笑撤下扇子，顺着他手指的方向看，在几张大赌桌的遮挡和豪放汉子的吼声遮掩之下，果有一个小小的柜台被埋没在墙壁一角。

  “谢啦！”方唐一抱拳。

  胥筠接过银票，“我去。”

  方唐马上会意，二话不说把银票交过去。

  看着胥筠置身淤泥而纤尘不染的背影，我暗暗吐出一口气，希望他能察觉什么。

  上一次他们来此是暗访，自然无法招摇过市，这是一次好机会，也是唯一一次机会，我们这样三个人，来过一次就足够让人念念不忘。

  胥筠不多时便转回来，冲我微不可见地一摇头。

  方唐叹了口气，压低声音：“那现在怎么办？”

  我接过银票，在他面前晃了晃，“还能怎么办，赌呗！”

  方唐埋头嘀咕：“怎么看着您是奔着玩儿来的？”

  我敲他的头，掩饰般咳了一声。

  未出阁前那些胡闹的本事，在宫里一年拘得所剩无几，但出宫门，虽有重任在身，有时也不禁被烟火热闹吸引，泛滥出压制不住的玩心。

  挑定一张人少的赌桌，胥筠忽而耳旁低语：“想必姑娘赌技了得。”

  我淡笑，眼睛巡视写着“大”、“小”的毡布，拿两张银票押了“小”。

  “听说不会赌的人运气特别好，我想试试。”

  “一二四，小！”

  庄家开盅，方唐收钱。一连十把，皆是如此情形。每一次赢了钱，方唐都跟猪鼻拱似的没命往怀里搜罗，眼睛亮得冒贼光。

  怎么看着他才像奔着玩儿来的？

  摇盅的庄家愤骂：“前几日来个衰神他娘的连开十几把‘大’，今日又来个十几把‘小’！啐，最近真是走背字儿！”

  正玩得尽兴，良久不语的胥筠突道：“留意周围，这里的赌客里没有多少言语粗俗的汉子，反而少年子弟占了八成，涵养气度皆是不俗。”

  我停下手中动作，匆匆扫了一圈，果然，这些人赌起来斯斯文文，输了略微皱眉，赢了喜形于色，皆不是赌场老手。

  那日在几个钱庄遇到的人，多也是衣着光鲜、年少英俊的男子。

  一个模糊的想法在我脑中忽倏而过。

  “小心照看着。”胥筠忽而拍拍方唐的肩膀，抽身向大门方向走去。