穆宁皇帝刚经叛乱，百感交集，只看过来：“老九？”

  此时，竟是真的没有比姜之恒更适合的人了。

  九皇子终于出列：“父皇，儿臣愿领此命。”

  “嗯。”穆宁皇帝看着这个儿子，忽然发现，不知什么时候起，这个孩子已经长成了他不熟悉的模样。

  又思及此次救驾一事，男儿已可以独当一面，足有大将风范，便脱口道：

  “老九此次立了大功，可有什么想要的赏？待此次尘埃落定，封王列将，朕都允了！”

  姜之恒眉眼一低，不知道怎地，就想到了先前梦中那个在兵马道上，也没能追上流放途中心爱女子的离王殿下，左心口的位置忽然一痛。

  于是忽然撩袍下跪，双膝着地。

  穆宁皇帝一愣，笑道：“看来老九当真是有所求啊。”

  姜之恒低声道：“儿臣不求封赏爵位，只有一份心事，恳请父皇恩准。”

  什么心事如此重要？皇帝略略展颜，起了几分好奇：“说来听听？”

  只见九皇子躬身下拜，当着满朝文武的面道：“靖勇侯嫡女潇洒恣意，乃是一代巾帼，儿臣，思慕多年，惟愿可得比翼。”

  这话一说出口，满朝文武大臣全都回想起了叛乱当日，襄王以谢临香的性命要挟九皇子一事，以及说出的那番话，一时间各自表情纷呈，面面相觑。

  谢临香，可是先帝钦定的襄王妃啊。

  穆宁皇帝敛了方才的笑意，皱起眉。

  明德堂忽然安静下来，空气冰冷，连站在一旁的陈夕泽都不得不为他捏了一把汗，欲上前来的那只脚抬也不是，不抬也不是。

  “你可知，谢姑娘是先帝御令，许给姜思南的？”

  虽然还没过门，但是谢临香身上始终有这婚约束缚，若是按照大齐律法，最后为姜思南定罪时，她甚至有被牵连的可能。

  九皇子没有起身：“我知，但先皇将忠勇之后许给皇家，是为了褒奖谢侯一生功绩，若皇爷爷在世得知今日襄王谋逆，也定会取消此令。”

  “且襄王谋逆，谢姑娘无辜，当日还曾与姜思南言辞相向，并且险些受其所害。”

  “他二人并未完婚，既无夫妻之名，又无夫妻情分，谢氏一门忠勇，不该为其所累。”

  “儿臣愿以此次军功交换，只求与心上人共度余生。”

  ……

  陈夕泽迈出去的那一脚，终究还是安安稳稳地收了回去。

  不想平日里闷闷的九殿下，对待情谊深重的人，不仅能够生出三寸不烂之舌，还能舍得下功绩，竟然要以军功交换。

  穆宁皇帝摇了摇头，无奈道：“你可想清楚了。”

  姜之恒平起身：“清清楚楚，明明白白。”

  “那好。”皇帝金口一言，“谢氏忠勇，确实不该因此被波及，销了婚约乃是理所应当，此番就依你！”

  九皇子面上一喜，还没来得及谢恩，便听皇帝又道：

  “然救驾之功，不可不赏，待查清了此事来龙去脉，再来跟朕论功行赏吧！”

  皇帝这话说得妙极。

  表面看似是不想九皇子因为感情用事而放弃封赏，言明了封赏还是有的，但却又让查清了来龙去脉再说。

  以此事，拖着平鼎军众人的封赏，无异于将压力放在九皇子头上顶着。

  不过此事看上去错综复杂，需要一定时日。但自北方失联的那时候起，九皇子就已经和襄王对上了。这一路回京，若是不知京中情况，又怎会赶得这么急，强攻了白虎门救驾？

  这个儿子平日里看上去不争不抢闷不吭声。如今，穆宁皇帝却是想看看，若是全部都交给他，他能做到哪一步。

  当真是帝王心计。

  *

  散朝后，九皇子并没有急着厘清宫内各人证物证开始清查，而是先去了皇后宫中一趟。

  只待了不到一炷香的时间，便满面喜色步履匆匆地走了出来。

  身边的宫侍还没跟上，就又见九皇子健步如飞，出宫去了。

  姜之恒策马疾驰，犹如刚刚登科的状元郎，春风得意，带着满身的喜悦跨过了城西街口牌坊，不请自来，跃进了靖勇侯府大门。

  “九殿……下。”谢明禹刚练完功打算出门，一个招呼都还没打完，见九皇子直接无视掉了他，走进内门。

  诶……

  谢明禹一只手半抬，因早已知晓了姐姐的事情，如今九皇子又是救驾有功，一时间，他差点不知道该不该拦着九殿下进内院。

  比起第一次拦人时的义正言辞，现在的谢明禹却是无奈摇了摇头，又转身跟上。

  “殿下，阿姐的小院要往这边走……”谢明禹跟在后面提醒了一句，却发现九皇子根本不需要指引。

  “阿盈。”

  听见这一声唤的时候，谢临香正和织云在小厨房里忙活着。

  蒸笼架在灶上，蒸气缭绕盈满了小厨房。谢临香撤下最上面的笼屉，眯了视线的白色雾气散开了些，还没待她看清，迎面便是一个坚实的怀抱。