莲叶的脚步声从外间传来，她止步在帘帐之外，低声通传道：“娘娘，汤国公夫人来了。”

  “请。”

  汤国公是贵妃名义上的父亲，国公夫人自然与她有母女之情。

  汤国公夫人李氏来这承乾宫的次数也不算少，但每来一次都会在心里感叹一番承乾宫的奢华。她这个义女，还真是了不起。

  李氏饮了半盏茶后，汤贵妃才姗姗来迟。

  “臣妇给娘娘请安。”李氏起身见礼。

  汤贵妃落座在主位上，抬手：“都是自家人，母亲不必多礼。”

  莲藕在旁扶起李氏，笑着道：“我家娘娘前几日还惦记着夫人呢，夫人可好久没进宫了呢。”

  李氏笑着道：“劳烦娘娘牵挂，府中琐事烦扰，实在是难以抽身，望娘娘勿要怪罪。”

  “说什么怪罪不怪罪的呢，母亲进宫看我便是惦记我。”汤贵妃虚点了一下莲藕，道，“也就是这奴婢嘴碎，竟敢当着本宫嚼舌根。”

  李氏笑笑，不知道贵妃这是怪了还是没怪。这些年汤家沾了贵妃不少的光，仔细数来，贵妃不过是用了汤家一个名头而已，可汤家在外面可是实打实地靠着贵妃这棵树赚了不少的银子。

  “母亲，喝茶。”贵妃道。

  李氏笑着道：“这茶是新贡上来的春茶吧？我饮着似乎不是凡品。”

  “本宫也说不清楚是什么茶，听说是从雪山上采下来的，本宫喝着味道不错就让皇上多留了些，母亲喜欢就带两包回去，也让家里人尝尝鲜。”汤贵妃不在意地道。

  李氏心里艳羡，这御贡的茶叶都是有数的，何况还是从鲜见的雪山上采摘下来的。可贵妃这里不仅有，还动不动让她打包带走，可以想见皇上对她的恩宠。李氏心里有些遗憾，要是这女儿是亲生的就好了。

  茶喝了半盏，家常也拉了不少，李氏终于切入了正题。

  “娘娘，臣妇这次来是有事想求助娘娘的。”李氏组织了一下语言，缓缓道来，“咱们家除了娘娘就只有徽儿一个嫡女了，我和国公爷细细瞧了一圈这京中的人家，高门大户的规矩多，新贵人家又难免家底浅薄，左看右看，觉得韩驸马家的长子不错，想请娘娘说和说和。”

  “韩驸马家……母亲说的可是庆国长公主的长子韩流？”汤贵妃轻轻抚了抚自己的长指甲，缓缓抬起头道，“韩流年纪轻轻已在翰林院供职，其母亲是长公主，本人又是进士出身，仕途无量，父亲好眼光。”

  李氏见贵妃认可了韩流，心里大喜，趁热打铁道：“况且韩流若做了娘娘的妹夫也不算是辱没了娘娘的身份，日后与庆国长公主也算是有了亲，娘娘与长公主的关系自然也能更上一个台阶。”

  汤贵妃轻笑，不置可否。

  庆国长公主不喜弟弟专宠汤贵妃，人尽皆知，她如何能与贵妃化干戈为玉帛？再说了，汤凤又哪里将一个毫无实权的公主放在眼里了？

  “母亲若是喜欢，便让父亲与韩驸马递个口信即可，若是走了本宫这一层，恐怕有以势欺人的嫌疑啊。”贵妃笑着道。

  李氏有些讪讪的，她便知道这样说是瞒不过贵妃的，只是……

  “徽儿一心仰慕韩家小子的才名，在家里已经闹了不少日子了。最近听说韩家有意与宋家议亲，在家又哭又闹，我与你父亲实在无法，这才求到娘娘的跟前来了。”李氏放下茶盏，走到殿中下跪，带着哭声道，“娘娘，我就这一个女儿，实在不忍她自毁，这才斗胆来求娘娘作主！”

  汤凤递了一个眼神给莲藕，后者赶紧又拉又扯的将李氏扶了起来。

  “夫人莫哭，娘娘自然也是心疼妹妹的。”莲藕安慰道。

  汤凤转动了一下腕上的玉镯，皱眉道：“宋家？哪个宋家？”

  “光禄大夫，宋仁。”李氏一边抹眼泪一边道。

  听闻此名，汤贵妃瞬间眯眼，殿内气氛一时间有些肃杀。

  宋仁。

  “行了，母亲安心回去罢。”汤贵妃嘴角掀起一抹诡异的微笑，像是嗅到了血腥味的狼，只等着找到猎物送上那致命的一击了。

  “那徽儿的事……”

  “让她安心备嫁，姐姐会成全她的。”

  汤国公府。

  汤徽从床上挣扎着起身，拽着母亲的手连连追问：“姐姐她真的这般说吗？母亲莫要骗女儿啊！”

  李氏看着她脖子上的一圈青紫，心疼地搂住她：“我的儿啊，我什么时候骗过你？你莫要再这般不知轻重地寻死了，若是让你老祖宗知道，怕是真得一根绳子勒死你的！”

  汤徽全然不管李氏后面的话，她只知道她嫁给韩流有望了，只要贵妃姐姐出手，从来没有不成的！

  “徽儿。”李氏用手指为她梳理头发，爱怜地道，“你可不准这般孩子气了。”

  “是，让母亲担忧了，女儿再也不会了。”汤徽一下子就来了精神，若不是被母亲按住，她甚至想下地走两圈了。

  “你姐姐答应为你筹谋，你得记住她的恩情，以后可不准对她不敬。”李氏教训她道。徽儿一直是府中的嫡长女，自小身份尊贵，可有一日莫名其妙地来了一个长姐，不仅有绝色之姿，更是独宠后宫，这难免让徽儿有些失意了。

  “她不过是占了个名分，你又有什么好计较的呢？这京中谁不知你才是咱们国公府的大小姐呢。”李氏循循善诱，“她好咱们家才能好，你的亲事才能顺利，咱们才能得别人高看一眼，你可晓得？”

  汤徽习惯性地想反驳，但她如今又受了贵妃的帮扶，嘴也不如平时硬气了，只嘟囔道，“别人可都说她是妖妃呢，咱们家别被她连累了才好……”

  “胡沁什么呢！”李氏赶紧捂了女儿的嘴，恶狠狠地道，“这种话你也敢说？怕是不想活了？如今你姐姐得皇上爱重，那是一宫嫔妃都赶不上的，若是让人知道你这般落你姐姐的名声，你父亲与我都救不了你！”

  汤徽被教训一通，心里虽不舒服但也还算感激贵妃的出手，讷讷地道：“我不说了……”

  李氏满意地抚摸她的头发，女儿就快要出阁了，她自然要严厉教育，再不能与往常一般了。

  承乾宫。

  威帝兴致勃勃地驾到，却听闻贵妃在泡汤。

  “不用麻烦贵妃，朕亲自去请她。”威帝摆摆手，阔步望汤池去了。

  承乾宫与旁的宫最大的不同，便是它有一处汤泉。汤泉并非天然而是人工打造，大约三十平米的大小，四周用大理石砌筑，汤池每日一清扫，常年焚着贵妃最爱的橙花，香气清透，配合着汤泉，足以让人放松了骨头。