人到中年，没了少年人的拼劲，而且说白了以古人的平均寿命来看，五十是知天命的年纪，也就等于已经能看到人生尽头了，很少能有再继续做出显著功绩的，所以，为官混到三品就告老还乡的大有人在。

  而比如像苏轸这样的，有点运气，有点天资，还会做事做人的，四十岁做到了三品官的位置，可如果没有梁大人的事情，他还是得继续在侍郎的位置上熬着，能不能爬上二品还两说。

  三品到二品，虽然只是一品的距离，看似相近简单，但实际上，却是寻常官员难以跨越的鸿沟。

  个中改变，对苏轸来说可能还不太明显，但对苏家的人来说，就很明显了。

  首先家里收到的拜帖就多了起来，还有那单独邀请沈氏的，这可是沈氏从来没有想过的事情，她是商户女出身，嫁了个分府而出的庶子，京里那些贵夫人的眼中哪里有她的存在，平素聚会很少有人请她，别说像这样拜帖纷纷而来的情况了。

  “娘，您想好要去哪家了吗？”桌上的请柬一大堆，苏霓锦都替沈女士挑花了眼，一边嗑瓜子一边问。

  沈氏高兴的拆了一封又一封，一封又一封，像是要把她这么多年被人冷落，忽视的感觉全都找回来似的。苏霓锦真担心沈女士以后会变成一个成天交际不着家的女人。

  沈氏高兴的合上了张家夫人的邀请帖，打开了李家夫人的，说道：

  “去什么呀？”

  苏霓锦抛了瓜子壳，指了指满桌的请帖：“去赴宴呀，这么多请帖呢。”

  沈氏没好气对苏霓锦‘切’了一声，没说话，不过苏霓锦聪明，似乎有点猜出沈氏的意思：

  “娘，您不会打算一家都不去吧。”若真如此，苏霓锦可要佩服死沈氏了。

  沈女士傲然道：

  “寒冬腊月你不在，春暖花开你是谁。”

  沈女士将手中请帖抛在桌上：“这些人，从前避我如蛇蝎，背地里总说我出身低贱，见了面连句寒暄都不愿意跟我说，如今见你父亲升官了，她们倒不嫌弃我出身低贱了？我要去赴她们的宴，我才是真贱呢。”

  苏霓锦闻言，忍不住对沈氏竖起了大拇指，由衷赞道：

  “您是我亲娘！说的太对了。这些都是繁荣的假象，你女儿我知之甚深。”

  沈氏被苏霓锦给逗笑了，横了她一眼，然后让人来把这些请帖都收了起来，统一给人委婉回复当天有事不便出席。

  *****************************

  苏轸升官了，苏霓锦和苏佑宁一起上街，打算给他买一件礼物回去。

  苏轸没什么别的爱好，下棋算是一个，所以兄妹俩商量来商量去，决定给苏轸去买一套上好的棋，从棋盘到棋子都是玉石制成，苏轸之前提过两回说要买来着，后来一忙就给忘了，兄妹俩将这棋盘买了送给苏轸，想来他定会高兴。

  买好了棋，苏佑宁便拿去马车放好，他提出带苏霓锦在外面吃午饭，苏霓锦自然开心应承，带着皎月在棋室外等他。

  等待的时候，苏霓锦看见斜对面有个珍宝阁，想着反正干等，不如进去看看。

  珍宝阁顾名思义，卖的就是珠宝首饰，算是京城数一数二的珠宝店，苏霓锦倒不是自己想买什么，而是一直记挂着有份恩情还没有还，在店里转了一圈后，被几只腰扣吸引了目光，男人身上能佩戴的，除了玉佩，香囊那些东西之外，也就是在腰扣和发簪，冠帽上做文章了。

  玉佩，香囊，发簪等都太私人了，苏霓锦送不太合适，腰扣倒是个很好的选择。

  苏霓锦一眼就看重了个碧玉翡翠扣，这玉扣质地和颜色都数上乘，做工也很不错，罗统领喜欢穿玄色衣，配这翡翠扣想来很合适。

  “掌柜的，这个多少钱？”苏霓锦问。

  掌柜的在算盘上噼里啪啦比划了下：“小姐好眼力，这款翠玉扣是整块的翡翠雕琢而成，小店售价八百两。”

  “八百两？”苏霓锦震惊之余，下意识就想把这腰扣放下，可想到那日若非罗统领相救，那刺客的刀肯定砍在她身上了，八百两换一条命，算起来还是她占便宜的。

  “能不能便宜点？”苏霓锦试图还价。

  掌柜的绝情摇头。

  最后，苏霓锦经过了一系列咬牙切齿的脑内风暴之后，含泪付款。不是她小气，前段时间存的银两，全都给沈珏带出海去了，现在她身上也就剩下八、九两，先前买棋盘她花了一百两，现在买了这腰扣以后，她就真一穷二白了。

  苏佑宁在棋室门口找了一圈，看见站在珍宝阁门口等待的皎月，走过去问：

  “买什么呢？”

  皎月悄悄告诉苏佑宁：“小姐买了一个腰扣，男款。”

  “男款？给谁的？”苏佑宁问皎月，皎月摇头表示自己不知道，苏佑宁刚要进去问，忽然想到，妹妹买男款的腰扣，除了送给父亲和他之外，还能送给谁呢？

  可父亲那边她已经和他一起买了棋，她不可能送两份礼给父亲，那不就只剩下他这个哥哥了嘛。

  想通这一点后，苏佑宁默默退回了脚步，乖乖到店外等着去了，心中美滋滋的感慨，妹妹终于长大了，知道送哥哥礼物了，礼物贵重与否还在其次，最重要的是心意。

  只要是妹妹送的，哪怕送根丝线他也高兴。

  苏霓锦拿着包好的翠玉扣走出珍宝阁，苏佑宁主动过来说道：“妹妹，你今天中午想吃什么？随便点，哥哥请你！”

  苏霓锦原本还在心疼，听见苏佑宁这么说，立刻很惊喜：“真的吗？”

  自己哥哥没什么好客气的，苏霓锦立刻脱口而出：“那哥哥你请我吃广云楼吧。”

  尽管苏霓锦觉得广云楼跟自己八字有点不合，也说过这辈子都不想再去，但她那是指的自己付钱的情况下，如果有别人付钱请她去吃的话，苏霓锦还是很愿意去尝试一下的。

  提起广云楼，苏佑宁有心理阴影，犹豫片刻后，拒绝道：“广云楼没什么好吃的。要不哥哥带你去吃德胜楼吧，那里的冰糖肘子堪称一绝，还有葫芦鸡，对了，德胜楼的鱼脍最好最新鲜。走走走，哥哥带你去德胜楼。”

  就这样，苏霓锦被莫名兴奋的亲哥哥带去了德胜楼，请了一顿异常豪华的客。

  酒足饭饱之后，兄妹俩走在回去的路上，各有心思。

  苏霓锦：这翡翠扣什么时候给罗统领送过去呢？

  苏佑宁：妹妹的礼物什么时候给我呢？

  两人对望，相视一笑，和谐温馨，一路无话。