陈恒苦笑道：“自从潜龙山出事之后，我早有预感却不想承认，昨夜之事果然还是应验了我的直觉。”他深深地叹了口气，“覆巢之下安有完卵，江阳城终究只是一个短暂的桃源梦罢了。”

  沈檀笑而不言。

  陈恒感慨完，看着面前衣衫落拓却始终淡然的少年，忽然道：“沈少侠是不是早知道会发生昨夜的血案，否则也不会一直留在江阳城。”

  沈檀道：“算是，又不是。

  陈恒疑惑。

  沈檀道：“潜龙山皇陵已经崩塌的，山中被龙气所压制的妖物必然会到处流窜，离得近的江阳城自然首当其冲成为它们的第一选择。”

  陈恒被他说得脸色发白，不由又侥幸道：“可以妖物们的凶性，从事发直到现在，才只有王家女儿出了事。”

  沈檀正欲开口，忽然胸口一动，有什么在他胸膛上缓缓翻了个身，一点湿意浸透了他的里衣，他的神色蓦地一僵。

  陈恒诧异看来。

  沈檀借着抬手喝茶的动作将衣襟里的镇墓兽按定，才又徐徐道：“那是因为潜龙山中的妖物被皇陵长期镇压，并不如其他妖物狡猾诡谲，它们大部分保留了原始的习性。”

  陈恒怔了一下，他虽也是修行者，但长处只在推衍算卦之上，并不如这些行走在山野间捕猎妖兽的赏金客了解妖物们的习性，甚至到现在他也只见过被杀死送来领悬赏的妖物尸体。那些妖物大部分在死后都恢复了本来的样貌，只有极少数的保留了一些人的特质。

  沈檀沾了沾茶水，在桌上写了两个字：领地。

  “越低级的妖物越具有野性，本能会让它们避开更强大同类的领地，而差不多实力的妖物又会有意识地避开彼此……”说着沈檀腰间的皮兜也突然一震，似是很不赞成他的解释般上下蹿了蹿，顶得沈檀手一歪，茶水洒了一半。

  沈檀：“……”

  陈恒：“……”

  老者若有所思地拈了拈胡须，看了一眼谈吐从容的少年人。

  沈檀平静地垂手放下茶盏，顺势借力用手肘定定抵住皮兜，兜里的长蛇动弹不得，被迫安静了下来。

  他不由地长舒一口气，抬眼对陈恒淡淡地说：“江阳城中的妖物可以说是潜龙山中最凶厉的妖物之一，虽然不知道它为什么到现在才杀人，但昨夜它已经尝到了血食的味道，这座城池很快就会成为它的捕猎场。”

  陈恒脸色大变，他倏地起身：“我现在就通知镇长，让城中百姓……”

  他话未说完却顿住，因为不知该如何说下去，让城中百姓如何呢？这世道危机四伏，出了江阳城周围是更凶险的荒郊野岭，最近的平凉城也有上百里的距离，很可能大部分的普通人都会死在路上。

  沈檀神色未变：“我会接这个委托，让王家把赏金准……”

  “呼……”话音未落，他胸前清晰地传出一声带着朦胧睡衣的吐气声，又跟着发出声迷茫的“唔？”

  这么大的动静，陈恒很难继续粉饰太平了，雪白胡须动了动他装作才发现般笑问道：“可是少侠养的小宠，怪淘气的。”

  沈檀八风不动：“让您见笑了，”说罢他起身道，“那妖物一旦见了血，便再难按捺凶性，短时间内一定会再次行凶。”

  陈恒收起笑意，肃然道：“我会通知镇长，让城中加强警戒，”他朝沈檀拱了拱手道，“我也会向总司传书，事关全城百姓性命，此次定要总司加派人手过来，也请少侠多多费心。”

  他的言下之意，并不全然相信沈檀年纪轻轻一个少年能单枪匹马抓住这么凶狠的妖物，但江阳城因长久太平，推堪司中并无多少能打善斗的人，也只能死马当活马医，暂且将希望放在这个少年郎身上。

  只是，陈恒又装作不经意地瞥了一眼沈檀衣襟处，眉头轻轻皱起。

  ……

  沈檀脚步从容走出推堪司，出了门转了个弯到无人处，他面无表情飞速地从怀中逃出黢黑的石兽。

  李药袖嘴角悬挂着可疑的晶莹液体，两个圆溜溜的眼睛正半是惊恐半是茫然地大大睁着，她看看眼前那张算是旧识的英朗面容，又看看方才她窝着的乱糟糟衣襟，又想起刚才抵着的硬邦邦胸膛……

  李药袖本能抬爪。

  “啪！”少年白皙的右脸多了一道清晰明了的五爪红痕。

  沈檀：“……”

  第15章

  城中大乱

  窄巷口一时死寂，李药袖与沈檀对视片刻，心虚地将爪子收回腹下，小声道：“对不起。”

  一个缩小的蛇脑袋钻出从沈檀腰间钻出，惊喜地嘶嘶道：“哇！石头怪，你会说话啦！”

  李药袖下意识摸了摸自己的喉咙，试探着再次发声：“咦？”那声音短促沙哑，像石头摩擦发出的沙哑声响，可的的确确是清楚的人言，而非嗷嗷呜呜的兽语。李药袖怔了一下，时间太久了，她差点都快忘记如何说话了。

  就在李药袖百感交集之时，沈檀顶着个滑稽的梅花爪印捏起她那对石耳，将黝黑光亮的石兽拎到眼前冷笑道：“会说话了，让我看看，现在这开了七窍的皇陵镇墓兽能值几个钱？”

  李药袖：“……”

  晃荡在半空的李药袖先是一怒，后又想起昨夜遇险后现在却安然无恙，应是眼前这人救了自己，再看看少年脸上鲜明的爪印，不由半是心虚半是愧疚嗫嚅道：“打人是我不对，”她昂起脑袋凛然道，“你，你，打回来吧！”

  沈檀：“……”

  小蛇看看小石头怪，又看看没动静的沈檀，体贴地伸出跃跃欲试的尾巴：“要不，我来打？”

  李药袖和沈檀：“……”

  正僵持间，巷口忽然刮进一到凉风，卷起无数张黄白相间的纸钱，隐隐的哭声伴随锣鼓声由远及近传来。

  沈檀当机立断将好奇看去的镇墓兽塞进怀中，同时按下黑蛇的脑袋，一行披麻戴孝的人马随即从街角转了出来。为首的是个总角孩童，手中捧着个牌位，李药袖从沈檀胸前的衣襟扒拉出个脑袋，定睛一看一字字念道：“王燕茹？”

  “……”沈檀想将它塞进去，未果，还差点被咬了一口，遂作罢，他半边身子隐于阴影中看着哭天抢地的王财主夫妻，“是要与杜家秀才定亲的那个王小姐，昨夜刚死的。”

  李药袖愣了一下，左右看看，发现没有旁人，反应过来是与自己说话。她见看热闹的人群也往这边走，往小心地往里缩了缩脑袋，听见此言不免惊异：“啊？”昨夜遇到妖物的不是她和杜秀才吗？哦对了，杜秀才也不是人……