汤贵妃双眸流转，嘀咕道：“本宫以往还觉得西南是老少边穷之地，可西南王这一出手，倒是本宫以前错估了他的实力。”

  她转念一想，又觉得有些蹊跷，偏头问小金子：“他可说了所求何事？”

  “王爷说西南山高路远，不好揣度圣心，若日后有让圣上不满之处，还请娘娘代为转圜。”小金子转述道。

  “就这？”

  小金子也想不出个所以然来，便猜测道：“兴许西南王仗打得多，这家大业大，出手便阔绰了些。”

  西南王当年可是掀过北狄王王帐的猛将，北狄王搜罗奇珍异宝的名头可是十分响亮，他的王帐岂不是金库？是以，西南王这发财之道与旁人不同，出手自然也非同凡响。

  “他既来投诚，那就收下罢。”汤贵妃嘴角一扬，双眸皆染上了光彩。

  小金子退至一边，跑了趟腿开了眼界，越发对贵妃生出敬意来了。一旁的莲叶却有些担忧，主子行事高调，又与前朝的大人们多有来往，若是被人捏住把柄，会不会在皇上那里失了圣心呢？

  汤贵妃笑眯眯地看向对面，道：“时辰到了，把陈贵人的桌子搬到本宫身旁来。”

  “是。”

  陈贵人见小金子带人走来，以为是小蝶去搬救兵的行为引起了贵妃的注意，心下惴惴不安。可小金子什么话也没说，指了两个太监将桌子搬到了殿内，并道：“贵人受热了，娘娘请您去里面乘凉呢。”

  陈贵人张口结舌，却是不想这个时候进去。

  “贵人，请吧？”小金子催促道。

  陈贵人亦步亦趋地跟着上前，触及到汤贵妃的眼神，她才惊觉：怕是刚才与小蝶的小动作早已被她收入眼皮子底下了。

  果然，她这边才落座，那头小蝶就将救兵搬了来。

  “皇上驾到！”

  陈贵人捏紧了袖子，不敢去看贵妃的神色。

  威帝自然知道嫔妃们这些小伎俩，他愿意抬着谁的时候自然是配合演出，但他若是烦了，便没有主持公道的心情了。

  “朕政务繁忙，你该多向贵妃请教，不要芝麻绿豆大的事情就找上朕。”威帝轻斥陈贵人，“后宫有后宫的规矩，贵妃教导你你就多听着，对你多有好处，你可懂？”

  陈贵人脸颊绯红，俱是愧色：“是，臣妾冒失了。”

  汤贵妃笑意盈盈地在一边，不置一语，高下早已分。

  “皇上批折子也累了，坐下听听戏吧。”汤贵妃扯了威帝的袖子，不等他拒绝便将他拉到了榻上。威帝从养心殿走到凤凰台已经是大汗淋漓，此是殿内有穿堂风，四周轻纱曼舞，入眼就是鲜果点心，身上的热气还未散去，可心头的暑热早已尽数褪去。

  汤贵妃亲自送上一盏威帝最爱的龙井茶，威帝笑着接过，一品，正是合适入口的温度，感叹道：“爱妃有心了。”

  汤贵妃摆了摆水袖，瞥了一旁立着的陈贵人，用意不言而喻。

  陈氏入宫前，上至祖父父亲下至母亲嫂嫂，都曾对她多番叮嘱。她也早已做好了深入虎穴以身饲虎的准备，可眼下，她仍旧控制不住将要脱眶而出的泪水。说到底，不管是对于皇上还是夫君，女子总是有一些期盼的，她也不例外。

  ***

  诏狱门前，犹如重新活过一遍的秦二郎被扔了出来。

  “回去好生做人，莫要让我们在此地见到你了！”

  大门关上，秦二郎瑟瑟发抖地站了起来。

  “我的儿啊！”早已守候在此的马车里，一中年女子走了下来，跌跌撞撞地朝着秦二郎扑去。

  秦二郎茫然地看着母亲，这才相信自己真从那种鬼地方脱身了。

  “娘——”他痛嚎一声，终于哭了出来。

  与此同时，庆王府上，舒伯爷怒气冲冲地上门。

  “王爷，您可要为小儿作主啊！”舒伯爷一见到庆王的面就开始喊冤，“那秦二郎当街打死我的真儿，铁证如山，竟然能从诏狱脱身，臣的老母亲现下已经气病卧床了啊！”

  庆王自然知道这桩官司，本来秦二郎杀人罪已经是逃不脱的了，可谁让秦大学士找了一个好靠山呢。

  “舒伯爷，不是本王不愿助你，只是眼下案子已经了结，皇上那里也有了批示。若再去翻案，岂不是质疑天子？”庆王亲自将他扶了起来，弯腰掸了掸他的袍子，“你家的冤屈这京中谁人不知？奈何有人从中作祟，这才让你家公子不能好生上路。”

  “我就知道这背后有人捣鬼，可能撼动大理寺和锦衣卫的人，这……？”舒伯爷一脸丘壑，老态龙钟，却还要为亡子奔走，实在是一片慈父心肠。

  “伯爷细想，如今能有这般能力的人，还能数出第二个吗？”庆王暗示。

  舒伯爷神色一敛，颤颤巍巍地道：“莫不是宫里的……”

  “伯爷尽知便好，一切都放在心里罢，总有一天能为你家公子伸冤的。”庆王一脸悲天悯人，无奈地劝慰道。

  “老夫心里有数了。”舒伯爷点头，神色凝重了起来。

  送走舒伯爷，庆王的脸色也不怎么好看。

  “她竟然有这般能耐，本王也是没有想到。”庆王摇头，一脸愁容。

  庆王的谋士周弥从次间走出来，他看着舒伯爷出去的方向，道：“舒伯爷掌京畿防卫多年，身份不比寻常。汤贵妃这次愿意得罪他而帮助秦家，可真是妇人之见了。”

  “舒伯爷的好处咱们用得上，可她一个深宫妇人难不成还有用得上的一天？”庆王道。

  周弥与庆王一同认识汤贵妃，可这个女子他像是从未看清一般，总觉得有些危险。

  “咱们若能拉贵妃上同一条船，王爷所谋，焉能不成事？”周弥道。

  不用周弥多言，这也是庆王的奢望。汤贵妃远比他们想象的要能左右君王的思想，若能将她收入麾下，这大半个夏朝恐怕落入他的囊中也不成问题。

  “她贵妃当得好好的，怎肯与咱们上同一条船。”庆王苦恼此事已久。汤凤虽是他推到皇帝身边的，可她早已不受他的钳制，局势已经反转。