袁氏眉头挑了挑, 也笑起来：“哪里，这都是马大夫的功劳，我能做什么，不过是将她安置好罢了，”她原先也不想与瞿氏说话, 不过见她上回与老夫人，吕氏说话的样子，像是颇为亲近，眼睛一转道，“就是清和苑有些小了, 那时候是专给大嫂养病的，要住的话，不太合适。长嫂如母，我是想怎么也得有个两进的院子呢。”

  那可真是大了。

  瞿氏忙道：“您对吕姐姐太好了, 这份恩情难怪她总念着。”

  “这不是应该的吗？”袁氏笑着在附近的石凳上坐下，也示意瞿氏，“我还怕委屈她，正是打算在附近买一处宅院送与他们。”

  虽说是一家子，可大房二房住一处，总是免不得让人产生寄人篱下的感觉，瞿氏觉得吕氏住在外面才好，挨着一起，又有自己的地方，将来嫁人也容易。

  毕竟老夫人在，那是亡夫的相公，不像她，她的公公婆婆早就不在了，无人相管，轮到吕氏只怕会难一点儿。

  “您想得太周到了！”瞿氏忍不住称赞。

  袁氏笑着看她：“我是为大嫂着想，不过又怕她以为我是要赶他们出去，倒是不太好说，或者你问一问，要是大嫂有看上的，我必定会买下来。”

  听到这话，瞿氏又觉得袁氏有些精明，不过扪心自问，处于她这身份是不太好做，她想一想答应了。

  见这事儿有些顺利，袁氏心里欢喜，感慨起吕氏的遭遇来：“大嫂挺可怜的，大伯年纪轻轻过世了，我就希望她往后能过的好一些。”

  “可怜是可怜，但也算不得太差。”瞿氏笑着道，“要真运气很差，只怕那天就死在草垛里了，可不是被二老爷发现，救回来了么？而今一双儿女也好，还能得你们好好相待，就像我婆婆说，那是难得的，桐州那么远，偏偏流落到浮山来，前头吃得苦多，必有后福……”

  袁氏大为惊讶：“大嫂是相公救的吗？”

  从来都没有听说过这件事情！

  瞿氏怔了怔：“您竟然不知道？那快二十年前的事儿了，听说吕姐姐逃难来时，差些死了，话也说不动，走也走不了。”

  快二十年，吕氏当时才十几罢，想到她的容貌，袁氏忍不住咬唇，陈怀安那时也是很年轻罢，不像自己认识他的时候，已经二十出头。

  是不是见她好看，他这样的冷性子，才会把吕氏救回来？

  袁氏越想越不舒服，等到瞿氏走了，回到房里忍不住摔了茶盏。

  罗嬷嬷莫名其妙，不知主子发哪门子的气，老爷而今是阁臣，她出门在外备受夫人们礼遇，正当是最风光的时候啊！

  “夫人，您这是怎么了？”她耐心询问。

  袁氏一字不说。

  等到傍晚，她去见老夫人。

  老夫人歪在榻上，让凤娘揉捏额头，叹气道：“人有时候真得服老了，我往前就算是喝半壶的酒也不在话下，昨日才喝多少，难受到现在。这人啊，一日一日就老了。”

  听起来真是刺心。

  她可不是也老了么，虽说往前便不太好看，但也是豆蔻年华，少女风姿。

  袁氏深呼一口气道：“刚才儿媳遇到孔太太，才知道大嫂原是相公救回来的，您都不告诉我，相公也是，弄得我在孔太太面前丢脸了，家里的事情都不清楚。”

  “那是多少年前的事了，告诉你又有何用？”陈年旧事，别人不问，她不想提，毕竟吕氏她原本就不喜欢，若是可以，恨不得小儿子不把她救回来。

  也许大儿子此刻还活着吧？

  “怎么说，我都是陈家的人了。”袁氏笑道，“我就想听一听，母亲，大嫂真是桐州人吗？那真是逃得远了，相公他是怎么救回来的？他又不是大夫。”

  “能怎么救。”老夫人不咸不淡的道，“他也不过十五岁吧，便是把她抱回来……”

  临到家门，下着漂泊大雨，她清楚的记得，儿子托着一个姑娘出现在门口，兴许是走得太久了，没有力气，他一到家就摔了，那姑娘也落在地上。

  凌乱湿透的乌发下，露出一张被雨水冲刷干净的脸。

  秀丽的不可方物。

  那时候，她没有料到将来的事情，连忙让陈怀林也出来，帮陈怀安一起把那姑娘拉起来放在床上，给她请了大夫。

  陷入回忆，老夫人许久没有说话。

  袁氏的指甲深深掐入掌心，她也不知道自己在难过什么，只是有一种感觉不停的涌上来，好像要把她淹没似的。

  陈怀安回来并没有发现袁氏的异样，明日是休沐日，他交代袁氏：“有两位公子前来做客，你让厨房准备下，午膳我同他们一起用。”

  要是往常，只怕袁氏要高兴得很了，但这回是淡淡应了声。

  陈怀安奇怪，深深瞧她一眼。

  “他们都是进士出身。”年轻才俊，父辈与他也认识，两位公子是想向他请教一些衙门的事情，他觉得人品才华都不错，让陈静看一看，那边长辈的意思都是有意结亲的。

  听到他的提醒，袁氏回过神。

  微微跳动的烛光里，男人的脸英俊的出奇，修眉凤目，卓尔不群，岁月虽然也让他老了，却老得沉稳，老得出众，像历经了沙场的将军，面对敌兵从来没有慌乱的时候。

  总是那么冷静。

  袁氏看着他：“你是要我告诉静儿吗，莹莹呢？”

  “她的事你不用管。”陈怀安语气淡淡。

  陈莹这样的小姑娘，无论是容貌，野心，都是远远超过女儿的，就算是叔父，恐怕她也不会甘心听从，嫁给他指定的男人。

  只能静观其变。

  听到这样的回答，袁氏又忍不住深吸一口气。

  在陈怀安的心里，陈莹真的不是一般的侄女儿罢？也不知是不是因为吕氏，她咬一咬唇答应，不管如何，怎么也得看看那两位公子。

  四月天暖。