我再也听不见那个人的声音。



这项事实，几乎令我崩溃。



过峰梨央。



她是我的堂姐，也是我重要的家人。



她像个爱恶作剧的小恶魔，但有时又会露出天使般的动人微笑。



然而，我却再也无法看见她的笑颜。



是的，梨央姐死了。



被那家伙杀死了。



「白兔」。



我们魔女后裔的仇人，杀死了梨央姐。



因此，我再也见不到她——



「————」



不过，这仅止于一般情况。



我脑中闪现小青说过的魔女遗言。



『只要集齐九十九件魔女遗产——就能实现一个愿望。』



原来如此。



事情很简单嘛。



只要集齐魔女遗产，然后再使梨央姐复活就行了。



只要创造拥有复活能力的魔女遗产就行了。



这一线希望，维系着我千疮百孔的心。



因此，我绝不退出战场。



为了与梨央姐……与家人重逢，我愿意出生入死。



——战斗吧。



去搜集魔女遗产吧。



为了达成目的，我得先打倒——



X



「兄长，你还在这儿？」



过峰家的禁室——



小青曾经沉眠于此。我在此伫立良久，直到七海出声呼唤。



「啊，抱歉，该开会了吗？」



看看房间的时钟，时间是下午三点。海滨公园之战结束后，已经过了十二小时。



在那之后，我们跟梨央姐一同回到本家。很幸运地，真由香、艾莉丝跟七海只是昏倒，而她们目前已被七海治愈，我跟雪奈的伤也被七海治好了。



唯有梨央姐的伤，七海无可奈何……



「……对不趟，兄长。我……实在无能为力。假如当时我没昏倒，梨央小姐就不会……」



「别放在心上，反正人死不能复生。」



「兄长……」



「你懂吧？七海。我们的当务之急是打倒『白兔』，然后搜集她。不，不只那家伙，我们要搜集所有魔女遗产，让梨央姐复活。」



说着说着，我望向禁室内的某物。



——灵柩。



那是一块宛如灵柩的长方形冰块。梨央姐的遗体，沉眠于玻璃般晶莹剔透的冰块之中。将梨央姐冰起来的人是真由香，只要使用「月华冰刃」的能力，把一个人冰起来简直易如反掌；此外，「月华冰刃」所制造的冰也不会轻易融化。



这么一来，梨央姐的身体就不会腐朽了。



所以——



「你等着吧，梨央姐。」



我抚摸着寒冰，如此说道。



我一定会……不，我们一定会让你复活的。为此，我们将打倒「白兔」……打倒魔女。



这份情感，是我目前唯一的动力。



假如不这么做，我很可能发疯。



我保护不了家人、遵守不了与妈妈之间的约定，不仅如此，很可能一辈子都无法再见梨央姐一面——



这些残酷的事实，几乎令我崩溃。



「————」



不过，另一个人的情况比我更值得关心。



「真由香还躲在自己房里？」



我离开禁室，在走廊上边走边询问七海。



「是的。」她点点头。「梨央小姐的事似乎带给她很大的打击。她心灵的创伤，说不定比兄长还严重。」



「……那还用说。梨央姐可是真由香唯一的亲姐姐，更何况她三年前曾目睹梨央姐死在自己面前。」



但是，她这回的创伤可能比上一回还重。



真由香无能为力。



魔女的零式结界弹令她瞬间无法再战，待她清醒，一切都已结束。



我无法忘记真由香当时的表情。



绝望、后悔、悲伤，以及愤怒。



她的表情五味杂陈，流下两行清泪。回到本家后，她一直不肯出房门一步。



「对了，真由香小姐的父母呢？」



「伯母很久以前就病逝了，而伯父则在国外忙于贸易工作。我还没告诉伯父梨央姐的事情，万一说出口，他肯定会飞回音原市，到时难保不会被卷入战火。」



「聪明。『白兔』可是很狡猾的，绝不会放过任何可供利用的要素。例如上次，她就把兄长的——」



「是啊，我妈被她做成炸弹了。」



我静静地握紧拳头。



当时妈妈的……不，那个假扮成妈妈的傀儡的笑脸，在我脑中挥之不去。



万一伯父被「白兔」当成棋子，真由香恐怕将再也无法振作。



「现在讲这个可能有点不近人情，不过真由香非振作起来不可，毕竟她可是我们重要的战力。少了『月华冰刃』的拥有者，我们绝对赢不了『白兔』。」



「是啊。可是，或许正因为如此，我们更应该让她静一静。『白兔』渴望让魔女与我们一战，但是『尸操书』所创造的傀儡一照到阳光，就会灰飞烟灭。」



「也就是说，开打的时间必定是晚上？」



在那之前，必须想办法让真由香振作才行。



——我知道。



我知道自己的做法很残酷。



一个才刚痛失家人的女孩，居然要被我逼上战场；一想到这一点……我就心痛不已。



但是，没有真由香的帮助，我们绝对打不过「白兔」。



况且，真由香是过峰家的次女。既然梨央姐已不在，真由香就是下一任过峰家当家。



因此，那丫头非振作不可。



「其实，我也很担心你。」



「啥？你在说什么啊。我没问题啦，因为只要集齐所有魔女遗产，让梨央姐复活——」



「说出这种话，正好证明你问题一点都不小。我猜兄长是为了熬过失去梨央小姐的打击，才会拚命想战斗，想藉此转移注意力，获取心灵的平静。我了解你的心情，因为六月那一战，我也曾以为自己失去了艾莉丝。」



「啊……」



对了。



六月那场废弃大楼之战——



当时艾莉丝想牺牲自己杀了雪奈，直到七月之前，我们一直以为她已经死了……



「那时我非常沮丧，因此才会一心想跟你们决战，好寻求心灵的平静。」



「…………」



「多亏艾莉丝还活着，我才能振作起来；但是，兄长跟真由香小姐不同，你们俩目前看起来非常危险。所以，我——」



「谢谢你啊，七海。」



我将手搁在七海头上，打断她的话语。



「兄、兄长？」



「抱歉，害你为我担心，不过我现在只有这条路。若不紧紧抓着『让梨央姐复活』的一线希望，我恐怕无法站在这儿；如果不是有『抢回小青。这个明确的目标，我早就崩溃了。」



「可、可是，这么一来，你……」



「你别担心啦。我已经跟小青和梨央姐约好，不会再像之前和雪奈决斗时独自逞强。真由香、七海、艾莉丝……我已学会依赖大家，所以你也依赖一下我吧。你不需要独自承担一切。」



「…………！」



七海微微倒抽一口气，点头说道：「也对。」



「看来，我这回也受到了打击，因此才会认为自己非争气不可。谢谢你，多亏兄长，我不再那么神经紧绷了。」



「别放在心上，我也是多亏有你们，才能放心战斗啊。」



「有家人真不错呀。」



「……真亏你能说得出那么肉麻的话。」



我抚摸七海的头，摸着摸着，她脸上泛起腼腆的笑容，与律常的成熟神情大不相同。



——没错。



我必须保护这家伙。



雾谷七海。



遗产No.2「红柩」。



她是小青的妹妹，也是和过峰本家结盟的雾谷家现任当家。



说起来，她也是我的家人。



我脑中浮现梨央姐的临终样貌。



——我不想再遇到那种事了。



从旁人的角度看来，亲人尸骨未寒，而我却一心只想战斗，想必显得很冷酷无情吧。



但是，老天爷啊。



请祢助我集中心力战斗。



否则，连我都会一蹶不振。想哭，等打倒「白兔」再哭；不然，我拿什么脸面对为我牺牲性命的梨央姐？



「啧！老兄，你搞什么啊，不是要开会吗？」



此时响起低沉沙哑的嗓音。



雪奈从走廊的另一端走来。今天她没有启动第二兽化型态，也脱下了夹克（或许是在家里的关系吧）。



「啊，抱歉，我正要过去。」



「受不了，快一点好不好？说要开会讨论如何打倒『白兔』的魔女的人，可是你自己耶。」



「雪奈小姐，请你别对兄长摆出这种态度。若不是我治好你的伤，你能和魔女对战吗？」



「哼！废话少说，『红柩』，跩的人是你吧。话说在前头，别以为我跟你们同一国，我只是答应梨央最后的请求而已。」



「你跟梨央小姐……感情真的很好呢。」



「呸，才不是咧。」



雪奈啐了一口。



「我跟梨央初次见面时，彼此都在搜集魔女遗产——换句话说，我跟她是在战场认识的。当时我是『四枪奏』的拥有者，而梨央则是『月华冰刃』的拥有者。」



「那么，你跟梨央姐果然是死对头？」



「那还用说。只是，那时雾谷家要求我进入千羽学园国中部就读，最惨的是，梨央居然跟我同班！那家伙在校内老是缠着我。」



「缠着你？」



「或许她是看我在校内跟大家格格不入，不忍心丢下我不管吧。再说，我跟她同样都是年轻的魔女后裔家族的当家，虽然晚上忙着对战，但白天还是会一起吃午餐跟瞎聊。」



「梨央姐确实很爱照顾别人。」



她总是不忘关心我跟真由香，或许因为如此，她才无法在学校对雪奈置之不理。



「多亏有她，我的生活多了不少乐趣，这点我不否认。」



雪奈略显惆怅地说道。



「因为有她，我才没有在学校落单。晚上战斗时，只要有她，我就会干劲十足，打得超过瘾。老实说，其他过峰家的人实在太弱了；梨央当时就会使用瞬转，简直强得跟怪物没两样，所以我也燃起斗志应战，但是——三年前，我杀了梨央。」



「舜一太不……」



「可是，梨央获选为『血核』的拥有者，复活了。坦白说，我很高兴，只有她能跟我好好打一场，而我也认同她的实力。正因为如此，我才想亲手和她做个了断，可是……」



咚！雪奈握紧拳头，粗暴地殴打走廊的墙壁。



「那女人却把我的机会抢走了。我绝对不原谅她。此外，我也得遵守和梨央之间的约定；因此，我决定和你们并肩作战。」



「……嗯。有你帮忙，我就放心了。」



不过，该怎么说呢？



雪奈与我的想法，有一项决定性的差异。



那就是关于「是否要让梨央姐复活」。我们的目的是搜集所有魔女遗产，然后让梨央姐复活。



但是雪奈不同。



这家伙憎恨魔女遗产本身，因此才独自狩猎魔女遗产——靠着「魔狼」的另一项能力「掠夺」。



这家伙恐怕根本不打算让梨央姐复活。



我隐约想着，是否正因为这家伙非常憎恨魔女遗产，所以才不会想再度仰赖它们？



既然如此，为什么这家伙选择跟「白兔」决斗？



「————」



答案大概是：复仇。



梨央姐的死应该也对雪奈造成了打击，但是，她却显得镇静自如。



打倒杀掉梨央姐的「白兔」——



她八成满脑子只有这个想法，并以此激励自己。我跟她半斤八两，只是这家伙并不奢望让梨央姐复活，只执着于复仇。



那么，我跟她将来恐怕终须一战。



现在我们有「打倒『白兔』」这个共通目标，一旦这场战争落幕，我们势必得再度针锋相对。



届时，只能用我的「剑舞士之首饰」应战了……



「！」



此时，挂在我脖子上的「剑舞士之首饰」瞬间变得火烫。



……怎么了？



迄今，每当「剑舞士之首饰」感应到杀气，就会像这样猛地发热。不过，为什么是现在？



「？怎么了，兄长。」



「没什么，只是『剑舞士之首饰』怪怪的。」



「啥？什么跟什么啊。该不会是在昨天的战斗中秀逗了吧？喂喂，拜托你珍惜自己的魔女遗产好不好，这样它会被敌人弄坏的。」



「全世界只有你没资格说我！」



前阵子明明是你把我的「剑舞士之首饰」折成两半。



话说回来，「剑舞士之首饰」确实不太对劲。



为了抛开忧虑，我试探性地启动「剑舞士之首饰」的刀剑幻化能力——



「咦？」



然而没有反应。



掌中的坠子一点变化也没有。我试了好几次，每次都无功而返。



……搞什么啊。



我感觉到后颈冒出冷汗。



为什么「剑舞士之首饰」没有反应？



再这样下去，别说打倒「白兔」，无法使用魔女遗产的我，根本只是个普通人。



如此一来，梨央姐的复活计划就——



「！」



此时，七海跟雪奈忽然倒抽一口气。



两人双眼圆睁，注视着走廊另一端……也就是过峰家的玄关那头。



「可恶，这股气息是怎么搞的？老兄，你小心点，过峰本家附近有魔女遗产喔。」



「什……难道是『白兔』吗？」



「不，我不像『苍柩』那么擅长感应气息，所以也说不准；不过，『红柩』，你应该很清楚吧？」



「——是的。绝对错不了，是那个人的气息。」



语毕，七海独自往前迈步。



我和雪奈反射性追过去，而艾莉丝也从客厅采出头来问道：「七海大人？」与我们会合。七海始终绷紧神经，不发一语。



……怎么了？



来者到底是谁？



「我要开门罗。」



七海神色紧张地伸向前门的门把。



闻言，雪奈亮出「魔狼」、艾莉丝掏出「四枪奏」、我也启动「剑舞士之首饰」的刀剑幻化能力……但是失败了。



——糟糕。



假如门的另一端是敌人的话——



「咦——」



七海一开门，伫立在门口的竟是我意想不到的人物。



「我回来了，冬夜。」



映入我眼帘的，是一名拥有璀璨的金发碧眼，身穿蓝色洋装的少女。



「苍柩」。



昨晚被「白兔」抢走、沦为「尸操书」媒介的少女，再度现身在我们面前。



——然而。



她的脖子却挂着怀表炸弹。



银色的小小怀表炸弹系着一条细细的锁链，宛如项圈般挂在小青脖子上。



X



「我来解释一下情况吧。」



小青回来后，经过数分钟，我们决定集结在过峰家的客厅开会。在场者有我、小青、七海、艾莉丝、雪奈，以及真由香。我告诉真由香小青回来的消息，尽管她面色欠佳，仍然愿意走出房间。



可是，现在的情况——



「我得先问你一件事，『苍柩』。」



桌边的雪奈没好气地说道。



「你脖子上那东西，是『白兔』的怀表炸弹吗？」



「没错。不过，你们别担心；我想她应该不会趁现在引爆它，那个战斗狂绝不会白白浪费决斗的机会。如果她想打倒我们，绝对会正面进攻。」



「…………！那你说，为什么你脖子上挂着怀表炸弹！还有，为什么她愿意放你回来？」我不禁脱口而出。



「那是……」小青握紧搭在桌上的手掌。「为了以防万一。假如我打算强行拆下火药炸弹或是违反与『白兔』之间的约定，炸弹就会爆炸。」



「约定？」



「没错。『白兔』已经选好决斗日期，那就是明天半夜两点，地点则是莉莉的坟墓——那座西洋墓园。届时，我必须再度成为让莉莉复活的媒介。」



「什——」



我不寒而傈。



难道说，「白兔」之所以将小青从「尸操书」中解放出来，是为了……



「我懂了。『白兔』释放姐姐，是为了让你向我们转达这件事。」



「可是，万一明天——决战之日到来……」



「我必须再度成为『尸操书』的媒介。假如我拒绝成为媒介，怀表炸弹就会当场引爆，炸得我粉身碎骨。」



「…………！」



……开什么玩笑。



一股难以名状的怒火，在我心头熊熊燃烧。那家伙为了这种理由而释放小青？尽管怀表炸弹的威力再小，近距离引爆还是会造成致命伤，更何况小青是如此娇小的女孩。



「白兔」对此心知肚明，却故意把小青送回我们身边……！



「啧！那家伙真是够狠毒的。换句话说，你们难得跟『苍柩』重逢，明天却得再把她还给『白兔』。」



「七海大人，难道没有其他办法吗？」



「别白费力气了，艾莉丝。照姐姐的话听来，如果想帮助姐姐，必须让她再度成为『尸操书』的媒介，然后由我们打倒魔女。我想『白兔』的用意，应该是要我们趁明天决斗前想好战术。」



「嗯，所以『白兔』才特地让我跟大家见面。」



「小青，你知道『I兔』躲在城市的哪个角落吗？」



「不知道。那家伙是在本家附近的森林公园释放我的，所以我不知道她的藏身处在哪儿。」



「就算知道她的藏身处，我们也无法偷袭她啊。简单说来，『苍柩』是她的人质，只要脖子上还挂着炸弹，我们就只能乖乖听话。」



「雪奈，难道说你是在关心我……」



「哈！爱说笑，我只是遵守梨央的遗书而已。在打倒魔女之前，我会先和你们站在同一边。」



「遗言……那么，梨央果然……」



话还没说完，小青顿时满脸悲痛。梨央姐的死固然带给她不少哀伤，但其中肯定有自责的成分。



因为，假如当时小青没有被「白兔」抓走，魔女就不会复活，梨央姐或许也不会死。



「小青，现在千万不能灰心丧志。」



「冬夜……」



「你的目标是集齐所有魔女遗产，而只要集齐魔女遗产，就能实现一个愿望。既然如此，我们只要让梨央姐复活就好了，至少我是真心这么想。所以——和我们并肩作战吧。」



「…………！」



小青的蓝眸泛着泪光。她往脸一揩，似乎想挥去几乎夺眶而出的泪水。



「也对，现在只能这么做了。」



她意志坚定地说道。



……好！



这下小青就没事了。虽然打击不小，但只要心怀希望，她一定能挺身而战；即使明天必须再度成为魔女的媒介，她也不会逃避，并为大家提供战术。



眼下只剩下一个问题。



「真由香，你同意吗？」



「咦……」



话锋突然转到自己头上，令迄今沉默不语的真由香为之一颤。



一阵沉默。



过峰家的客厅，倏地由沉默所支配。



「……是的。哥哥说得没错，我们必须挺身而战，才能让姐姐复活。不过……」



「不过？」



「照目前的局面看来，我们是赢不了魔女的。老实说，她的强实在超乎想像，两三下就把我、艾莉丝小姐跟七海小姐打得倒地不起，连哥哥、姐姐和雪奈小姐都拿她没辙。」



「这……」



「如果我能变得更强……如果我有姐姐的战斗天分……」



「……真由香，我明白你心里不好受，但现在还是别太自责。你这样做，梨央姐也——」



「我心里清楚得很！」



她泫然欲泣地大吼，但马上又惊觉失态，赶紧说道：



「对、对不起。明明哥哥也为姐姐的死感到哀伤……但还是拚命压抑情绪，努力振作，而我……」



「没关系，不必道歉。不过——真由香，算我求你；我们非常需要你的力量，需要你这位『月华冰刃』拥有者的帮忙。」



「可是，你不是说过吗？姐姐能同时使用『血核』与『月华冰刃』，但还是败给魔女；魔女如此强悍，我……不能再原地踏步了。」



真由香满面愁容地呢喃。



「我必须弯一得更强，才能打败魔女。为了替姐姐报仇雪恨……为了让姐姐复活……为了不牺牲任何人的性命……！」



「真由香……」



不知怎的，我觉得现在的真由香状况非常不妙。



她简直跟我刚回本家时的真由香如出一辙。不，说不定她比那时更严以律己。



——我两次都没能保护自己的姐姐。



她的心，恐怕已被绝望与悔恨填满——



「这个嘛，魔女确实很强，不过这还不是最糟的。」



七海话锋一转，喃喃说道。



「昨晚魔女只有使出结界魔法，对吧？照理说，魔女所会的魔法肯定多不胜数，但是却只使用结界魔法……」



「我想，大概是因为我是媒介吧。『尸操书』所复活的傀儡，其强度取决于媒介；即使我位居『Ⅸ』首位，毕竟不是莉莉本人的身体。」



「也就是说，我们可以大胆猜测：魔女只会使用结界魔法？」



「没错。结界魔法是莉莉最擅长的魔法，也是她生前最能发挥其优势的魔法。」



「问题是，该如何破解那种魔法？经过昨天那一战，大家也知道结界魔法在切换攻防时会露出一瞬间的破绽；但是魔女是死人，半吊子的攻击无法置她于死地，即使我们拥有四项『Ⅸ』等级的魔女遗产也一样。」



「四项啊……」



遗产No.4「魔狼」。



遗产No.7「剑舞士之首饰」。



遗产No.8「四枪奏」。



遗产No.9「月华冰刃」。