穆淮麾下不缺武将，有号召力的文臣却寥寥无几，他需要姜翰林这般德高望重的文士，替他引导名士间的蜚语流言。

  姜翰林罕见地主动求上前来，而他正需要这样的人，几番试探下来，后位自然而然地落在了姜家女身上。

  他不是没听说过姜家女心悦于他的传言，姜翰林的举动也恰好印证了这一点，可穆淮从来只当个笑话听。毕竟，姜家女究竟是心悦他，还是心悦后宫之主这个位子，谁也说不清。

  可方才姜宁灵这番举动，倒叫他不自觉信了几分。

  姜宁灵大着胆子说了这些话，顿了半晌，却仍没等到穆淮有何举动，一张芙蓉面已然红了个透，再没勇气往前，不由得在心里暗叹一声，正要抬手往后退去时，却被人忽地扣住了后腰。

  一阵天旋地转间，倚在池壁上的人变成了她。

  穆淮右手撑在她身侧，垂眸俯视着她，颇有些居高临下的意味。

  “朕来教你，也可。”

  说着，不知从哪儿抽出来一个软垫，提着她的月要将人放了上去。

  姜宁灵不知不觉间脑中一片空白，恍惚中隐隐约约冒出了一个念头：他怎的对这浴池这般熟悉？

  九山知晓皇帝不是个好言语的主儿，于是便候在门边，竖着耳朵听里面的动静儿，想着在皇上对那位娘娘发难时，能立刻进前将人请出来。谁知他竖着耳朵听了又听，预想之中的场面并未出现，反倒还听出了些旁的细碎响动。

  九山心中疑惑，身子不自觉往前倾了倾，想将里面的声音听得更仔细些，却冷不丁听得一声压不住的呜咽，九山登时一个激灵，不敢再听，忙退了出来。

  九山站在门口，手中揣着拂尘，抬眼望着天上一轮弯月，待望得他两眼都有些迷瞪了时，才听得里边唤他。

  九山忙进了去，带着穆淮吩咐拿来的衣袍，一双眼也也不敢乱瞟，紧紧盯着地上，似是要盯出一个洞来。

  待穆淮大步走了出去，九山心中还有些不忍，可怜皇后天仙一般地人物，也得不到陛下半点儿怜惜，你瞧瞧，陛下竟是头也不回地走了。

  九山这般想着，略略抬了头，正要先去唤皇后身边那大宫女进来侍奉时，目光刚巧落在了穆淮背影之上，待看清眼前情态，又蓦地瞪大了眼。

  陛下怀中那个被衣袍裹得严严实实、一寸肌肤都不得让人窥见的——是皇后？

  九山手中一抖，差点儿连拂尘都甩了出去，待好容易稳住了身子，便立刻在心里将这位皇后的地位往上抬了一抬。

  姜宁灵脑中昏昏沉沉，这一觉睡得极不安稳。待到天边破晓，心中那些不宁才渐渐消了下去，便由着自己沉进了梦中。

  以至于连穆淮何时起身都不知晓。

  穆淮醒来时，就见这小姑娘身子蜷作一团，眉头紧皱，就连在睡梦中也很是难受的模样，心中没由来一软，起身的动作也轻了几分。

  寝殿门“吱呀”一声打开，一直在外边儿候着的九山显然有些意外，不过立刻便正了神色，请示道：“陛下，那步撵……”

  话到一半便被穆淮打断：“不必，走回勤政殿。”

  姜宁灵在梦中浮沉许久，忽地觉察有人在唤她。费力地睁开眼，就见若竹站在榻边，见她醒了，便说了一连串的话。

  姜宁灵还未完全醒过来，脑中也钝钝的，待若竹说完话好一会儿，才捋清她方才说了些什么。

  却更有些意外了：“过来请安？”

  若竹一面将她扶起来，为她更衣梳妆，一面回话道：“是呀娘娘，您忘了？除了陛下原本院子里带来的那几位，还有两位也同您一道入了宫的。”

  姜宁灵这会儿脑中恢复了清明，也想了起来若竹口中的“那几位”指的是谁。

  穆淮还是皇子时，府中便养了几名姬妾，他登基称帝，这几名姬妾自当也入了宫。

  至于那“两位”，是穆淮拟定后位时，又顺带应了老臣的上奏，选了两名官家女子为妃。

  那几名从穆淮皇子府跟过来的姬妾，一个个都出生不高，虽身家清白，却并无倚仗，加之在皇子府中这么些年，早已看明白了穆淮的冷心冷情，自知争宠无望，如今虽得了位份，却并未有旁的什么心思，今日来皇后跟前请安，不过是按例罢了。

  至于那两位，只怕有些麻烦。

  一位封了三品婕妤，另一位封了五品才人。

  以穆淮如今的境况，不需用后宫稳定前朝，这两位宫妃，多半是用来安抚从前与他对立派系的那些老臣罢了。

  姜宁灵抬手抚上左手手腕上那只羊脂玉镯，心下对这几人大致有了判断。

  这玉镯伴她十余年，沉思时抬手抚一下，几乎已成了她无意识地习惯性动作。

  姜宁灵指尖缓缓划过玉镯圆.润的弧线，忽地感觉有些许不对。

  将手腕抬起来细细查看，果然，玉镯外侧已然裂了一条细细的缝。

  应当是昨儿夜里磕的。

  姜宁灵原本尚可的心情忽地往下一沉。

  若竹知晓她最是喜欢这枚玉镯，见好端端地裂了一条缝，“呀”了一声，想劝又不知从何开口。

  姜宁灵垂下手去，秀着精致纹样的袖口滑了下来，挡住她手腕，也遮住了玉镯。

  “那几位等了多久？”

  若竹往她面上细细扑着妆，答道：“约摸有半个时辰了。其余几位倒没什么，只是有一位陆婕妤，阴阳怪气地说了好些话。”

  姜宁灵淡淡应了一声，若竹又道：“娘娘，还有一事，昨儿夜里皇上是自个儿走来咱们永安宫的，今儿早上也是先走回了勤政殿，再乘着步撵去上朝的。”

  这倒叫姜宁灵有些意外。

  虽不知穆淮到底作何打算，可眼下看来，除了她与穆淮身边的近侍，宫里其他人应当都以为穆淮昨夜歇在了勤政殿。

  宁愿批奏折也不想来看她。

  看来这便是那陆婕妤要阴阳怪气的事情了。