确实睡太久了，两腿发软无力，我倚着迢儿问：“今日是二十三了？”

  “是啊，再过七天就是除夕了。”迢儿眼色温柔，安慰我道：“过了年，一切都会好的。”

  我拍拍她的肩，抬指遮住云脚金光，恹恹问道：“这几日有谁来访么？”

  “后宫的妃嫔小主有来问安的，都被我打发了；皇上差人问过几回，我都按小姐的吩咐拦回了；倒是前个儿湘妃娘娘急匆匆过来，好像很生气的样子，非得要见您……”

  “如素？”我皱眉，“有什么急事吗？”

  “我问了，湘妃娘娘不说什么事，只是嚷着要见您的面儿，依小姐吩咐，没敢让她进来。娘娘定定站了一会子，便回去了。”

  迢儿回忆着那日情形，“只是，从没见过湘妃娘娘那么生气的样子呢，想来还有些怕人……诶，小姐你看，这不是来了么！”

  我顺目看去，只见如素身着淡山烟的外氅，一改住日孱弱气象，脚下生风进了宫门。

  及至面前，未待寒喧，一个巴掌结实地打在我脸上。

  我脑子空白，始见如素一脸怒色。

  “姐姐这是怎么了……”左脸颊麻辣辣地疼，我被打得没脾气，只是不解原委。

  迢儿倒是急了，竖着眉毛喊了句什么。

  如素盯着我冷笑：“你怎么不躲着了？”

  “那日怠慢了姐姐，是我不好，姐姐……出什么事了？”

  “什么事？呵，我能出什么事！我也当不起你的姐姐！”

  如素向来温婉，这样疾言厉色的样子让人陌生。“钟了，你是不是真的冷心冷情，连别人的死活都不顾了？”

  她这副形状，十有八九是与司徒鄞有关，我心里突突跳了几下，强自镇定问：“说清楚，谁死谁活了？”

  如素眸色一冷，作势又要扬手。

  迢儿挡在面前，如素的手掌却未落下，在半空停滞一刻，无力垂了下去。

  她用一种难以描述的眼神看着我，勾起的嘴角嘲弄恣肆。

  “谁死谁活？问得真妙。你知不知道，就在你罚跪德政祠第二日，皇上喝了整整一壶竹叶青！”

  我不明就里，“那又怎么了？”

  “你！”如素脸色顿时煞白：“你何曾见他沾过一滴酒！他那样的身子，酒于他就是毒/药！你是真的铁石心肠，真要折磨死他才算甘心？”

  我在连声诘问之下头皮发麻，“他怎样了？”

  如素咬着牙，一字一字道：“你若还有心，就去看看他。”

  她通红的眼睛似要滴血，我的眼睛也酸了，蒙头睡上千年又如何，只这一声质问，便瞬间打回原形。

  “姐姐，你心中挂念他，却不明白我的苦处么……”

  “你的苦处和他的比起来，屁都不算。”大抵被气极了，如素反而平静下来，平静得反常，平静得寒人。

  她仿佛不再是那个惊鸿照影，闲愁千种的娟静女子，而变成一把戳人心窝的刀。

  “你什么都不懂，你是身在福中不知福。”如素颇为凄凉地笑了一声，“早知他为你命都舍得，我这些年又是何苦……”

  话断疾走，削薄背影死水般绝望。

  这是怎么了？我怔怔拉过迢儿的手，“这几日皇上可有什么不好？”

  迢儿茫然摇头，“并没听说皇上病了，否则宫中早就乱作一团了，哪会这么消停。湘妃娘娘也太危言耸听了，凭什么就打人……脸都肿起来了，我拿药膏给小姐敷上吧。”

  我默然摇头。

  也好，长久以来眼见我独受恩宠，她这一下子也是憋了许久吧。

  不过眼下，我与她都成了过眼烟云，再没什么怨妒可言。

  “小姐，您不去看看皇上？”

  我沉默小许，避过这句话，问起另一件事：“阮氏的事怎么样了？”

  “哦……正想跟小姐说这事儿呢，刚才被湘娘娘一闹，险些忘了。皇上手段雷厉，事后第二天就查清楚了——小姐猜猜是谁？”

  “明贵人。”

  迢儿瞪大眼睛，“您这两天真的在睡觉吗！”

  “我猜的。真的是她？”我揉着太阳穴，觉得脑中一团浆糊。

  “是。小姐道她是如何在御膳中动的手脚？”

  听迢儿说才知道，原来明贵人买通了阮氏身边的一个嬷嬷，给了她一包红花的药粉，告诉等容宸宫送来食膳便下进去。

  哪知这老妪年老昏聩，又兼心虚，竟把药错下进红豆羹里。也幸好阮贵人所食不多，才有惊无险保住了龙裔。

  太后为安抚阮氏，下旨封她为瑾贵人，待诞下龙子，便晋为嫔位。

  瑾为美玉，总有美玉受人眷顾。我抬指捏上眉心，“明贵人怎么处置了？”

  “皇上念着她家族显赫，只免了名位俸禄，赶去冠阑轩，不许人伺候，叫她自生自灭。”

  我心下唏嘘，明贵人仗着那点儿小聪明想要一石二鸟，到头来却是搬起石头砸了自己的脚。我一心想给她留点颜面，可惜自作孽，不可活。