一路上，藤丫的眼睛就没从装着料汁的坛子上拔下来过。但这丫头又是个极懂事的，江满梨若不主动给，她绝不会开口要。自个就这么馋着，时不时用力抽抽鼻子，骨碌咽一口唾沫。

  江满梨看着，心里还有点儿过意不去。其实以往新出些什么吃食，江满梨都会先做一份给她尝尝滋味，可这一次实在是临时起意，时间短促，便只能委屈她到了摊上再吃。

  这般浓厚的香气，自然是还未走到摊子上，车屁股后头就缀着一溜食客了。等支好了车子，大锅水一烧，再掀开盛饺皮面团的小竹篾框、抱出三盆猪肉馅儿，一众吃货唰地围过来。

  眼尖的目光一打过那面皮和肉馅，登时就猜了出来：“这是要做馉饳儿呀？”

  可又看看那盛在坛子里的料汁和熟油辣子，疑惑道：“那这些个酱料又有何用？”

  对于吃食，再多的解释都不如一尝。

  “您尝尝不就知道了？”江满梨挂着甜生生的职业笑容，只道一句，索性勾过馅料盆子，拿几张饺皮，灵巧包叠起来。

  “嘶……”有底气的厨子才敢说这话，客人被她这么一勾，心底的馋虫倏噜噜就顺着喉咙往上爬，眼睛盯着那粉扑扑的猪肉馅儿，“好！要两碗！凉菜也各来一碟！小娘子算算多少钱？”

  “水饺二十文一碗，小菜勿论荤素八文一碟。”藤丫仍是有些怯生地说着，放了擀面杖，熟络将收钱用的、垫着扎染布的小提篮拎来，往案板前头一放，“一共五十六文，劳烦客人自个放钱。”

  饺皮于双掌中对折，中指拇指灵巧捏住，两个虎口顺势用力一压一挤，将边缘封住，便成了三瓣一合的扁平式样。

  再以滚水煮熟，取内里勾青花的半大碗来装了，加一勺浓稠的料汁、一勺熟油辣椒，再来一小勺现拍现剁的蒜蓉和一小把熟芝麻。

  那食客想到馉饳儿，只想到寻常厚皮的元宝模样，哪成想看见这般油亮亮、红彤彤的一碗？

  红褐色的酱汁如瀑如注，自那白嫩的三瓣花儿饺子上淋下，辣子熬得焦酥，堆叠于顶，泄下红油挂满每一寸面皮，蒜辛气直往鼻腔里蹿。

  再被那青花的白瓷碗一衬托，白里缀红，宝石一样，好看极了。

  端至桌上，喟叹几声，美得有点儿舍不得吃，生怕破坏了这碗风景。但旁边的同伴可是早就等不及了，筷箸稀里嚯啰拌将两下，顾不得烫嘴，夹起一个便拿牙咬去大半。

  “如何如何？”食客一错不错盯着同伴糊了红油的嘴。

  生蒜的冲劲儿触在舌尖，一马当先，咬下去，破开薄润的面皮、咀嚼那滑嫩又纯鲜的肉馅，便是红酱油包含了多重香料味的咸、熟油辣子的麻辣，和一股贯穿始终的、醇厚复杂的甜。

  同伴半晌才从那后味里头回过神来，竖起拇指：“全京城比这再好吃的馉饳儿，恐怕是没有了。”

  “嘁，真的假的？”那食客嗤笑一声，开始拌自己那一碗，道，“难道你吃过官家的馉饳儿？怎知道这就是全京城最好的了？”

  “我家小娘子做的吃食，即便是官家吃了，也是要拍手称好的。”

  藤丫微笑过来送那两碟凉菜，一碟芝麻酱拌牛肉冷片、一碟清口的莴笋丝。自从跟着江满梨上过许国公府的画舫，她对自家小娘子的手艺是日渐自信又钦佩。

  国公府的郡主都点名要吃，官家得知，还不是早晚得事么？

  “小丫头可真敢说。”食客笑着摆手不屑，没想到低头夹起一个一尝，麻辣咸甜、汁滑味浓，内弹外软、回味无穷。

  立时打了脸，哈哈大声笑道：“是我大意了！这就是全京城最好的馉饳儿！”

  这话一被周围人听见去，不得了，一个个纷纷想来试试这番评价虚不虚。原本就挤挤攘攘的队伍，顷刻间排到了巷子那头去。

  江满梨手快，一边包着客人点的数量咕嘟咕嘟往大锅里下，一边还抽空包出一份给藤丫的，煮好了避着众人目光，捞进不起眼的陶碗里，想着等她送完几桌过来就打了料，让她端去一边吃。

  没想到方放稳了陶碗，另取个青花白瓷碗要去捞下一食客的饺子，突觉腰侧一股力道撞过来，身子失了平衡，踉跄两步，扑倒在立着菜刀的案板上，耳际险险擦过那盛满滚水的大锅。

  “啊——”藤丫正送完菜欲往摊子上来，一见此景捂嘴尖叫一声，顾不得面前排队的人挤人，慌忙往江满梨身边扑。

  江满梨手侧压上菜刀，耳边哐啷一声脆响，便见一团狗儿一样的黑影从板车下头蹿了过去。

  “有，有个小毛贼！有个小毛贼！”惊呼从排队的食客里传来。

  “往牌坊那边去了！”有人喊道，“抓住他！别让他跑了！”

  伴着一小阵短促的尖叫，“抓贼啦！抓贼啦！”的喊声传开去，有人拔腿就追，队伍霎时乱作一团。

  林柳与许三郎正争论着是否能向江小娘子买一条兔儿百索的问题，走至洪福街上，目光还未往小市的牌匾上望去，就先听见一阵“抓住那小贼”的呼喊。

  二人反应俱快，林柳更胜一筹，长腿阔步三两，便移至那小团人影所向之处。

  小贼全力急奔，林柳轻松追上，方要出手去拨他肩膀，就见那小贼倏而一顿，被一顶垂帘官轿挡了去路。

  第21章 各有各的困扰

  三个带刀的巡逻差役遥遥一声呵斥，黑靴踏地匆匆赶来。

  其中两个一左一右将那小贼两个胳膊扭住，强行拉起来一看，竟是个十来岁的小儿，光着脚，一张脸面花得像只泥猴子，衣服头发脏得发臭。被逮着了，也不吭声，低头死死咬住下唇。

  另一个差役面色紧绷，向林柳叉手行礼，又于轿前叉手低头道：“小的们监管不力，擒贼来迟，请二位大人恕罪！”

  巡逻的是街道司的人，街道司由都水监管辖，都水少监盛平盛大人的官轿，他们自然是认得。

  而林柳虽未着官衣，只一袭月白的袍子，然身量高挑、气度斐然，又长期埋头审案，沾染着冷冽端正之气，一看便也知是个从官的贵人，叫声大人总不会错。

  惟有赶来慢了一步的许三郎发现自己被排除在行礼对象之外，心里默默抱怨了几句。

  轿帘缓缓掀开，露出那张高眉深目的脸，与林柳、许三郎相互微一颔首，就算打过招呼了。

  “偷了什么？”盛平问差役，眼睛扫过那贼儿，眉间皱了皱。

  两个拧着小贼的巡衙已经揪着其耳面搜索了一遍，却没找到任何像是银钱细软的物什，遂将其押跪在地上，应道：“回大人，没搜出东西来，怕是在路上扔了。待我等押他回去指认，定能搜出来。”

  黄毛小儿，能盗无非几个铜子。盛平头一次来夜市，没想到竟就遇到手下失职，不欲将事情闹大，挥挥手：“先关起来，找到失主寻了赃物再审。”

  “是。”差役叉手。

  却是林柳一直盯着那小儿，见他身上那件破破烂烂的肮脏兜帽，帽里瘪塌，可帽下却隐隐渗出水迹，小儿一直微微扭动后颈，似是皮肤与兜帽接触的地方不大舒服。