过峰薰。



这是我妈妈的名字。



将近十年前，我妈妈死在这座城市。



死于交通事故。



常有的事。据说当时我和妈妈走在路上，酒醉驾驶却开车朝我们直冲过来，肇事者和我妈皆死于那场意外。



然而……



「…………」



我脑中的记忆却很模糊。



或许是我下意识将记忆埋藏起来，不愿回想。



家人死在我面前。



而且是为了保护我。



我实在不愿再度回想起那一切——



「————」



尽管如此，仍有一幕深深烙印在我脑海。



鲜红的血液。



拖着遍体鳞伤的身体保护我的妈妈，身上血流如注，而我只是怔怔地望着她的惨状，连眼泪都流不出来。



此外——



『冬夜，接下来你要好好保护自己的家人喔。』



妈妈临终前对我留下几不成声的遗言。



迄今，我不知梦见这幕多少次；她的遗言，早已深深刻在我心头。



因此，我——



X　　X　　X



『……兄长？你在听吗？』



「啊、嗯，抱歉。」



艳阳高照，我挥去不经意浮现心头的梦境，对电话另一头的七海答道。



题外话，我们所居住的音原市是略有名气的观光胜地。



本地最具吸引力之处在于紧邻海边，每到夏天，来海边玩的人潮总令本地的人口密度瞬间爆表。前阵子，我们也去海边玩过。



但是，观光地点并不只海水浴场。



说到音原市的情侣最爱去的约会地点，当属从车站搭公车约三十分钟车程的海滨公园。



在宽广的公园内，设有动物园或摩天轮等吸引游客的户外游乐设施。小时候没有这些设施，所以我没有来过这儿：但是，我曾经想过……若是将来交了女友，一定要来此地约会。



『好，你准备好了吗？』



「……嗯。对了，为什么连你也来了？」



下午一点，海滨公园入口。



当地艳阳高照，我向电话另一头的七海问道。



『别担心，我们只会静静跟踪，不会乱来的。况且，兄长现在没有战力，尽管机率不高……但万一碰上「白兔」来袭就糟了吧？』



「话是没错啦。可是，本家要由谁来守……」



『本家就交给艾莉丝吧。她手上有「四枪奏」，保护梨央小姐绰绰有余：还有，我事先知会过灰原家，假如过峰本家有什么动静，她会马上通知我们。这个嘛，其实我本来打算请真由香小姐保护梨央小姐……』



「……结果她知道后就跟来了？」



『答对了，兄长。』



七海在电话另一头微笑。



是的。我跟小青在她房间谈完后，她在餐桌上向过峰家＆雾谷家成员宣布：「下午我要跟这家伙单独出去。」而这项消息也进了关在房间的真由香耳里。



『哥、哥哥。』



「嗯、嗯，真由香。」



说曹操曹操就到。看来，电话已换人接听，听筒传来真由香的声音。不用说，她首先谈到的就是昨天浴室那件事……



『七海小姐已经把大致上的来龙去脉告诉我了。哥哥以艾莉丝的身分和小青约会，是为了取回「剑舞士之首饰」吧？』



「嗯、嗯，对啊。对了，真由香，昨天那件事——」



『对不起，哥哥。其实我……昨天在浴室热昏头，什么都记不得了。』



「咦？」



『我昨天在浴室热昏头，什么都记不得了。』



「真、真由香……」



『我昨天在浴室热昏头，什么都记不得——』



「我知道了！我知道了所以拜托你不要跟机器人一样重复讲个不停！超吓人的好吗！还有其实我昨天在浴室热昏头，什么都记不得了！」



『好的。很高兴哥哥你这么说。如果你说记得很清楚……今后的训练表恐怕得大幅更改罗。』



真由香冰冷的语气，令我背青发寒。



……我还是乖乖听话，免得给自己惹麻烦。



就照真由香说的，当作昨天的事情是一场过往云烟吧。否则，明天的训练恐怕会演变为使用魔女遗产决斗的硬派死亡对决。



『哎呀，真由香小姐？要不要我来帮你回忆一下呀？』



『请、请你闭嘴，七海小姐！追根究柢，都怪你设下奇怪的恶作剧……！』



『呵呵呵，是呀。不过，我也没想到真由香小姐会做出那么色的事情——』



『七海小姐，你再说下去，我就不客气罗？』



『……好吧。其实我也觉得自己昨天有些过火，我道歉，对不起。所以，真由否小姐，能不能请你别在街上启动「月华冰刃」？周遭的人从刚才就用怪异的眼神看我们——』



「你们两个在街上搞什么啊！」



听筒传来的Girl's talk跟恶梦没两样，逼得我出声吐槽。



这两人八成待在我视线所及的地方……这样好吗？真由香＆七海凑在一起，别说跟踪，搞不好会发生暴力案件呢。



『总之呢，如此这般，兄长就好好跟姐姐约会吧。』



「说什么约会，小青可是把我当成艾莉丝呢。况且，这只是为了整顿战力，好迎击『白兔』罢了。」



『兄长真是的，老是改不了一板一眼的个性。正因为事态紧急，才需要偶尔喘口气呀。否则，你们何必分开前往集合地点呢？』



「嗯，毕竟这样比较有气氛嘛。」



『不过，想不到姐姐居然想跟艾莉丝约会……难不成她有那种兴趣？』



真不愧是姐妹，七海也说了早上小青说过的话。



「不，再怎么说也不可能吧。我想，那丫头应该有自己的考量……呃，七海，小青好像来了，我要挂罗。」



『嗯，我知道了。加油，兄长。』



「好，包在我身上。」



『……哥哥，如果你把昨天的事情告诉小青……』



「放心吧，真由香。我对天发誓，绝对不会泄漏。」



应该说——如果我敢爆料，肯定会被大卸八块跟骰子牛排一样，而凶器就是「月华冰刃」。我当然也不愿意珍爱的家人沦为猎奇血案的加害者罗。



「拜拜，有事再联络。」



语毕，我挂断电话。



事到如今，我只能硬着头皮行动了。



我不太清楚小青在想什么，但眼下只能倾听她的心事，好好劝她把「剑舞士之首饰」还我。



以上，就是我的本日计划——



「久等了。」



碧眼少女来到我面前。



「苍柩」。



今天这套蓝色洋装，想必是梨央姐帮她挑的吧。时值盛夏，因此她的袖子和裙摆也格外地短，然而这股活泼有朝气的氛围相当适合小青……



「…………！」



……又来了。



脑中又浮现一股异样的感觉。



眼前有一名金发青裳的女孩。



看着她，令我不禁心神不宁——



「你在干么？快走吧。虽然今天我们是出来谈事情的……不过稍微玩一下也无所谓。」



「嗯、嗯，我知道。」



我以艾莉丝的语气答道。附带一提，我的衣服是无袖洋装；帮我更衣的人是七海，想不到她会帮我穿上这种衣服。人生真是难以预料啊。



不过——



「好，走吧。」



语毕，小青略显喜色地走向海滨公园入口。



——嗯，她高兴就好。



我怀着这样的想法追向小青，踏入盛夏的约会胜地。



X　　X　　X



「……呀♪」



进入海滨公园数分钟后——



我们最先踏入的区域是动物园。虽然今天是平日，但时值暑假，游客众多，而小青雀跃的模样在周遭游客中最为闪亮。



「你看你看！有大象耶！那边还有狮子……啊！那边是互动广场？这活动也太吸引人了吧！好像有兔子耶，该不会可以抱它吧！」



「……『苍柩』，你该不会第一次来动物园吧？」



「那选用说！虽然五十年前也有这种设施，可是我从来没来过！」



喵青兴味盎然又雀跃地看着动物们。



嗯——瞧她这样子，可见她也只是个普通女孩子啊（虽然真面目是封印魔女遗产的魔女遗产）。



「你说没来过……魔女讨厌这种地方吗？」



「不是，不是这样的……应该说时机不凑巧吧。当我提议去动物园时……发生了魔女战争。」



「你足说『白兔』发起的战争吗？」



「是呀。背叛莉莉的『白兔』，以及她的协助者们；而一方，则是保护莉莉的人们、魔女遗产及魔女本人。」



「魔女本人……那家伙强吗？」



这么一说我才发现，我对莉莉·瓦伦泰只有一知半解。说到魔女，我还以为魔女一定是使用魔法呢……



「这个嘛，莉莉她非常强悍。你所拥有的魔女遗产其实也只是分得莉莉血液的古董，不用说，她当然拥有莫大的魔力罗。」



「所以果然很强？」



「那还用说。最近冬夜跟真由香也变强不少，『魔狼』的拥有者雪奈亦是个可怕的敌人，不过——假如莉莉还活着，他们绝对不是对手。即使没有魔女遗产，莉莉也能使出各种魔法，而且莉莉还拥有攻防一体的魔法呢。」



「攻防一体的魔法？」



「——结界魔法，这是莉莉最擅长的魔法。在自己周遭布下固若金汤的结界，并将结界如子弹般射出攻击敌人，其威力连『Ⅸ』等级的魔女遗产都无法匹敌呢。换句话说，等于是拥有最强之矛与最强之盾。」



「……原来如此，难怪强悍无比。」



我以艾莉丝的语气答腔。



最强之矛与最强之盾。



魔女居然能同时使用两种相反效果的魔法，果真不是省油的灯。



「不过，听说魔女那方也在魔女战争中牺牲了不少人……」



「……嗯，因为莉莉并没有使出全力。对手是魔女遗产『白兔』，等于是她自己的小孩，不仅如此，帮助『白兔』背叛莉莉的那些人，原本都是她的朋友。」



「……所以她才手下留情？」



「是呀。如果莉莉倾全力击溃他们，恐怕那场战争一眨眼就结束了吧。但事实上却不是这样，况且『白兔』也擅长拉拢人心。』



「那家伙的能力果然很难缠？」



「与其说难缠，倒不如说是狠毒吧。虽然那家伙的原则是和强者堂堂正正决胜负，但那家伙专门攻击对方的弱点。」



说着说着，小青走到动物们的笼子前面。



我们走到互动广场。



据牌子上的说明显示，这儿可以跟兔子进行互动。瞧瞧被栅栏围起来的那块小区域，已有许多阖家前来的游客和情侣正在和小兔子玩耍。



「若是那家伙也跟那些兔子一样可爱就好了。」



小青怅然低语。



遗产No.13——「白兔」。



她是背叛魔女的怀表型魔女遗产，奉强肉弱食为信条的战斗狂，也是我们的敌人——



「对了，『苍柩』。那家伙所说的『得到艾莉丝』，是什么意思？」



「不知道。不过，既然她特地说出口，肯定有什么含意。说到底，『白兔』这名字八成也是引用于《艾莉丝梦游仙境》这部作品吧。」



「呃……你是说开场时被艾莉丝追着跑的兔子？」



「对，就是那只手持怀表的白色兔子。毕竟她是怀表型魔女遗产，我想莉莉是抱着好玩的心态取名的吧。附带一提，『黑兽——潘达斯奈基』的命名由来也差不多。」



「咦？是吗？」



「那当然。『潘达斯奈基』是《艾莉丝梦游仙境》的作者路易斯·卡洛尔在《艾莉丝镜中奇遇》中所创造的怪物，所以，好巧不巧，这回才会跟『艾莉丝』扯上关系。」



「『白兔』就是为了这点而盯上艾莉丝？」



「应该不可能只为了这点理由……可能还有其他原由吧。总之呢，你放心吧，那家伙绝对会正面向我们挑战，因为她就是这种角色。」



「…………」



……该不会——小青跟「白兔」其实很熟？听她的语气，不禁令我如此揣想。



「苍柩」与「白兔」。



她们都是魔女的亲生骨肉。尽管「白兔」背叛魔女，但她们俩或许在那之前就已相识……



「总而言之呢，」小青挥去迄今笼罩着她的阴霾，微微一笑。「现在只管玩就好。你偶尔也想松口气吧？」



「嗯，是啊。」



我以艾莉丝的语气答道。



接着，我们在海滨公园尽情玩耍。



在互动广场和兔子玩；向摊贩买可丽鉼分食；开心地观赏各种动物；去海边吹吹海风……不过呢，最开心的人还是小青。



「————」



然而，我突然察觉一件事。



该不会……不，绝不会错。



小青她，已经——



「啊……」



我边想边走在海滨公园的园区，此时小青突然轻轻喊了一声，停下脚步。



循她的视线望去——是一座鬼屋。



真是经典又遍布各处的游乐设施啊。这座海滨公园拥有旋转木马、摩天轮等游乐园必备游乐设施，而我们眼前的鬼屋也是其中之一。



啊，对了……



「『苍柩』，你是不是怕鬼？」



「什……少少少少胡说八道！我可是魔女最高杰作，怎么可能怕怕怕怕怕那种东西……」



「你的语气很没说服力耶！」



「呜呜……不能怪我呀，我对超自然现象实在没辙。那些无法用科学证明的东西，真的好诡异……」



「这是魔女最高杰作该说的话吗……」



「少、少罗唆！我又没那么害怕！现、现在我就进去给你看！」



「啊，等等，『苍柩』!」



我还来不及阻止，小青便直直冲进鬼屋。或许是人不多的关系，她马上就进去了……



「好、好暗喔。」



「那还用说。不暗就不恐怖啦。」



四周伸手不见五指，小青紧紧地黏着我。



嗯——真难得。当我是男儿身时，她根本不会跟我有这种肢体接触。果然女孩的身分比较能让她卸下心防？



「呀！」



走在黑暗的通道时，脚边忽然喷出白色乾冰。哇咧，超老哏的啦。或许五十年前的小青那年代，还没有这种机关吧……



「呃，『苍柩』？」



「干、干么？让我挽一下又不会怎样。我可不希望到时走散啊。」



「呃、呃，这话也有道理……」



小青紧紧地搂着我的手肘一带。真是的，瞧她这样子，居然能一路搜集魔女遗产至今。不过，或许对这丫头来说，魔女遗产跟家人没两样吧。



「你……不喜欢这样吗？」



「不，没这回事。我们快走吧。」



「啊，等我一下啦！」



我往前迈步，而小青也配合我的步调跨出步子。



坦白说，这间鬼屋实在不怎么样。



园方八成把心思都花在大型摩天轮吧。这问鬼屋怎么看都很阳春，从刚才起只会冒出一些鬼人偶跟血墙之类的东西——不过倒是把小青吓得魂都快飞了。



「难得来这儿，我们来聊聊天吧，顺便分散一下对鬼屋的注意力。」



「也对。好，那我来问你一个问题，可以吗？」



「问题？」



我一回问，小青旋即紧紧握住我的手说：



「冬夜是否拒绝了真由香的告白？」



「…………」



渗了。



这问题比鬼怪还令人头皮发麻啊。



「『苍柩』，你干么问这种问题……」



「有什么关系。我是那家伙的家人，当然会在意呀。依我看，真由香的告白大概失败了，如果成功，他们应该会更加卿卿我我才对。」



「呃，卿卿我我……」



「搞不好家里会多出一个人呢。」



「那只臭狗应该没有那么随便吧！」



我说真的。



现在哪是生小孩的时候？



「说到告白啊……」



跟小青聊着聊着，我不经意忆起雪奈和梨央姐对战时的事情。当晚，梨央姐在使出全力一击前，曾对我说：



——我最喜欢冬夜了。



难不成那是梨央姐的告白……不，不会吧。



那个人以前就说过很喜欢我，不过那一定是指家人间的喜欢吧？没错，梨央姐是我重要的家人——



「欸，问你喔。」



此时，小青的一句话，令阳春鬼屋瞬间变成恐怖洋房。



「你不觉得……从刚才起就有人跟着我们吗？」



「咦……不是其他游客吗？」



「应该不是，而且安静得异常……我们先停下来，看看后面的家伙会不会过来。」



「好、好。」



我依言停下脚步，在原地等待了一会儿。



然而，后面却没有人靠近。



嗯——会不会是小青想太多？我怀着这样的想法，再度跨步……



哒哒哒……



「…………」



很不巧，后面传来一阵脚步声。



我试探性地再度驻足，后面的脚步声也戛然而止。接着我又跨步，脚步声又追了过来……



「喂、喂！我们根本就被跟踪了嘛！」



「你、你别担心。一定不是鬼，搞不好是工作人员故意吓唬我们。」



「工作人员会故意做这种事吗？」



「唔……」



老实说，我不认为这间阳春鬼屋会付钱请人做这种事。



那么，这脚步声是……



「难道说，有真的鬼跑进鬼屋里了？」



「不会吧，又不是都市传说……」



「那你说后面那家伙是谁呀！不然你想办法弄清楚嘛！」



「老……我？你要我怎么做？」



「很简单呀，用『四枪奏』把这间鬼屋烧掉就好。」



「太粗累了啦！」



如果波及无辜，岂不是会量产出新的好兄弟吗？话说回来，瞧小青的模样，可能脑袋已经当机了。



她还是紧紧搂着我的胳膊……



「…………！」