“小姐不必为这种事心烦。”

  “没什么心烦的，随我出去走走吧。”

  说是漫无目的，实则是往冠阑轩的方向。过了承露台，见一丛宫女脚步匆匆地过来，怀中抱着衣妆箱箧等物。我给迢儿一个眼色，她会意高声问：“这是做什么？”

  众宫女趋身至前行礼，当前的一个低首道：“回皇后娘娘，冠阑轩的赵氏……殁了，掌事姑姑命奴婢们将赵氏的东西拿去烧了，以免留着晦气。”

  我眯起眼睛，“你说谁？”

  宫女道：“回娘娘，是赵氏，从前的明贵人。”

  我扭头，迢儿悄悄摇头，同样不知此事。

  “什么时候的事？”

  “回娘娘，是今儿早上的事。”

  迢儿问：“是怎么死的？”

  “这……奴婢不清楚”

  我叹道：“去看看吧。”

  冠阑轩里，一个四十岁上下的掌事姑姑正在督促宫人干活。这个精小的院落，一如既往荒寥。

  “奴才不知娘娘凤仪驾到，请娘娘恕罪！”掌事见到我连忙行礼。

  “姑姑不必多礼，我不过信步走走，不觉就到这儿来了——你们也免礼做事去吧。”

  宫人四散后，我问掌事：“可知赵氏如何殁的？”

  掌事叹了口气，欠身道：“回娘娘，赵氏迁至此处后日夜哭闹不休，嚷着要见皇上。今早寅初时刻，赵氏欲要强出冠阑轩，被守门的侍卫拦下，那赵氏泼蛮，争执之间撞上门柱、便……”

  我微微动容，迢儿喃喃：“早知今日，何必当初呢。”

  我想起赵大哥来，说不出什么滋味，“到底是一条年轻性命……”

  掌事见状忙道：“皇上宽慈，着人好生料理丧事，仍准以贵人身份入葬。”

  “是吗……”我仍恍着神。

  一个路经身侧的小娥突地身子一跌，怀中东西散落，一个窄长的木盒滚了几圈，止在我脚边。

  掌事姑姑瞪眼喝斥：“不长眼的东西，冲撞了娘娘可怎么好！”

  那小娥伏倒慌道：“皇后娘娘恕罪，奴婢不是有意的！”

  “不碍事。”我不经意瞥去，只见那盒子是上等赤木制成，所刻花纹古素别致，与宫中式样不同。好奇地捡在手里掂了掂，“这也是赵氏的东西？”

  掌事的上前看了一看，赔笑道：“年深日久，这应是从前住在此处的吴氏小主的，也不知这起子烫脚猫从哪里翻捣出这些来。”

  木盒长度正能容下一幅画轴，我想着打开看看，却发觉盒子上下接口处，嵌着两列纵向拨动的铜盘，其上纹饰已经斑驳，犹见圆盘上各自镌刻着从一至九九个数字。

  九转鸳鸯锁！

  我心中一激，记得小时跟着师父，曾从一个走南闯北的手艺人那儿见过类似东西。这种江湖奇技之物，吴氏如何得来？

  “小姐？”迢儿疑惑地唤了我一声。

  我回过神思，冲掌事晃晃木盒，“这个我拿走了。”

  第68章 机心暗渡

  回宫窝进暖阁, 我托着半臂来长的木匣把玩，隐听秋水在帘外小声问：“哪里来的盒子？”

  迢儿不耐烦道：“从冠阑轩捡来的破盒子, 不知怎么入了迷，抱在手里就不撒开。秋水，你说是不是小姐同皇上置气，整个人都不太正常了？”

  我翻着眼睛，扬声道：“你要说人坏话走远些, 我可是什么都听得见啊。”

  帘缝中钻出半个脑袋, 水灵的杏仁眼一眨一眨, “当着您的面我也这么说, 不过是个死人的东西，有什么稀奇？小姐还当个宝似的。就算上了锁, 难不成还藏着金银珠宝？”

  我指尖滑过冰凉的铜锁, 信口道：“你懂什么, 这种锁且稀罕着呢。”

  迢儿不爱听这话, 阴阳怪气地说：“是是，我是不懂。不过我看着这么难的锁小姐也解不开, 不如砸开省事儿！”

  “解不开？”我自负一笑, 随手抓起一个香包丢过去，“是我还没开始解。”

  香囊打在锦帘上, 迢儿眼明身快地逃开。

  我叹口气，低头重新审视上锁的木盒。这类锁艺若复杂起来，的确耗费聪明人一生之智也未必解得开，但此锁设计不过是两位数字的组合, 便是一一试去，也只有九九八十一种排法。

  左右无事，正好用这物什打发时间。与其说是好奇，不若说……只想做些事情不让自己胡思乱想。

  我沉浸于解锁，不知过了几时，忽听殿外一声惊呼，吓得手指陡滑，只听“吧嗒”一声，那锁竟然打开了。

  定睛看去，定格在锁盘上的数字是二十五。

  “小姐！”迢儿闯进来。

  “你这毛躁的性子什么时候能改改？”我无奈地抱怨一句，转而又笑着擎起长匣，“不过么，这次倒是歪打正着，我猜这里头是一幅画，你觉得呢？”

  “小姐！”迢儿又紧着叫了一声，我这才发觉她的样子有些慌。

  不止是慌张，迢儿手里死死捏着一个锦囊，骨节都泛了白。