「……回答我，梨央。为什么你在这里？」



夜晚的校园。



面对突然杀出的程咬金，雪奈显然感到非常不耐。



「啊哈哈，你别这么生气嘛，小雪。我是偷偷跟在冬夜后面，来到这里的。」



「也就是说，你跟踪老兄？」



「算是吧。因为最近的冬夜实在很奇怪呀，所以我偷偷来一探究竟。」



「哈！原来如此，我知道你今晚为什么出现了。不过——梨央，我问的不是这个。我想知道的是……你今晚来这里做什么？」



雪奈的语气隐约有一股紧张感。



只见梨央姐嫣然一笑——



「当然是为了跟你战斗罗。」



「……梨央，你是认真的吗？」



「这还用问吗？起初我静观你跟冬夜战斗，但是冬夜输了，所以我就想，不如由我来跟你打吧。况且——」



呼——



梨央姐一度轻吐气息。



「我说呀，雪奈。我们三年前那场战斗……还没分出胜负对吧？」



「什……」



「当时我被误使『魔狼』失控的你所杀，可是同时我也令你身受重伤而退。说起来，那应该算平手吧？既然如此——今晚要不要继续三年前那场战斗？」



「这、这……」



梨央姐的话语，显然令雪奈不知所措。



因为梨央姐现在的身体早已不堪战斗。



半成品魔女遗产「血核」维系着梨央姐的命脉，激烈运动有可能使它损坏，导致拥有者死亡。



「不、不行……梨央姐……！」



我颤抖着声音，拚命阻止梨央姐。



假如梨央姐出场战斗，可能会害死她自己；再说，这个人也没有战斗型魔女遗产——



「——『赤锁』。」



现场响起令人背脊发寒的冰冷嗓音。



「！？」



同一时间，梨央姐手上的红刀冒出几条锁链，将我层层捆住，彷佛想限制我的行动——！



「梨、梨央姐！这是……！」



「对喔，我还没告诉你呢。」



梨央姐的语气不同于以往，相当冷漠。



「『血核』拥有复活以外的能力，那就是——操纵血液。」



「什……那么，那把红刀是……」



「这是将我的血液增殖制作而成的，那些锁链也是。只要运用操纵血液的能力，我就能创造类似『月华冰刃』的冰冻那种效果：这点对我来说真是求之不得的好运，因为这样一来——」



我就能放下一切，专心战斗了。



梨央姐的语气与方才同样冰冷。只见她朝我走来，宛如想从雪奈手中保护我——



「抱歉喔，冬夜。」



梨央姐头也不回地说道。



「我知道你很想保护自己的家人。因为你的妈妈……就是为了保护你才死的。」



「…………！」



——对了。



交通事故。



这就是妈妈的死因。



临死之前，妈妈交代我：『今后要好好保护自己的家人』。



为什么我知道妈妈临终前说了什么？



答案只有一个——



「————」



因为我也在车祸现场。



车祸发生时，妈妈为了保护我而死。而我，目睹她咽下最后一口气。



所以我才会有这种想法。



我想要保护自己的家人，再也不想看到家人死在自己面前——



「——冬夜。」



梨央姐似乎看穿我的心思，继续说道：



「你必须活着回到本家，毕竟家里还有人等着你回去呀。小青、真由香、七海、艾莉丝……你看，你怎么能不活着回去呢？」



「开、开什么玩笑！梨央姐，你不也……！」



「别在意我。我是过峰家第六任当家——过峰梨央，保护家人是当家的职责；况且，我已经死过一次，既然如此，『血核』坏了也无所谓。再说……只要能保护你，我不在意。」



「…………！」



……不要。



拜托别这样。