枪斧朝著另一个伙计的胯部倒去，那个伙计发出「咿！」的一声尖叫并向后跳开，然后结结实实地摔了一个屁股墩。随即，只听光的一声，锐利的斧刃削进了木制的地板中。



「喂，我说你们！到底在干嘛呢？」



「对不起，哈玛尔先生。可是，这实在是太沉了还、还请您往这边走，房间在四楼」



「一、二、三！」，集合了三个人的力量才把枪斧抱了起来，紧接著就开始往楼上运。



看著他们的样子，萝莉耸了耸肩说道「哎呀呀」，之后继续沿著楼梯往上走。



蕾莱、杜嘉和姚也纷纷将行李交给了旅店的伙计，空著手走在楼梯上。然而，只有伊丹一个人还独自抱著行李站在原地。



「那个我呢？」



既没有人来帮著拿行李，也没有人过来搭话，这让伊丹有些难过与失落。「我没有被遗忘吧？」、「我姑且还是客人啊」这些饱含著怨言的抗议声传入了旅店老板的耳朵。



哈玛尔把目光转向伊丹，说道。



「啊，对了。下人可以住在三号房，就在其他人的对面。我考虑再三，觉得那虽然只是个杂物间，不过下人被吩咐事情的时候，最好还是住得近点比较好，不是么？感谢我吧。菲！去给他带路！」



伊丹定睛一看，一个甚至都能站在手掌上的妖精少女悬停在眼前的半空中。



她朝伊丹做了一个「跟我来」的手势。



「谢、谢谢」



她这种体型果然还是拿不了行李啊



伊丹嘴里一边念叨著「三号房啊」，一边迈著沉重的步伐走上了楼梯。



另一方面，独自留在柜台前的哈玛尔眺望著登记簿上的签名，心中默默地推敲了起来——「这个叫蕾莱的女孩究竟是什么来头？」、「她与俄摩拉的使徒萝莉之间到底有著怎样的关系？」。



作为旅店的经营者必须要有一双善于观察别人的慧眼。如果愚蠢地让来历不明的人留宿在旅店，就有可能会发生赖账、甚至是盗窃财物的事件。



这家书海亭即使经过了千年的时光，至今依旧保持著自己的传统。每一代的店主人都会仔细地对来客进行斟酌，只要有人做出一丁点可疑的举动，立刻就会引起注意。通过这种做法，旅店自身的信用逐渐得以形成，于是各种大客户便纷纷慕名前来。正因为如此，旅店老板哈玛尔对每位入住的客人都会做出一番鉴定，不过，最近他的这种行为渐渐超越了『注意』的范畴，脑海中经常会激发出各种各样的遐想——这已然成为了他的一项爱好。



「蕾莱·拉·列娜么」



在一般人眼里，蕾莱身披的那件贤者的法衣无论怎么看都很普通。但是，哈玛尔的眼光是敏锐的。他一眼就从衣服的质地与缝制上看出那件法衣是值钱的上等货色。但话又说回来，很难想像一个过著流浪生活的鲁鲁德少女竟会如此的阔绰，于是，哈玛尔发挥出自己想像力，编写出了各种各样的情节剧本。



——比如，那个女孩会不会被某个富商或贵族看中，然后就被收为了养女呢？



——如果是属于美谈、佳话这个范畴内的话，则应该是某个身为富商或贵族的老人，将手中的业务、权力让给自己的儿子之后，在隐居期间，从教书育人的事业中找到了生活的意义。从而四处寻找有才华的少女，为了将她培养成——譬如自己的孙媳妇什么的，而孜孜不倦地对她进行教导。



——相反，如果是属于丑闻这个范畴内的话，则应该是小（幼）妾而不是养女。可万一那个女孩真遇到了这种情况，著实会有些令人同情和气愤——刚娶了小（幼）妾没多久，好色的老爹便由于心脏麻痹之类的原因急匆匆地撒手人寰。随后，他的儿子们犯了愁——该如何对待这个比自己还要年轻的小（幼）妾呢？商讨的结果是，女孩被赶出了家门，但作为交换条件，她以后可以不受约束地自由自在地生活了。并且，和她一同被送到伦德尔的还有一笔数目可观的生活费。



假如剧情的确是这么发展的话，同情这个女孩遭遇的圣下将她送到这里来的推测也就成立了。



「杜嘉·露娜·马尔席和姚·萝·蒂修」



那个精灵与黑精灵的二人组同样也值得遐想一番。毕竟，精灵族与黑精灵族通常来说是水火不容的。可是这两个人如今居然结伴而行，其中的原委想想就觉得有趣。



「伊塔米尤基那个搬运行李的下人就无所谓了」



那人的衣服上到处都是深浅不一的绿色与茶色混杂在一起的斑纹，只有搞杂耍卖艺的人才会穿那种衣服。



过了一会儿，楼梯处传来了咚咚地脚步声，把客人都带进房间的旅店伙计们纷纷从楼上走了下来。



哈玛尔大声地呵斥他们「走路时不会小点声吗！」，而后又低声询问道「怎么样？」——言外之意，客人是不是很慷慨？



客人的手头是否宽裕，从给的小费上就能略知一二。



其中一个伙计答道「是摩尔特铜币哦」，并将手中的钱币显摆给哈玛尔看。



「哦，真的吗？你们该不会每个人都拿到了吧」



「每个人都拿到一枚哦」



选择留宿在书海亭的客人中大部分都是富裕阶层的人，但尽管如此，他们给出的小费通常也只是几枚轻薄的毕塔铜币而已，这也算是业界的行情了。虽说只是区区的几枚铜币，但是能将又厚又沉的摩尔特铜币当做小费说明那些客人相当的慷慨大方。多亏了这些小费，现在伙计们的话题暂且全都集中在了那几位女客人的身上。



「银发碧眼的那个女孩真不错啊」



「我觉得那个金发的精灵少女更好」



「喂喂，那可是精灵啊，岁数一定小不了」



「这么说来，你认为谁更好呢？」



「当然是圣下喽」



「那不是年纪更大了嘛！」



于是，这些伙计们你一言我一语，就这样热闹地议论了起来。



对于哈玛尔而言，自然是那个黑精灵的女人更符合他的眼光。在这种情况下，实际年龄不是问题。而最重要的是，成熟女性的那种妖艳之美。无法理解个中之道的人永远都只是小屁孩而已，哈玛尔边琢磨边将轻蔑的目光投向了那几个伙计。



「哦，又来客人了。喂，你们几个，又有活要干了，赶紧忙活起来！」



哈玛尔一拍手，旅店的伙计们齐声回复道「是」，紧接著又开始忙活了起来。



之后，陆陆续续地又来了不少想要住宿的客人。今天的入住率良好。而且几乎都是经常光顾这里的书籍商人，亦或是送自家的孩子来城里拜师学艺的父母。哈玛尔一边恭敬地向客人打著招呼，一边请他们在登记簿上签名，并指示伙计为客人带路，他细致周到地不断重复著这些驾轻就熟的工作。



来的客人中也有在前往帝都的半途中不得不折返的行商人。



一问才知道，原来是去帝都的必经之路上有桥垮塌了，现在渡河已经成了一个难题。



明明没听说过有河水泛滥的消息，所以谁都没料到会有这样的事情发生。又细打听了一下，得到了「看起来是有人在蓄意破坏」的说法。「会有人因此而得利吗？」哈玛尔产生了疑问，「考虑到有可能是往帝都运送商品的某些行商人，为了哄抬物价而做出的举动，所以这种人为破坏的传言才逐渐开始流传起来的」有的客人如是说道。



就这样，半途折返的行商人一个接一个地来到了店里，在接待了好几人之后，也总算是告一段落了。就在这时，楼梯上传来了一阵脚步声。



哈玛尔转头一看，发现是萝莉和她的同伴们下楼来了。见此情形，他深深地感悟到了一件事——现实的情况有时甚至会远超出自己的想像范围。从伙计们拿到的那笔数目可观的小费上来看，「好色老爹的小（幼）妾一说」可能确有其事。



「我们要出一下门。晚饭就在外面解决了，所以请不用特意准备了」



被认作是下人的这个男人做出了如此的告知。此时，他已经把之前那件色彩斑驳的如同是杂耍卖艺时穿的衣服，换成了一身虽充满异国格调，但样式得体的服装。其实旅馆老板并不知道，伊丹如今穿著的这套衣服是陆上自卫队的制服。与此同时，蕾莱、萝莉、杜嘉、姚以这个男人为中心站成了一个圈。可以说他们现在的这种站位，很好地显示出了这五个人之间的关系结构。



然而，让哈玛尔更加没有想到的是——被当作是新人学徒的少女竟然身披一件纯白色的法衣，白色的辫绳从肩膀处一直垂到胸前。手持一柄象徵著林登学派的法杖。



这身装束的意义只要是住在学都里的人都明白，就因为明白所以倘若她走在大街上的话，看到的人都会主动地避让三分。



「这、这真是令人惊讶。哎呀，是本人眼拙了。您这么年轻就打算去争取导师称号吗？」



向著名为导师称号的最终试炼发起挑战的人们滞留在伦德尔时，必须要换上这身装束，这已经是一种习俗了。



在这座学都伦德尔中，会定期召开学术研讨会。在会场上,倘若自身的实力能被其他人所认同，纯白色的衣服便会安然无恙。反之，倘若无法向列坐的各位大师展示出相应的实力，盛著油墨的墨水瓶便会毫不留情地被扔过来。当然，这身洁白的法衣最后就会惨不忍睹。而且直到离开伦德尔为止，这件沾满污渍的衣服是不允许被换下的，失败者不得不在众目睽睽之下忍受羞辱。因此，但凡遭遇过这种待遇的人都会在头脑冷静下来之后，逃也似的离开此地。



向导师称号发起挑战，其中一个关键的环节就是发表论文。按规定，论文中所囊括的实际成果与经验必须累积到连资深的博士都会望其项背的地步才行。



上场发表论文的时候，有人会用奚落的口吻故意提出一些刁钻的问题，紧接著，嘲笑声便会从四面八方倾泻下来，这使得宣讲人无法再继续保持冷静的情绪，一个劲地只想赶快讲完，结果，却在论述的中途咬到了舌头，或是拿错了接下来要宣读的原稿，或是搞砸了现场实践的魔法，甚至是泪流满面地逃出会场。总而言之，现场的状况残酷至极。



当然，即使失败也不会丢掉性命。如果能忍受得住被观众嘲笑时的那份耻辱，无论挑战多少次都可以。不过，在这种状况下还能做到屡败屡战的人，不是缺乏羞耻心，就是神经太大条了。而在哈玛尔看来，要指望站在他面前的这名少女神经大条那可就大错特错了。「可以用楚楚可怜来形容的这名少女纤细得就如同是细致的陶器一样，倘若遭到粗鲁的对待，很有可能会被摔得粉碎，难道不是么？」哈玛尔不无担心地考虑道。



也不知道她的导师究竟是什么人，竟然会允许她进行这么鲁莽的尝试。一想到这，哈玛尔赶紧追问道。



「请恕我冒昧，不知您的老师是哪一位高人呢？」



「加图。加图·埃·阿尔泰斯坦」



旅馆老板知道这个名字。更准确地说应该是在这座学都伦德尔中，这个名字是无人不知、无人不晓的。「要是有人不知道那才真是稀奇呢」——这个名字的主人就是如此的有名。



老贤者加图。被世人誉为魔法师中的魔法师。



原来如此，这个女孩是那个人的徒弟啊。



旅店老板哈玛尔突然半张著嘴，一句话也说不出。在出人意料的事实面前，他不得不重新审视起眼前的这名少女来。



蕾莱带领著伊丹一行人离开了旅店，走了没多远，便来到一处建筑物鳞次栉比、宛如住宅区一般的街区。由于此处位于一座较高山丘的中腹部，所以处于山脚下的街道向四周拓展开的景像在这里一览无余。



「那栋建筑叫做会堂，是召开研讨会、发表学术成果的地方。而那边的那栋是市议会堂。这座被赋予了自治权的城市拥有一个规模较小的议会」



紧接著，蕾莱转过头朝山顶的方向指去。



「还有，从这里开始就属于研究街区的范围了」



那边的一片区域都被高大的围墙圈了起来。



石砌的围墙就像是在保护著什么重要的东西一样，充满了一种将陌生人拒之门外、排斥外人的氛围。如果将它比喻成设置在巨大豪宅四周的围墙也许更为的贴切。



不过，走近这片区域就会发现，这里既没有保安员在巡逻，也没有禁止进入的限制。任何人都能通过出入口走到围墙的另一端去。而在另一端的街区里，无论哪一栋建筑都像是腐朽不堪的集体住宅楼似的，到处都是破破烂烂的样子。多亏了这幅光景，伊丹他们差点把这里当成了贫民窟。虽然只有一墙之隔，但在墙外就算是普通的建筑看上去也相当的美观。然而，这里正是学都伦德尔如假包换的中心区域，如果换成是大学的话，那这里就相当于是校园了。



附近的青年男女们大都和蕾莱一样，身穿一袭贤者的法衣。他们的衣服上一丝污渍和磨损的痕迹都没有，全身上下洁净如新、一尘不染。看上去这些人似乎都经历了相当年头的学徒生活。而随后，当蕾莱的身影出现在他们的视野中时，这些人都惊讶地瞪大了眼睛，紧接著，有些人装作没看到，而另外一些人则往地上吐了一口唾沫——所有人皆作鸟兽散纷纷走开了。明眼人一看便知，此时，这些人的胸中激荡著阴暗而复杂的感情。



「倘若蕾莱你能在这个年纪就获得导师的称号，那么到时候周围肯定会卷起一阵嫉妒的风暴呢」



在听到萝莉的提醒后，蕾莱依旧注视著前方，面无表情地点了点头。



「我已经做好觉悟了」



蕾莱下定决心要向导师称号发起挑战。



她之所以被允许这么做，是因为加图大师承认了她的实力——认为她已经有足够的实力去争取导师称号了。然而，有的人即使耗费了五年、甚至是十年的时间用以进行钻研，但到了最后依旧是毫无建树——在这座学都伦德尔中，有类似遭遇的大有人在。这些碌碌无为者当中的某些人，在看到像蕾莱这样的年轻人即将达到众人所憧憬的那个目标时，会出现这样的反应也是理所当然的。



如果将目光投向四周的话，就会发现有一些年轻人穿著脏兮兮的法衣，正在激烈地争论著什么，同时还在地面上用大号的字体写著什么。再将目光移向别处，一位被学徒们围在中间的矮人族讲师似乎正在授课中。



伊丹看出来了，这个地方其实就相当于大学的研究部门。但是与日本的大学有所不同的是，这里的讲师和学徒在进行授课与研究的时候并不拘泥于固定的场所，即便是道路两侧的树荫下也能成为理想的教室。



「莫非一些了不起的人物也会来这里讲课吗？」



「当然了。毕竟大师们的研究室都被单独地隔离开了，所以他们也只能亲自过来了」



一个用在这里并不算恰当的单词传入了伊丹的耳中，他不禁反问道「隔离？」。



而蕾莱却若无其事地又重复了一遍「对，隔离」。



正说著，从不远处的一栋建筑物里突然闪出一阵光芒。随后，从所有能称之为窗户的地方，都有如同瀑布一般的水流猛烈地喷涌而出。附近一带瞬间就遭遇了一场微型的洪涝灾害，恰巧路过此地的学徒们无一例外全被淋成了落汤鸡。



「到底发生了什么！好不容易才想出来的公式！我的公式啊！」



「样、样品全完了！」



「论文！我的论文！啊啊啊——，怎么都湿成这样了！」



到处都是一片捶胸顿足、哭天喊地的景象。这简直就是场凄惨至极的大灾难。



转头一看才发现，甚至连姚也未能逃过此劫，由于受到水灾余波的影响，她现在浑身上下滴答著水伫立在原地。



幸亏姚就是像盾牌一样挡在了蕾莱的前面，蕾莱的身上连一丁点的飞沫都没有沾上。而后，为了躲避脚下的水流，她继续迈开步子向前走去。边走边重复说著刚才的那句话。



「被隔离开了」



伊丹一边在意著自己那身被飞沫稍稍打湿的制服，一边玩味著蕾莱说出的那句话。



「原来如此」



「那边的围墙莫非就是为了隔离这个目的才建造的吗？莫非，加图大师居住在哥塔村这本身也是一种隔离措施吗？」



「万一要是出现刚才那种状况的话，会很危险的」



「哥塔村的村民不会受到牵连吧？」、「这样做就没有危险了吗？」之类的疑问一个接一个地涌现了出来。「的确，正因为如此，加图大师的小屋才会与村子之间相隔有一段距离」伊丹心想。这么一来，当时在对村庄的损毁状况进行调查的时候，浮现出来的种种疑问，于是就迎刃而解了。



「这边走」



跟著蕾莱的脚步走进了一条小巷，这条小巷与其它狭窄的道路相互连通，很容易就会让人迷路和认错道。没走多久，一行人便在一栋小型的建筑物前停下了脚步。推开关不严实的大门，走上一道既窄又陡、连错身而过都会很困难的楼梯。而且每一次把体重施加在上面的时候，楼梯都会发出吱呀吱呀的声响，给人一种随时都会崩塌的感觉，在这种顾虑之下，伊丹他们也只得蹑手蹑脚地踩在踏板上往上走。马上，一扇小木门映入了眼帘。



楼梯口处的空间仅能容纳蕾莱和杜嘉两个人站立。萝莉、姚和伊丹只能停在楼梯的中途。随后，蕾莱用法杖代替门环叩响了木门。



「谁啊？要是讨债的话，就别费工夫了。我一分钱都没有」



敲了几次门之后，对面传出了一阵叽叽咕咕的盘问声，从嘶哑的声音中可以推断这是一名上了年纪的女性。



「我是蕾莱」



刚刚自报上名字，门立刻就打开了。



从门后出来了一位年近八十、看起来和蔼可亲的老妇人（人类）。



根据她的样貌推测，五十年前想必也是一位美女。混杂著黑白色发丝的一头银发被盘了起来，由一只发簪加以固定。老人家的腰板儿硬朗，眼神中闪烁著清澈的光芒，可以看得出这位老妇人平时的生活过得既充实而又有意义——从她的目光中甚至透露出一种如同范本似的人生态度。



她身上理所当然地也穿著一件贤者的法衣，只不过就是有些旧罢了。



「哎呀！哎呀！哎呀哎呀哎呀！这不是莉拉吗？」



「不对。应该是蕾莱」



老妇人用右手轻拍了一下自己的脑门。



「对对，是应该叫蕾莱才对。不过莉拉的这个称呼听起来不也挺可爱的嘛」她一边摸著蕾莱的头一边说道。



两人一离近才发现，这位老妇人的身高刚好和蕾莱差不多。



「谢谢你特意到这种地方来拜访我。好了好了，大家都别戳在门口了。尽管我这里也没什么好招待大家的，总之先请进来吧」



被老妇人招待进屋一瞧，里面堆满了羊皮纸和各种书籍，其中还有不少的标本箱。



墙上全被安上了书架。桌子上面也无一例外地被书山所覆盖，从书山上掉下来的羊皮纸或是笔记本一类的东西散落在旁边的地板上，整个屋子里甚至连落脚的地方都没有。伊丹他们不约而同地挤在屋内仅存的几处空隙当中。而萝莉则站在了伊丹的正后方，彷佛完全把自己的身影隐藏了起来似的。



这位老妇人在注意到蕾莱的这身装束后，疑惑地问道。



「从你这身打扮上来看，似乎是想争取导师称号啊，但现在这个时点是不是还为时尚早呢？加图那个家伙，终于老糊涂了么？」



作为答覆，蕾莱从怀里掏出一封写在羊皮纸上的信，交给了老妇人。



她卡啦卡啦地剥下封蜡后，嘟囔著「让我瞧瞧写得啥」并开始读起了信。



「嗯嗯，原来如此。哎呀，是这样啊」，读著读著，她便夸张地附和道。



不大会儿工夫，她便读完了信，随后默默地把目光重新转向了蕾莱，此时，她欣喜的心情溢于言表。



「没想到你竟然能取得如此杰出的成就。这样的话，就算是跳级也是理所应当的了。加图在信中可是用尽了赞美之词啊。要是让阿尔蓓吉欧知道了，她一定会嫉妒你的」



「阿尔菲去哪了？」



「还是老样子嘛。她刚好出门买东西去了。再等一会儿应该就回来了哎呀呀，这可不行，不能让客人们就这样站著乾等著啊。莉拉，不过来搭把手吗？给客人搬几把椅子去」



「我叫蕾莱」



两人一边一唱一和地斗著嘴，一边寻找著合适的椅子。但是纵观周围，不管是桌子，还是旁边的椅子，只要是能放东西的地方都被标本箱所占据了。然后，当这位老妇人正要伸手挪开标本箱的时候，桌子上堆积如山的书本就如同是雪崩一般崩落了下来，在一系列的连锁反应之下，摆在椅子上、书架上的箱子也一齐掉了下来，而作为标本保存在箱子里面的石头——比如宝石或是矿石一类的东西哗啦地滚落了一地。



「啊！老师，您在干嘛呢！我不是说过了么，请您不要再把屋子搞得乱七八糟的了！」



这时，门外忽然传来了一阵抱怨声。



一名栗色头发的女性将手中的购物篮放在了地板上——准确地说应该是扔在了地板上，嘴里一边念叨著「真是的！」，一边突然闯了进来。一进屋，她的身上就迸发出一股气场，连老妇人和蕾莱都不得不退避三分，随即开始收拾起地板上的石头来。



「出什么事了？总感觉你今天格外地咄咄逼人啊，难道是便秘了吗？」



「您、您在说什么呀，根本不是那么回事！」



这名女性拥有一头微卷的栗色长发，她用一条麻布带子将这头长发随意地束了起来。



并且，从她的脸上丝毫看不出有化妆过的痕迹。作为一名女性，却是一副邋邋遢遢的模样，这只会让人觉得她已经把女人味或者女性魅力之类的东西全都拋到九霄云外去了。然而，与她的穿著打扮大相径庭的是，她的身材凹凸有致、婀娜多姿，即使隔著一层衣服，那副优美的身线也能跃然于其上，这番景像甚至已经达到了让人无法直视的地步。



「嗯这块是放在这个箱子里的，那块应该是另一个箱子里的。一、二、三咦，金红石怎么不见了！」



看上去这名女性与老妇人同样都缺乏整理物品、收拾房间的才能，而且这种缺乏的程度甚至达到了相当要命的地步。



「哎呀，是这个吗？」



正当老妇人想要上前帮忙而向桌子伸出手去的时候，好不容易才重新收拾好的箱子又从桌子上纷纷掉了下来。



此时此刻，屋内陷入一片沉默——



栗色头发的女性满脸狐疑地望向老妇人。她浑身颤抖著就像是在拚命地压制住自己的情绪一样。



「老师。我可把话先说清楚了，您现在在这里很碍事，请暂时先到外面去好吗？」



「说、说的也是时间也不早了，那我就带客人们去『玛丽娜』吃晚饭了。整理完这些你也过来吧。难得莉拉特意来一次，你也有很多话想跟她说吧」



「莉拉？您说的到底是谁啊？」



「不对。应该是蕾莱」



「知道了。这边的事一完我立马就过去。嗯，没错，当然要立马过去。我现在迫不及待地想和我这个妹妹——甩开了我这个还在苦苦纠结博士称号的姐姐，自己却打算争取导师称号的妹妹；无视我这个没有男人缘的姐姐寂寞的感受，一心只想让自己变得更有魅力而戴起了耳环的妹妹；斜眼瞧著我这个穷得叮当响的姐姐，自己却显得相当阔绰的妹妹；甚至把精灵都领了回来的妹妹——好好地谈一谈所谓的世态炎凉、人间百态的话题」



就在这名女性说话的当间，旁边的伊丹注意到了一件稀罕事。



一滴汗珠从蕾莱的额头上迅速滑下，最后挂在了脸颊上



＊ ＊



穿过研究街区的那堵围墙，走了没多远便来到了这家名叫『玛丽娜』的店里。



店里摆著三张造型简洁的桌子和一个柜台。



有两、三名看似学徒的女性顾客正在专心致志地学习中——有的人摊开书本读著书，还有的人在不停地记录著什么。



这家店的氛围就和一些女子大学附近稍微上档次的咖啡店差不多。由于这种店通常都是家庭式的，室内装潢也有些小情调，所以颇受女性的青睐。



「米缪莎女士，欢迎光临。今天来的人可真不少呢。都是你的徒弟吗？」



一个像是店主的赤面男人满脸笑容地欢迎著老妇人。



「不不，大家都是我的客人。快瞧瞧，来的可都是些漂亮的女孩子啊。怎么样，高兴了吧？」



「果然都很漂亮啊。看样子今天我得好好地露两手了」



一说完，他便干劲十足地钻进了厨房。



米缪莎看著他那副样子，一脸满足地点了点头，然后选好了一张桌子招呼大家。



「好了，大家也找个位置坐下来吧。这家店的菜肴味道相当的不错。再加上这次的顾客又是些可爱的女孩们，这下子就更值得期待了。最重要的是，还很便宜哦」



在稍微考虑了一下之后，伊丹将两张四人桌拼在一起，并在周围摆好椅子，然后坐了下来，开始东张西望地寻找菜单。



「也不知道这家店都有些什么饭菜呢？」



「就交给店主去定夺吧」



就这样坐下来缓了口气之后，为了将等待上菜的这段时间也利用起来，米缪莎建议由蕾莱来给双方做一下介绍。



「这位是米缪莎·拉·梅尔。既是一位魔法师，也是一位大贤者，而且还是这座伦德尔城的一位长老」



据蕾莱介绍，这位老妇人和加图大师是师姐弟的关系。蕾莱的姐姐阿尔蓓吉欧如今正跟著她进行学习。此外，她还附加了一句「这位老师在博物学领域的造诣非常的深厚」，这句话听上去似乎是对伊丹说的——「这位老师会对资源调查任务起到至关重要的帮助作用」蕾莱用若无其事的口吻暗示道。



接下来，轮到伊丹这一边了。



蕾莱按照座位顺序，从远到近地逐个开始介绍。



米缪莎在听到对两名精灵的介绍后，眼睛一亮，说道。



「精灵与黑精灵竟然会心平气和地坐在一起，这还真是件新鲜事。其中到底有著怎样的原委使她们变得如此的融洽？如果可以的话，之后再跟我详细地讲一讲吧？」



话音刚落，杜嘉与姚便相互交换了一下眼色，露出微微的苦笑。两人之间的关系被别人说成是融洽，这是让她们始料未及的。



实际上，这两个人之间的关系就算是用恭维的话来说也称不上是融洽。她们对彼此都怀有复杂的情感在里面比方说，当初姚为了拯救自己的同胞，对杜嘉做出了十分过分的事情，至今她还被深深的罪恶感所包围；而杜嘉在恢复理智的时候，对姚既抱有些许感激之情，同时也无法完全否认她的那种手段实在是恶毒至极。



但尽管如此，她们的内心中始终没有涌现出厌恶与憎恨的情感，所以现如今这两个人才能心平气和地坐在同一张桌子前，即使是在交谈的时候也没有什么可顾忌的。总而言之，在那个事件之后，她们也仅仅只是不善于和对方相处而已。



接著，正当蕾莱打算介绍萝莉的时候——



「好久就不见了，萝莉。莫非你这次来，是想知道那个问题的答案吗？」



米缪莎抢先一步打断了她，示意她不必特意介绍萝莉了。



「已经是大约五十年前的事了。那时我正和萝莉一起四处旅行呢」



「米缪莎，你老了啊」



「是啊，羡慕我吧？我已经完完全全是个老太婆了哦」



如是说道的老妇人抬头望著自己那双满是皱纹的双手。她的这番举动就像是在展示自己引以为傲的宝物一样。就连萝莉也彷佛是一脸羡慕的神情，甚至都为此努起了嘴。



「那么，莉拉不对不对，是蕾莱。接著再介绍下一位吧」



蕾莱瞥了一眼坐在自己旁边的伊丹。



「这位是伊塔米尤基」



除了姓名之外，蕾莱没多说一句话。



「哦？伊塔米尤基应该是这么称呼吧」



「请多多关照」



伊丹站了起来，礼貌地低头致敬，并替蕾莱加以补充——自己姓「伊丹」、名「耀司」。而后，他接著说道。



「听闻米缪莎大师您在博物学领域的造诣非常之深厚。因此我想打听一下，这一片地区里能够开采出的可利用资源或者矿物的分布情况，不知您是否知道一些相关的信息呢？」



「嗯，可以说是略知一二吧。不过，这也得看所谓的『可利用』具体是怎样定义的才行」



「太好了。如果可以的话，我希望能向您请教一下」



「嗯，旦问无妨。不过，咱们之后再谈这个吧？现在这个时间我只想和大家愉快地聊聊天。你说呢？」



「没问题。直到蕾莱参加完学术研讨会为止，我会一直在这附近活动。哪天您有空的时候，我会登门拜访的」



在得到米缪莎的同意后，伊丹鞠躬表示谢意。对于这种程度的礼数，即便是像伊丹这样的人，只要一踏入社会，自然而然地就能运用自如起来。而此时，米缪莎则瞅著他这身严丝合缝的绿色制服问道。



「这身衣服还真是很少见呢。你是从哪个国家来的？」



「日本。就在阿尔努斯的那扇『门』的另一边」



「哎呀！我对这件事饶有兴趣啊。在阿尔努斯，有一扇『门』突然出现的传闻，我也是有所耳闻，但是『门』对面的一切相关消息却丝毫都打听不到。那么快说说，对面是一个怎样的地方？蕾莱她们已经去过了吗？」



「我们已经去过了哦」



萝莉得意洋洋地说道。这时，米缪莎兴趣盎然地向前探出了身。



「哎呀，我真是羡慕你们啊。跟我讲讲那次旅行的见闻吧」



米缪莎的请求让蕾莱、萝莉与杜嘉面面相觑。在经过短暂的眼神交流之后，她们便分别就各自的经历开始叙述起来——萝莉负责讲述大街小巷上的种种见闻，杜嘉负责对种类丰富的服饰鞋帽进行描述，而蕾莱则著重提到了一些关于日本大型书店的所见所闻。



「书店里的存书量实在是惊人。而且据平娜说，那里还有一座汇集了各种各样的书籍并且对普通民众开放的图书馆。倘若还有下次机会的话，我一定会去看一看的。我觉得这座伦德尔城里也应该建一座才对」



伊丹在聆听她们的对话时，脑海中浮现出了一个疑问，于是便问道。



「难道这个地方没有图书馆吗？明明被称作知识之都？」



「这里没有」



「根据古书中的记载，在遥远的过去，这里的确存在过这种设施。但是最后却付之一炬了」



「这已经是很久很久以前的事情了。当初这个地区爆发宗教战争的时候，信仰『一神教』的狂热信徒将保存书籍的设施焚烧殆尽」米缪莎一脸遗憾地说道。



这座伦德尔城之所以被称作知识之都，其中一个重要的缘由就是——拥有大量个人藏书的大师们纷纷运集于此。图书馆这种设施的消失，使得想要探求知识的人们不得不身体力行地去寻找书籍。在这种状况下，只有私人性质的藏书才能满足他们对知识的渴望。



「如果真如蕾莱所说，那就太好了。不过，想要收集这种高价的物品可是难上加难啊」



「不要紧。大批量的印刷能使书籍变得很便宜。在尼轰，出版书籍这种事情对人们来说都已经是司空见惯的了。为此，有一个叫做冬尼兹苏拜斐（同人志售卖会）的大型集市还会定期地向民众开放。每当集市开放的时候，聚集在那里的人多得简直数不清，场面十分的壮观」



蕾莱说著这番话的时候，罕见地露出了一副激动的表情。



「要是书籍的价格真的能变得平易近人的话，那就太了不得了」



「这个愿望总有一天会实现的」



蕾莱仰望著半空，就彷佛是在预言未来一般点了点头。但就在这时



「那可不行」



只听得砰的一声巨响，这声音听上去就好像是有人在用力地把门撞上似的，而后大家纷纷转过头去一探究竟。



「等、等一下，那可不行。那怎么可以呢。要是书都变得廉价了，会有人因此而伤脑筋的」



此时，蕾莱的姐姐阿尔蓓吉欧·埃·列娜出现在大门口，她摆出一副令旁人不寒而栗的、宛如般若面具一般的表情。