他今晚到底做什么来的？我愈发疑乱，拼着一丝冷静问：“皇上想要什么谢礼？”

  “简单得很。”司徒鄞就等这一句，打了折扇，摇曳生风，“朕登基两年，顾着厘清前朝遗事，如今方腾出手，准备肃一肃内宫的清静了。”

  他的眼里突然生出凌人气势，“今日之事无独有偶，我要你替我查一查后宫之内的宫娥内监，各宫勾连的、与外媾通的、银利往来的通通要查，小事可疏，大事勿漏，一一清肃。”

  本以为他要说些乱七八糟的事，不料是如此一本正经，正经到我几乎接不住。

  “此等大事，臣妾恐怕……”

  “正因重大，才交予你。”

  看着他筹谋深重的神情，我心念一闪，陡然明白了此举用意。

  他是“良善敦厚”的好皇帝，这等苛罚后宫之事由他发动，自然不太合适。他要找一面挡箭盾牌，于是把我推出去做第一个恶人，自己躲在背后渔翁收利……

  司徒鄞忽地长身而起，堪堪停在我半尺之外。

  温薄的鼻息扑在脸上，我退一步，他进一步，直至靠上屏槅。

  咫尺间男人俯唇，于耳边轻道：“由你去办，是因你心目干净，不会偏私。你放心，我不会借刀杀人的，你来暗访，我来明办，后宫之中保你无虞。”

  我眸子一缩，司徒鄞笑意了然，声中分明有一点苦涩：“钟了，不要把我想得太坏。”

  热气在耳窝荡开，连带那一声“钟了”，低低酥酥，麻了半边身子。

  柔情似水的司徒鄞，叫人明知是温柔的陷阱、狐貉的面具，仍免不住心猿意马。

  “天晚了……”除却勉强挤出三个字，我再想不起其他。

  “我留下来好不好？”燥热的手贴住我的腰身，唇舌贴上耳垂。

  我被吮得一颤，想起那夜的无礼轻薄，伸手推过去，一字字重复：“天晚了，请皇上回吧。”

  司徒鄞一个趔趄，而后失寞自笑：“我知道，你不信我。原本、是我不好……”

  他是不惯说软话的人，这一句说出，整个人都失了力。“怪我不好，下错了一步棋。这些日子，我想明白一件事，违心事，能少做一件，还是少做一件的好。”

  我似懂非懂，须臾间司徒鄞已恢复风度，“不劳娴妃再三赶人，我回霖顺宫。”

  盯着他背影消失，我随手撑住圈椅，后知后觉腿脚发软。

  司徒鄞言出必饯，说会揪出食盒案背后之人，不过三日便办得妥当。我这里也未得闲，数日之后，两边都有了结果。

  这一日司徒鄞过来，带一壶清酒，三五小菜，是家常光景。

  他脸色微白，似有些劳累，坐在对案为我夹菜，眼里有笑：“这些菜是皇祖母的小厨房做的，她老人家也爱吃甜，合你的口味。”

  几道精致小馔的确是我爱吃的，司徒鄞又是一脸笑意，即使我心有沟壑，也打不得笑脸人，只有垂目道：“怎好麻烦到皇祖母宫里。”

  “也不全是为你，司膳房出事，哪里敢用？”

  此事正是他亲手着办，从小春松兄妹两个查到佘公公，又从佘公公扯出了嘉昭候府。杨三小姐无知任性，只道宫中有她家的人，花些银子给张试晴一个难堪，哪知这其中还有别的首尾。

  一旦顺藤摸瓜地查下去，她父辈那些与宫中内苑互通消息，银利来往之事都被翻了出来。司膳一局虽非重地，却是负责皇家饮食之处，岂能容得这个差错？一道圣诏下去，杨家爵位被削，抄去半数家产。

  与之同时，我暗查宫中之事，将眷瑷殿能用之人通通撒了出去。司徒鄞所言不错，我来宫里的日子不短不长，一无人脉二不结势，许多事情可以不必顾忌。

  我从袖中取出一张叠起的绢帛，推到他面前：“这是名单。”

  司徒鄞展开，随意扫过几眼，笑意淡淡：“辛苦了，咱们用膳。”

  我不着痕迹地看一眼他的脸色，想说什么，还是垂下眼皮。

  菜肴虽可口，勉强食进几口，再难下咽。

  只因不知该如何面对这人的殷勤倍护，不知该如何猜度这人的笑目逼人。

  “怎么，不合胃口吗？”

  我手腕一僵，终是放下筷子，把几日来始终哽在心头的话说出口：“皇上无须对我这样好。”

  司徒鄞微微怔营，撂箸道：“天底下只有你钟了，敢这样不识抬举。”

  我知道，我是不识抬举，可我也只能不识抬举。

  我起身拜在他面前，双手加额，深深一叩。

  头顶声沉：“不过一句玩笑，这又做什么？”

  “这些日子我也想了很多。”

  我俯首，前所未有地平和：“皇上，繁华朝起慨暮不存的日子，钟了不愿意过。钟了并非皇上心仪之人，也给不得皇上想要的，请皇上待钟了如初，两不相干。”

  一阵默然，司徒鄞长长、长长吐了一口薄息，“今日不说这些赌气的话。”

  “钟了没有赌气。”

  “那便是记我的仇。”

  “钟了也没有记仇。”

  事实上，此刻的我心境无比安定，头脑无比清明。

  这些日子，我也想通了一件事。他在人前与我恩爱，是做戏给人看；人后与我为难，却是做戏给他自己看。

  他怕喜欢上我，碍于钟辰权重，误了江山。我何尝不怕挂心于他，宠极生辱，毁了钟家。