“这……是怎么了？”

  “不清楚，陛下要见阿泽，虽不是什么坏事，但是这一时兴起的，却叫人摸不透。”

  召见六岁的侯府嫡子，无非是为了袭爵的事情。但上一世是谢临香嫁入皇家，成为皇家妇这件事尘埃落定了，穆宁皇帝才让这个不好武事的弟弟正式袭爵。

  一来谢临香已经成为襄王妃，皇家要聚拢原先跟随谢致的将士军心，总归要师出有名。二来也是为了她身为王妃的母家荣华。

  可如今接近年节，各种庆典宫宴在前，皇帝怎么会在这时候提起这事？

  谢临香揣着心事。

  看样子，皇帝是下定决心要定下她和襄王的婚期了。

  只是穆宁皇帝一向信奉鬼神之说，她回京路上遇刺，实为大凶。婚期已经拖了一个月了，皇帝怎么会突然急不可耐起来？

  谢临香带着年幼的弟弟心事重重地走进宫门，直到在宫门外遇见了一抬素色轿子时，才终于恍然大悟。

  满京城的豪门世家，能将轿子停在宫门口的，必然不是泛泛之辈。而这群人，皆是达官贵人，富庶之家。

  连轿子都不过一面素色的，毫无坠饰的，便只有那个刚正不阿，为官清廉，两袖清风的大理寺卿——戴乐山。

  谢临香无奈地摇了摇头。

  是了，在昨日襄王姜思南的坚持下，公主府上的事情是九皇子和大理寺的人一同查办的。虽然姜之恒先下手为强，但大理寺必然会掺和进一手。

  而只要让戴乐山办了这案子，便必然会一点一丝，细枝末节都不落地全部报给皇帝。

  失算啊。

  谢临香拍拍额头，无语凝噎。

  却只有带着阿泽一同进入皇帝召见的宸心殿。

  殿中熏着龙涎香，一入内便感到一阵阵暖意，烘着淡淡的香气只扑门面。穆宁皇帝坐于龙椅之上，冕旒隐去了表情，只低头看着案前的奏折。

  四下除了侍奉的宫女太监并无旁人。

  “臣女叩见陛下。”

  谢临香跪在殿中，向高座之上的皇帝行礼。

  “谢姑娘，快起快起。”

  穆宁皇帝忙从高座上走下来，亲自扶起了谢临香，满脸慈祥的笑容，“谢姑娘近日受委屈了，朕都知晓了。”

  这一番礼遇堪称是逾矩了，谢临香诚惶诚恐：“劳陛下记挂，臣女无碍。”

  这一照面，皇帝便放下了身为上位者的身段，如同一位寻常长辈一般，面上毫无严肃，似是拉着她话家常。

  越是这样，谢临香越是不安。

  果然，下一刻皇帝便转眼看向了阿泽。

  “这就是谢公子了吧，倒是个好苗子。”皇帝拉过谢明泽的小手，甚是满意。

  阿泽睁大纯澈的双眼，一脸无辜地往姐姐身后靠了靠。

  “陛下恕罪，阿泽从小养在江南，只读些诗书，没见过世面，未尝得见天颜，不免胆怯。”谢临香欠着身，替弟弟开脱。

  皇帝笑道：“无妨无妨，靖勇侯一门若能出一个读书人，也是文武双全的美事。”

  言外之意，这孩子便是怎么看都顺眼！

  谢临香敛了敛神色，忽听门外通传大理寺卿到了。

  穆宁皇帝转身坐回龙椅。

  戴乐山入内，免不了一番叩见行礼，又上前递于皇帝一封奏折。

  皇帝翻开看过，半晌才道：“爱卿，这便是那些死士身上的印记？”

  谢临香心里一秃噜，果然。

  戴乐山躬身禀告，叙述详尽：“回陛下，昨日公主府欲意陷害谢家小姐的女子，和一月前城外截杀侯府马车的死士，身上皆找到了这个刺青，实为一伙势力。只是臣昨夜连夜查找案宗，皆没有找到这个印记出自何处，听命于何人，是微臣失职！”

  皇帝放下那张纸，又往一旁递了递：“谢姑娘可认识这印记？”

  谢临香向前走了两步，看着那熟悉的刺青拓印，面不改色道：“回陛下，臣女见识短浅，未曾见过。”

  当初大齐朝上下堂第一次知道这个印记，还是她在战场上发回的战表。氏州犯境毕竟是四年后的事情，此时便是睁着眼睛说瞎话，也没人能揭穿她。

  果然，皇帝并未起疑，只愤怒摔了奏折：“靖勇侯当年南征北战，结下不少仇家，如今虽功臣陨落，但大齐国力强盛，这些人不敢兴兵来犯，倒是会搞这些手段！”

  “陛下息怒！”戴乐山兢兢业业，“臣会安排人手，仔细翻阅卷宗，定会查出这是何人所为！”

  “罢了，若真是老侯爷时期结的仇，大理寺也不会有存档。”皇帝叹了一口气，甚是忧虑。

  复又开口，满心的担忧：“只是靖勇侯一心为国，如今骨肉却遭此毒手，朕心痛难平。”

  “陛下，臣女一切安好。”谢临香低头道。

  身旁的阿泽有样学样，也冲着皇帝弯了弯腰。

  皇帝面色稍霁，道：“侯府人丁衰弱，也该增派些人手才放心。谢姑娘不日也便要与我儿成亲，也得些实在的东西支撑，才能彰显靖勇侯府的气势。”

  这话，便是将婚事和袭爵的事，一同都定下了。