四周响起欢呼声，只见三名手握长柄刀的年轻义警团团员，将馆长团团包围起来。



「哼！你们想妨碍老夫对知识的探求吗！无论你们是谁，老夫都饶不了你们！」「这位老伯是怎样……？」「这个人好像是博物馆的馆长吧……？」「那座铜像上也许寄宿著恶魔之类的脏东西，馆长可能被附身了！」「没错，总之先把人制伏再说！」「喝啊──！……咕呜！好、好惊人的力量！竟然弹开了我的长柄刀！」「等一下，你怎么突然就挥刀砍人，应该说是突然就杀上去！」「面对那种怪物般的对手，不需要手上留情！全力以赴吧！」「是！」「哇哈哈哈哈哈！在老夫的求知欲面前，你们这群软弱的小鬼根本不堪一击！」「闭嘴，你这个大头症患者！」「太嫩了太嫩了！知识必须伴随实践才具有意义！老夫一生求学，然而，既然身为保管英雄代代相传的长柄刀之人，当然也经过一番锻炼，得以纯熟运用长柄刀！如今就连那把三公尺长的长柄刀，自然也不在话下！」「这、这位老伯竟然擅自拿镇上的宝物来练身体！」「够了，不管那么多了，众人一起上！」「呜喔喔喔喔喔喔！」「太嫩了！太慢了！太没力了！」「呜哇啊啊啊啊啊！」「可恶，不行了，单凭我们对付不了他！去把莱伊……把团长带来！」「不行啊，他自从男祭结束以来，到现在都还没恢复正常……呜哇啊啊啊啊啊！」



在莫尔特的视线前方，只见馆长挥舞铜像，彷佛开玩笑一般，将其中一名年轻的义警团团员打飞到天上。



「……小鬼们，怎么啦？你们的全力就只有这点程度吗？你们就是凭著那么点能耐，挥舞利口镇的长柄刀吗？……你们真该感到羞愧！」



剩下的两名义警团团员高声吶喊，卸下防具并脱掉上衣，将一身锻炼过的肌肉袒露在光天化日之下。两名年轻的义警团团员放低身体重心，架起了长柄刀。



长柄刀是利口镇的骄傲。对持有者来说，自然也是如此。被人批评自己没资格持有长柄刀，这番话似乎刺激到了年轻人那热血的灵魂。



两名年轻人释放出彷佛燃烧生命般的霸气，气势笼罩整条大街。



目睹这一幕，在场人人心里有数。他们如今已不是为了工作，而是打算作为一名战士……不，是以男子汉的身分战斗。



在两人的包围下，只见馆长双手抱著古物，脸上扬起微笑。



「哦～～稍微拿出一点利口镇的男子气概了嘛……来吧，小鬼们。在老夫的知识与求知欲所产生的力量面前，你们能做到何种程度，就来试试看吧！」



「「呜喔─────────────────────────！」」



此刻，年轻男子们发出咆哮，双手高举起长柄刀，试图证明自身的存在意义──！



「回去吧。」



「嗯。」



听到莫尔特这么说，目光遥望著远方的莉兹点点头。



4



「啊，那位馆长在十几年前也是义警团的团员喔。而且名声非常响亮，我记得听谁说过这件事。听说他有个绰号叫『狂狮』。」



莫尔特等人一回到俗美亭，便从库菈兹口中得知了这项消息，虽然感觉为时已晚，但莫尔特体受到了深根在这座利口镇的剽悍民风。



这座城镇实在是不容小觑，尽管莫尔特已经在这里居住了大约十年，可是到现在依然会不时冒出这方面的故事。



「所以说，你们在镇上晃了半天，结果毫无收获吗？」



过了中午的尖峰用餐时段，店里开始出现空位，莫尔特和莉兹坐在角落的桌位，听到库菈兹询问，两人点点头。



「河川不行，赌场和夜店也不行，因为太吵，所以女神拒绝待在大澡堂，又嫌博物馆那头狮子太疯狂……究竟该怎么办才好啊？」



莫尔特和莉兹额头靠著额头，两人大伤脑筋，这时，手扠在腰上的库菈兹叹了一口气。



「馆长的……是求知欲来著？暂时帮他解惑一下，对方应该就会收敛下来了吧？」



「很难说喔。那可是双眼布满了血丝，身体半裸扛著巨大铜像，另外还抱著感觉重得要死的圆球冲过来的求知欲喔？那个人不问到人类诞生的谜团，或是灵魂的存在型态之类的程度，大概是永远不会罢休。」



「那是什么鬼？」库菈兹询问待在店的角落，再次把脸埋进水桶的女神。



「关于铜像方面，妾身不晓得那是什么。恐怕不是这块土地上的东西，大概是出自某个地方的产物，被当成土产之类的东西给带进来的吧。对方误以为那是城镇的历史文物。」



「哇啊……那种事感觉时有所闻。那圆球呢？」



「妾身认为那是古代的……没错，是远古时代的炮弹。透过某种惊人的力量射进敌阵或城墙，藉著冲击力引发爆炸……就类似那种东西。」



一听到女神说出这句话，莫尔特、莉兹还有库菈兹纷纷感到头痛，同时低头按著眉心，身上冒出了冷汗。



「……嗯？你们怎么啦？」



「艾碧萨，先等我们一下……莉兹，从我们离开之后，大概过了多久？」



「……差不多十五分钟吧。」



「就算不在正常状态，但这段时间足够呼叫莱伊到场了……动作快的话，还能赶在炮弹爆炸前抵达现场。」



看到莫尔特起身离席，艾碧萨露出纳闷不解的表情。



「不会爆炸吧。那种质量的物体，除非是高速撞上城墙之类的坚硬物，否则在设计上是不会点燃的。即使人类拿来当作武器敲打，炸弹也不会触发。何况那么古老的炮弹，能否正常运作还是个……」



莫尔特拿起竖立在墙边的长柄刀，解下缠绕在上头的背带并扛到肩上。在窗外透射进来的阳光照耀下，长柄刀的刀身闪耀著光芒。



「听好了，艾碧萨。我告诉你一件事。就我所知，这座镇上有好几个力量强如怪物一般的男人。莱伊就是其中之一。另外最重要的是……炸弹这种东西就是会爆炸。照这样发展下去肯定会爆炸！我去去就回！」



女神似乎还有话想说，但莫尔特没时间听她说话，马上便冲出了俗美亭。



为了城镇，为了朋友……莫尔特在酒槽区的大街上奔跑。虽然他感觉到莉兹她们也跟了上来，但莫尔特没时间配合女人和小孩的脚步。



莫尔特以彷佛要踏碎石板路的气势重返大澡堂门口……结果看见……



「这里是地狱吗？」



现场早已不见行人往来，留在现场的一般人，仅剩下交抱双臂，站在附近民宅的屋顶上关注事态发展……不，是守望著男子汉之间的灵魂冲突，胆识过人的本镇镇民。



十几名义警团的年轻团员倒在大街上，地上随处插著长柄刀，数量刚好符合人数，看起来简直就像墓碑一样。



全身仅著一条红色毛线内裤的「狂狮」抱著铜像和炮弹，挺立在中央。当初在介绍艾碧萨给他认识时，馆长说自己七十五岁，但他那身鼓胀的肌肉怎么看都不像那个年纪的人，只见馆长全身冒著热气，眼睛注视著阻挡在眼前的少年。



「哼！从刚才那软弱的攻击便能看出一切。不，倒在地下的那群小伙子训练不足的程度也清楚证明此点……小子，现在的你，没资格担任号称三十人便足以对抗一个连队的利口义警团团长！乳臭未乾的臭小鬼！」



馆长释放出的霸气撼动少年的褐色短发，那个人毫无疑问是莫尔特的年轻师兄，还算个少年的义警团团长──莱伊。



他大剌剌地举著长柄刀，双眼注视著馆长。



「老爷爷，我很久没尝到这么带劲的反击技了……这样啊，现在的我也许真的太软弱了。」



莱伊将手上的长柄刀插在地上，接著仿效刚才那几名年轻人脱掉了上衣。在他的肋骨一带，有块大小等同铜像头的大块瘀青，看来他应该挨了一记力道相当强劲的攻击。



上半身打赤膊的莱伊眼神明显产生变化。他手握长柄刀压低姿势，从丹田发出吶喊声的同时，浑身释放出霸气。



年仅十八岁，介于少年与青年之间的年轻男子释放出的吶喊……撼动了整条街。



就连赶到现场阻止一切灾难发生的莫尔特也停下了脚步。



馆长脸上扬起微笑。



「来吧，实力不足的臭小鬼。那具小身板能否粉碎老夫的求知欲，你就自己用那把长柄刀来寻求解答吧。」



「嗯……我要上了，老爷爷。」



「团长！」倒在地上的义警团团员们喊道，莱伊接受到他们的呼喊，往前踏出了步伐。



每一步都彷佛要踏碎石板。莱伊每次蹬地，那具矮小的身躯便随之加速。



馆长一动也不动，没有做出任何反击的动作。可见他打算正面迎击。



距离缩短到极限。莱伊并未高举长柄刀，而是扭身扫出一刀。这一击丝毫不手软，是莱伊的全力一击。



「莱伊！不行啊！」



莫尔特勉强喊叫出声，但他的声音阻止不了这一击，也阻止不了眼前的状况。



「喝！」



馆长单手握著铜像，挡下莱伊的攻击。铜像与长柄刀相撞，激烈地迸出火花，冲击波震撼四方。



这一击震碎了大街两侧建筑物的窗户，馆长受到了压制。他的赤脚挖凿开地面，尽管他试图站稳脚步，但在压倒性的力量压迫下，身体无可避免地后退。



双脚在地上拖出两条沟痕，馆长退后了五公尺左右……但还是挡下了攻击。他撑了下来。



「嗯！竟然单凭一击就将这座利口镇自古流传的铜像砍断了一半……！不过，还是老夫的求知欲更胜一筹啊！」



什么求知欲、什么铜像……一切都莫名其妙，看著眼前的景象，坦白讲莫尔特感到困惑。



虽然他是来阻止这场战斗的……但是一种近乎笃定的直觉告诉他，自己要是介入其中，很有可能会丢掉小命。



「真是个话多的老爷爷呢。」



莱伊向前猛冲，正面送上一记突刺。对此，馆长后仰闪避，同时踹向莱伊的腹部，一脚把他踢飞出去。



然而，在半空飞舞的莱伊一个轻盈著地之后，随即架起长柄刀。虽然莱伊看起来像是在承受踢击之前，主动往后跳来减轻了伤害……不过莫尔特的眼睛看见了。馆长那硬到足以踩碎石板、刨开地面的脚尖，刚才确实陷进了莱伊的腹部。



莱伊在对方即将踢到自己之前，透过后撤步成功减轻了踢击的威力，但馆长那超乎常理的踢腿「追上」了莱伊后撤的身体。不然的话，以莱伊的能耐，应该会在著地同时，再次发动攻势才对。他就是会那么做的人。然而，既然他没办法那么做──就代表他伤重到需要时间重整旗鼓。



「……好一记踢腿。真想会会年老以前，处于全盛时期的老爷爷。真是太遗憾了。」



「你的笑话及格了。」



莱伊攻击，馆长防守。双方激荡出火花，冲击波撼动空气……眼前的景象完全就是一场死斗……但话又说回来，这场战斗的起因为何，在场究竟有几人理解这件事呢？莫尔特心里突然冒出这种疑惑。



怎样都好，想要热闹一下，总之想展现或看别人展现男子气概……利口镇人的民风一口气朝最坏的方向失控发展。



莫尔特心想，自己之所以能保持冷静，恐怕是因为他是从外地漂泊过来的人吧。如果他原本就住在镇上的话，自己说不定也会挺直腰杆伫立在屋顶上，一边点头，一边守望著男子汉互相冲撞灵魂的战斗。



对于自己不是在此地出生，莫尔特并不感到落寞。他想起唯有自己才能做到的事……加诸在自己身上的使命。



「……没错，在这个如同人外魔境的地方，我该做的只有一件事……」



莫尔特奔跑起来，试著做自己该做的事。



「大家听我说！现在马上照我的话去做！」



莫尔特大声叫喊，并昂首挺胸。



「老爷爷────！」



「臭小鬼！」



莫尔特背对著莱伊和馆长的激烈交锋，放眼环视在场「众人」。



「不用害怕，只要照我的话去做……很快就安全了。大家会乖乖依照我的吩咐行动吧？」



在莫尔特的视线前方……二十几名女童缩在大澡堂角落，害怕得浑身发抖，另外还有那位脸上留著雀斑的胖胖女老师。



毕竟这里是战斗发生的第一现场，女老师大概是认为与其带著害怕的小朋友乱跑，待在建筑物里会比较安全吧……然而，战况非比寻常，如果受到波及，只要一击所有人就会上西天了。



「老师，现在才想起来，我还没问你叫什么名字？」



「呃，啊……我、我叫拉米。」



「拉米……好名字。那么，拉米老师……不，拉米。总之先麻烦你带著这群女童……」



「莫尔特先生，这里也需要引导！」



现场还有带著男童的男老师，男老师喘著粗气说道。



「你们之后再说！」莫尔特说道，立刻拒绝对方的请求，把男童们重新推进男性专用池之中。



「好了，给未来带来希望的小女孩们，请大家排成两列，沿著墙壁安静地走出去。不用怕，在旁边开打的那两个人我很熟，所以放心吧。拉米，你也来说个几句。」



「好、好的！大家要听莫尔特先生的话……！」



孩子们尽管害怕，还是遵照莫尔特的指示，迅速排成两列。



「很好，大家都是乖孩子。那我们出发吧。大家慢慢前进，不要撞到排在前后的小朋友喔。可以吗？……很好。那么，拉米老师过来轻吻我一下。」



「好、好的！……咦？」



莫尔特还以为能趁著孩子们离开时的混乱场面，顺势赚到一个香吻，没想到拉米出乎意料地冷静。



然而，莫尔特依旧摆著潇洒帅气的表情，低声说著：「亲、这、里。」同时用手指点点自己的嘴唇，拋出一记媚眼……结果侧面挨了一记飞踢。出手的是莉兹。



「现在不是耍白痴的时候吧！」



莉兹飙高音量怒吼道，随后彷佛要彻底了结他的性命一般，走过去踢踹倒地的莫尔特。



「小朋友们过来这边～～那个人才是最危险的，大家赶快离他远一点──」



在库菈兹无心的引导下，女童和男童们全跑去避难了。与此同时，莉兹一直踹个不停。



「好痛好痛，莉兹，很痛耶……」



「真是够了！还想说你难得帅气上阵，什么叫『亲、这、里』啊！」



「饶、饶了我吧，莉兹……经你重新这么一说，我才发现实在很丢脸……」



十二岁少女不停踢踹二十岁出头的男性，场景有如梦想一般，这时，表情傻眼的女神紧接在库菈兹后头现身。



「……该怎么说，确实正如莫尔特所言。如果是这么激烈的互击……炮弹或许真有可能会爆炸。尽管如此，妾身依然不觉得炮弹会正常触发……不过还是阻止一下比较好。」



「不好意思，艾碧萨。凭我的实力，没办法豁出去介入那场战斗……一个不小心，我很可能会被打飞……」



「那样的话，我们还是去避难比较好。妾身的身体终究是人类之身，若是承受到强烈冲击，肉体很有可能会消失。」



莫尔特一边被莉兹痛骂「真没用！」一边摇摇晃晃地起身，接著脚步匆忙地走出大澡堂，打算尽快离开现场……但背后响起可怕的金属撞击声，让莫尔特停下了脚步。



「啧……小伙子，有一套嘛！」



铜像终于断成两截，馆长将手上的残骸丢向莱伊。



莱伊挥舞长柄刀弹开飞来的金属块，紧接著不断进攻，动作快得连汗珠都遗留在半空中。



「老爷爷，我会让你把刚才那句话收回去的！」



「这点程度便自以为胜券在握，这就证明你还不成熟！来吧！年轻的团长啊！老夫就让你明白，自己是个多么幼稚的小鬼头！」



啊，这下子糟糕了──莫尔特心想……



「老爷爷！」



「小鬼头！」



两个男人互相叫骂，然而，话里却隐隐包含认同对方之意，从民宅屋顶上观战的镇民们，其认真的目光里也闪烁著笑意……但对莫尔特他们来说，那种事根本不重要，最要紧的是馆长的武器终于只剩下炮弹，看著馆长双手拿著炮弹，不断弹开莱伊的乱砍攻势，发出一阵锵锵声响，这让莫尔特他们害怕得发抖。



「糟糕！莉兹、艾碧萨，快过来我身边！」



莫尔特将扛在身上的长柄刀掷向逃跑的路上，然后强行抱起莉兹，同时将艾碧萨搂在怀里，打算全速逃离现场……



「唔！」



只要中招，每一击都足以将人砍成两半，馆长连续承受了十几道沉重凌厉的斩击，膝盖终于弯了下去。下一刻，莱伊高举长柄刀……跳上了半空中。



「这样就结束了！」



年轻的团长发出咆哮，从空中祭出全力一击。



馆长见状，彷佛看见了某种耀眼的东西般眯起双眼，嘴角隐约泛笑，举起了手上的炮弹。



「小伙子，挺有一套的嘛。」



那句话清楚地传进了莫尔特耳里。莱伊恐怕也听见了吧。



──在旧时代战斗的狂狮，如今认同了年轻的狮子，把理想寄托到下一代身上，现场弥漫著这种像是见证历史性时刻的氛围，然而，在长柄刀撞上炮弹的瞬间……气氛毁于一旦。



莫尔特承受著来自背后的爆炸气浪，一边将莉兹藏在怀里护著她，一边伸长左手臂，试图抓住艾碧萨的手……殊不知……



「……莫尔特……」



虽然艾碧萨也朝莫尔特伸出手……但彼此的手──没有抓到对方。



只见她面露苦笑，身影消失在爆炸的闪光之中。



5



莫尔特非常讨厌下雨的夜晚。



因为乌云感觉会带来不好的东西，透过雨滴黏附在身上。



他不想睁开眼睛，想就这样一直睡到雨停，直到放晴为止，彷佛天空根本没下过雨一样。



直到能忘记一切。



──莫尔特！莫尔特！



有人在呼唤他的名字。



这是这十年来熟悉的名字。他有过许多名字，但这个名字用最久，他觉得最能代表自己。



──莫尔特！快醒醒！



有人在呼唤他的名字。呼唤著自己的名字。要他醒过来。



身体好懒得动。为何睁开眼皮会那么困难呢？



反正天空在下雨。下著夜雨。讨厌的天气。只要闭著眼睛就好了。



没错，有人在心里诱惑著自己，脸上带著嘲讽。



他在黑暗中凝神细瞧，想看清楚对方是谁……一个体格矮小纤瘦，看起来很骄傲的十来岁少年，手上彷佛杂耍师般摆弄著好几把短刀。



只要睡觉就行了──少年说道。他不禁想表示赞同。



视线一片漆黑。天空在下雨。下著夜雨。讨厌的天气，讨厌的时间。



……只是他察觉到一件怪事。自己为何会睡在无法避雨的地方呢？



自己的睡窝不会淋到雨。



他的睡窝……酒槽区三号街的公寓不会淋到──



──莫尔特！



有人在呼唤自己。他必须睁开眼睛……莫尔特这么想。虽然不知道为什么，但他觉得自己必须睁开眼睛才行。



纵然是在下雨的夜晚，他也必须清醒过来。



因为那肯定已经不是令人讨厌的时间了。



……因此，他睁开了眼睛。



他尽力睁开双眼……映入眼帘的是一片蔚蓝天空。然而，有一道影子遮挡住视野，刚才感受到的雨滴便是从那里流下来，滴落到莫尔特的脸上。



「……莉兹……？」



眼前的人是莉兹。她扑在倒地的莫尔特身上，双眼流著泪，伴随阴影洒落到莫尔特的脸上。



「啊啊，你这个大笨蛋！为什么不快点醒过来啦！」



莉兹的影子消失在眼前，莫尔特的胸膛感受到温暖。蔚蓝的天空好刺眼。



这时，他才感觉到背痛。一方面是因为躺在大马路上，但更严重的是撞伤造成的疼痛。



莫尔特拥抱著莉兹并撑起上半身……看见作为酒槽区命脉的大街，此刻彷佛化成了战地遗迹一般。



街道正中央开了一个大洞，以那个洞为中心，无数裂痕在地面扩展开来。



「这里……发生了什么事……啊，对了，那颗炮弹爆炸了……」



自己恐怕是在被爆炸气浪震飞出去时，遭碎片之类的东西砸中脑袋，因而丧失了意识吧。



然而，莫尔特以前也有被爆炸气浪震飞的经验，只是情况跟当时不同，耳朵没有受到太大伤害，这么看来，他可能昏迷了相当长一段时间。怪不得莉兹会感到担心。



莫尔特就地缓缓站起身，莉兹如撒娇的小孩般抱著自己，他环抱住莉兹，同时放眼环视四周。



路上建筑物的窗户炸得荡然无存，房门扭曲变形，从爆炸中心算起，所有房屋呈放射状倾倒。



在这片战地遗迹当中，女医苏伊率领护士来回奔走，资深的义警团团员则将刚才被打倒的年轻人们扛了起来。



莫尔特握紧了什么都没抓到的左手。



「……大家都被震飞了吗？馆长和莱伊也是……还有……」



「我还没死啦。」



背后传来说话声，莫尔特转身一瞧……看见莱伊尽管全身焦黑，依然撑著颤抖的双腿，勉强维持站立。



「……原来你还活著啊。你应该正面挨了古代兵器的炮弹才对吧？」



「回过神来，我已经躺在两条街之外的巷子里了……话说，原来那是炮弹吗……？你说古代的……炮弹……莫尔特，真的假的……？」



他大概是被爆炸气浪给震飞了吧。即使如此，那么可怕的爆炸，他才仅受到这点伤害，莫尔特觉得这个男人就是厉害在这里。要是换作自己，只怕早就被炸个粉身碎骨了。



「哇哈哈哈哈哈哈……这样啊，原来那是炮弹吗！太棒了，老夫的知识又添上了新的一笔了！」



「给我老实点，你可是双手骨折，外加全身重度烧伤耶！你想死吗！」



伴随著苏伊的怒骂声，从大澡堂内出来的是躺在担架上的馆长。



根据莱伊的说法，馆长似乎被爆炸气浪给震飞，最后被人发现卡在男澡堂的墙壁上。



「……是喔。我就觉得那位馆长应该死不了。」



莉兹抽搭著鼻子，她说除了那两位当事人以外，似乎就属莫尔特的情况最危急。其他十几名年轻的义警团团员也因为躺在地上，所以就算离爆炸中心很近，受到的伤害也没想像中严重。



「真是的！莫尔特是笨蛋！为何不顾自己的安危来保护我！要是自己死了，不就没意义了吗！」



「我没有不顾自己的安危啊……嗯，不过……我确实没有保护好你们。」



莫尔特再次看著什么都没抓到的左手。



「……吶，莉兹、莱伊……艾碧萨呢？」



「那位女神怎么了吗？」莱伊不解地问道，他似乎连艾碧萨当时在不在现场都不知道。



至于莉兹……则是别过脸不看莫尔特，低下了头。



莫尔特将左手握得死紧。



「艾碧萨……抱歉啊，我没能负起责任。」



「这不就负起了吗？」



有人说话。那是艾碧萨的声音。莫尔特惊讶地转过头……却没看见半个人影。



难道是失去肉体，所以再次化作精灵漂浮在周遭吗？



就在莫尔特这么想的时候……莉兹手指著自己低头注视的前方，指著空无一物……不对，是出现一道裂缝的地面。



「……什么啊？」



莫尔特凝神细瞧，却也看不出个所以然来。然而就在这时，从那道裂缝里传来哗啦的水声……莫尔特这才恍然大悟。



这里是大街，而且位在大澡堂门口。也就是说……



莫尔特放开莉兹，攀著莱伊的肩膀往前走，过去窥探爆炸中心的大洞。



莫尔特觉得眼前的景象很眼熟。



那是以前在搜寻皮仔时，跟沙夏组队进去探索的……下水道。



「……喂，你……真的假的！」



在大洞下方出现一幅骇人的景象，只见艾碧萨泡在污水里，仅仅探出那张漂亮的脸蛋。



「嗯。虽然在爆炸冲击之下，身体多少受了点伤，但妾身从地缝掉进这里真是太刚好了。这里有这么多水，要恢复健康也是轻而易举喔。」



尽管艾碧萨彷佛洗泡泡浴般浸泡在污水里，模样显得愉快又放松……



「不不不，给我等一下，你这样就满足了喔！」



「嗯，感觉能静下心来。果然还是地下好。妾身决定窝在这里了。这里平常应该不会有人来吧。真是太好了。」



「那可是污水耶！这样真的好吗？」



「莫尔特，歧视可要不得喔。水就是水。何况只要透过妾身的力量……」



从上头俯瞰下水道，只见污水底发出蓝白色光芒。之后，不到几秒钟的时间，飘著恶臭的污水已经转化成清澈到令人难以置信的清水。



「水就是水，对妾身来说，每滴水都亲如手足。要处理水以外的杂质……哎呀，莫尔特，你旁边那位小伙子情况不妙喔。」



啊，糟了！──莫尔特甚至来不及叫出声。



因为污水变透明的缘故，艾碧萨全身袒露无遗，而莱伊正面目击了这一幕。



他睁著眼睛僵在原地，接著直接跌进了洞里。不用说，攀著他肩膀的莫尔特自然也──



6



莫尔特套上刚洗好的睡衣，莉兹说那是他父亲的衣服，一套上睡衣，莉兹随即凑上形状姣好的小巧鼻子，在他的脖颈和头发嗅来嗅去。



总觉得……很像是在跟回家的饲主玩耍的小狗。



「嗯……没有臭味。」



「艾碧萨自己都说了，她已经把水净化到跟涌泉差不多乾净了……所以不用担心啦。伤口姑且也涂上从苏伊那里拿到的药了。」



「伤势总比莱伊好多了，对吧？」



莱伊掉进大洞之后，还被全裸的艾碧萨抱了起来，这似乎成为致命一击，甚至让他一度陷入心跳停止的状态……不过经过后续抢救，他似乎好歹捡回了一条命。听说他正躺在医院的病床上，身体还保持著当时扛著莫尔特的僵硬姿势。



「那么，我先回自己房间躺一会儿……经历一番折腾，我实在是累了。」



莫尔特走出浴室，接著离开莉兹一家居住的大房子。不知为何，莉兹也捧著一叠摺好的白布跟了上来。



一进入莫尔特的房间，莉兹随即摊开白布。那好像是刚洗好的床单。



莉兹铺上新床单，让莫尔特那张松垮垮的床重新恢复精神。



「好了，躺上去吧。」



「谢谢。」莫尔特说道，伸手抚摸莉兹的头。莉兹脸蛋微红地低下头。



「……脏乱的环境不利于养伤吧？所以……」



「谢谢你为我担心。我很高兴喔……你在我倒下时竟然还为我流泪哭泣……喔噗！」



心窝挨了一拳，让莫尔特痛得呻吟。



脸蛋更为通红的莉兹手指著床，带著愤怒的表情催促他赶快睡觉。



莫尔特一边摸著心窝，一边露出苦笑，乖乖躺到了床上。



刚洗完澡，身上穿著洗好的睡衣。床上铺著洗好的床单，人躺在床上抬头仰望窗外的蓝天……感觉真是棒透了。



睽违数日躺上自己的床。背部底下没有凹凸不平，躺起来柔软有弹性。房间飘著一股乾净的味道……真是至高无上的幸福。



莉兹打开窗，令人心旷神怡的微风轻拂著窗帘，吹进了室内。



感觉一切都得到了满足。



甚至让人感觉……这是伴随著罪恶感的最棒享受。



莉兹坐在床边，面无表情地俯视著莫尔特的脸。



他立刻就看出她是在勉强自己收起表情……莫尔特觉得有点好玩，心里很开心。因为她的脸颊还残留著几分红晕。



莫尔特伸手抚摸莉兹的头，结果那张木然表情瞬间瓦解，露出难为情的羞涩神韵，别开了视线。



「……我可以待在这里吗？」



莫尔特忍不住脱口说出这个疑问。那是持续了十年的自问自答。



虽然他最近开始忘记询问自己，却忘不了……这个疑问。



话一旦脱口而出，便再也收不回来了。



莫尔特感到有些慌乱，然而……



「当然可以啊……因为你缴了房租。」



莉兹却带著羞涩的表情，眼睛依然不看著莫尔特……以字面上的含意，用理所当然的语气……说出了这句话。



「说的也是。」莫尔特笑了。



莉兹走下床，先是伸了一个懒腰，接著把手摆到门上。



「我去帮你准备晚餐。在那之前，你先好好睡个觉吧。」



「谢谢。」莫尔特回答，但他却睡不著。



他想尽情品味此刻这种舒心的感觉。



他不希望此刻的互动与心情全是梦一场。



因此，他丝毫没有睡意。



莫尔特侧耳倾听著莉兹逐渐远去的凉鞋脚步声。



究竟是从何时开始，自己变得能把别人靠近的气息当成一件快乐的事呢？



「……不，现在还是会害怕吧。」



在欠缴房租的期间，再没有比那个凉鞋脚步声更可怕的东西了，莫尔特想到这件事，独自露出苦笑来。



……去工作吧。明天、后天，还有接下来的日子。



赚钱、缴房租、吃饭喝酒……然后与大家一同欢笑度日吧。



在这条街上、这座利口镇当中，以及……这栋位于酒槽区三号街的公寓里。



微风吹进房里。



从山上吹来的风，已经有了秋天的气息。



（完）