桃林正中央，是一株古树。

  没人能说得清它经历了多少年岁，众人只知晓在这安国寺落成之初，这棵树便在这儿了。

  安国寺如今百年香火不断，渐渐地连带着这课树也被传得神乎其神。

  这株桃树主干粗壮，由两名成人合抱都勉强，枝干底部的土壤微微隆起，依稀可见其下盘根错节的根须。向上而去的枝叶繁盛茂密，春日里长出的新芽正迎风舒展。

  与桃林中其余树木不同的是，这株古树上缠挂着许多系了木牌的红绸绳，或新或旧，交缠在枝桠间，给它添了一分别样地美感。

  姜宁灵仰头望着一树随风轻舞的朱红绸缎，起先还想要找出数月前自己挂上去的那根，待目光流连一番后，又觉想要找到它几乎是不可能。

  不知怎的，她脑中忽地想起方才来时路上听到的谈话来。

  起先她也是听闻安国寺后山的桃树许愿甚灵，才来了此处。至于灵不灵……

  灵的。

  否则她也不会特意回来还愿了。

  只不过，多年心愿一朝成真，倒叫她突然有些手足无措起来。

  若竹见她只仰着头不知在看何处，便提议道：“小姐，来都来了，不若再许一个愿？”

  姜宁灵有一瞬间的茫然：“再许一个愿？”

  若竹犹豫一番，大着胆子道：“小姐既已成为正——正室，不如再向神灵许愿，成为那位捧在心尖尖儿上的人。”

  若竹方才差点脱口而出“正宫娘娘”这一称呼，话到嘴边又想起这是在外边儿，生生改了过来。

  姜宁灵闻言一笑，心中反倒比来时松快几分：“不可贪多。”

  这话，像是说与若竹听，又像是劝慰她自己。

  “好了，这两日府中忙上忙下，我好容易偷得半日闲，也该回去了。”

  说着，不带一丝留恋地转身离去，裙摆轻旋间，带起落花纷纷。

  姜府内外张灯结彩，一派喜气。

  偶有行人从门前路过，皆忍不住朝内张望，眼中一派羡艳惊叹之色。

  姜宁灵的马车从街中穿过，路人认出这是姜府马车，面上打量之色更甚，顿时放慢了脚步，更有大胆的，直接停了下来，探头探脑地朝这边张望。

  自新帝封后的诏书下来后，姜宁灵便身不由己地活在京中达官显贵茶余饭后的资谈里，对于这些意义不明的探究打量，早已见怪不怪了。

  姜宁灵在若竹的搀扶下下了马车，朝府中而去。

  路人见马车中下来一道纤细身影，猜到十有八九便是姜家即将入主中宫的那位，一个个更好奇了。待见女子面容掩盖在帷帽的轻纱之下，又都忍不住一阵失望。

  “早便听闻姜家大小姐瑰姿艳逸，华容婀娜，今日虽只得见背影，却也难掩气质清然，这等人物，怎的就想不开非要去……”

  有路人叹息，话还未说完就被同伴打断：“慎言，皇家之事，也是你我之辈可议论的？”

  这些议论声姜宁灵全未听见，只缓步朝府中而去，将那些声音隔绝在身后。

  再过几日，便是新帝的封后大典。

  不论姜氏怀着怎样的心情，这事儿都马虎不得。

  姜宁灵跟着忙前忙后了两日，眨眼便到了大婚当日。

  天子大婚，自是庄重威仪。

  宫中早派了嬷嬷前来教导姜宁灵礼仪，姜家簪缨世家，这些事情对姜宁灵而言并不难，几乎只需嬷嬷稍提点两句，她便全都会了。

  只是这到底是她大婚，姜宁灵心中难免紧张。待大婚当日，心中的紧张之感难免又愈发地浓重了起来。

  以至于当封后大典结束，她坐在永安宫铺满红绸的床榻之上时，心中的紧张感仍未散去。

  若竹仍陪在她身侧，见四周闲人都已散去，便低声关切道：“小姐，可要用些吃食？”

  姜宁灵摇了摇头，只觉得五脏六腑都绞在一起，没有半点胃口。

  若竹知晓她的性子，便也不再多言，只垂着手站在一旁，静静地陪她等。

  不知等了多久，窗外已从暮色西沉到月上梢头，若竹觉得自个儿腿都有些麻了，外边儿却仍然静悄悄的，并无半点儿动静儿。

  姜宁灵身板坐得笔直，层层华裳包裹住她纤细的身子，却压不住那一份秾丽。

  若竹忍不住小声劝道：“小姐，夜已深了，不若先歇下吧。”

  姜宁灵依旧摇头，未发一言。

  又等了一阵，见若竹面上担忧之情掩不住，姜宁灵这才开口道：“你应当是觉得陛下不会来此了吧。”

  若竹心事被戳穿，索性不掩饰，咬着唇点了点头。

  姜宁灵浅浅一笑，笃定道：“他会来的。”

  哪怕新帝在一众贵女中选她为后，是经历了重重无关感情的思量；哪怕她父亲为了她在其中推波助澜许多，导致新帝“不得不”选了她，但再怎样，新帝也不会在新婚之夜便拂她的面子，亦或是说，拂姜家的面子。

  毕竟新帝立她为后，多半是看中了她身后姜氏一族在文人士族中的影响力。