「社长以前有来过这里吗？」



一种宛如轻微头晕的不对劲感受袭上我心头，我不禁对社长质疑道。校园的杂树林里竟然还有一条路，要不是社长提醒怎么可能会发现呢？那条路的尽头就是明莲寺的学生会办公室，社长又是怎么确定的？



『没啊。只不过，那座树林似乎布下了护法结界。』



「护法……结界？」



『也就是不让闲杂人等靠近的赶人机关啦！你们自己看。』



丑无尾熊指向的树木根部果然埋了某种机器。它的形状就类似小型扩音器，还以包围整座杂树林的方式埋设了无数组。



『这种系统会以魔法产生的效果防止外面的人靠近，还能让外头的人感觉不到结界内的声音或冲击力。神圣防卫队在进行大规模战斗时，经常藉由它抑制对周遭的影响。只不过还是没办法骗过我的机巧偶人（Gadgent）感应器就是了。』



说完社长颇为得意地挺起胸。这只看似粗制滥造的无尾熊布偶，没想到性能却意外地好。



「唉如果那是神圣防卫队常用的装置……」



『意思就是佐伯同学她哥哥设置的啰？』



我与操绪接力问道。



『虽然不敢保证，不过可能性很大。』



社长无尾熊从嵩月的怀抱一跃而下，直接闯入了那座杂树林。我尽管有些不安，但还是努力追在那家伙后头。至于我的正后方则是面露警戒之色的嵩月。



明莲寺高中是一所位于茂密丘陵上的学校。



由于是佛教系统的学校，通过正门后必须爬一段相当长的石阶，学校的后山还有座相当知名的寺院。险峻的山丘棱线为占剎散发的庄严气息增色不少。



那条在结界内蜿蜒的林中小道，正是通往后山的中心处。



喧嚣的蝉鸣，在明明是大白天却一片昏啼的树林深处不绝于耳。



当闯过被社长称为结界的那道边境瞬间，一种轻微的不快感突然涌土我心头。虽然很难形容，不过那就好像这里面的空气变质了一样。在这种封闭的空间内，我可以清楚感受到沉淀于此的庞大魔力。



相同的感觉我以前似乎也在某处体验过。



我顿时回忆起那次的事。



大约发生在两个月前吧——我与身为GD的千代原春奈首度遭遇，当时佐伯哥也在结界里。除了他以外，当晚隶属学生联盟的多位操演者都出动了，目的只是为了抓某个能使用机巧魔神的家伙。



不对，当时那群大批人马想追捕的是——



『喂，智春，快看那个！』



操绪的喊叫声打断了我的思考。



她指向从树林缝隙间透出的建筑物影子。



那是一栋充满寺院风格的木造建物，恐怕原本就是僧房之类的。即使已经过了数百年，依然残留着浓厚的庄严气息，确实很了不起。



只不过让操绪大为吃惊的是，面竖立在建筑物附近的招牌。



那块看来很廉价又像普通门牌的板子，书有「明莲寺高中学生会办公室」等字样。



「这里是学生会办公室……吗？」



我也讶异地仰头关注那栋建筑。



接着又倒吸一口气。



学生会办公室是一栋古老僧房这点倒还好。



真正让我吃惊的，是那栋原本应该很庄严的学生会办公室，很明显已经遭到破坏。



从砌有传统瓦片的屋顶至内侧的红色墙壁，全都因某种吓人的冲击力而被整个压垮。那副凄惨的光景就好像有人用一把看不见的巨大铁鎚狠狠敲了屋子一样。



『喔……看来并没有使用过爆裂物的痕跡。不过……这里也不像重型机具开得进来的地形……』



社长冷静地观察后喃喃分析着。



不过，我们根本不需要这种分析也能明白。



尽管是木造建筑，但这里可跟粗糙的便宜组合屋不同，光是柱子的直径就巨大得不像话了，厚重的士壁更是应该能抵挡大部分的冲击才对。



假使不透过爆裂物或重机具，想要破坏成这样就只能靠恶魔之力亦即机巧魔神的攻击了。假使不是一架力量能与《黑铁》匹敌的机巧魔神在此肆虐，想要造成相同的破坏应该相当困难。



『那里面应该没有……被活埋的人吧？』



操绪以不太有把振的口气低声间道。察觉到这种可能性的我立刻毛骨悚然起来。



连那种坚固的僧房都会被一击压垮，自上头崩落的瓦砾重量想必相当吓人。假使建筑物里有人来不及逃出，想要毫发无伤应该是不可能的。



如果佐伯哥也留在那里面怎么办？



「啊……」



这时，嵩月突然轻轻喊了一声。



这突然的举动让我心脏猛烈跳了一下。我立刻脸色铁青地回过头。



只见嵩月正一语不发地盯着昏暗的树林后方。



顺着她的视线望过去，我驀然瞥见了一名隐约浮现的白色少女身影。



少女拥有无视于重力叮飘浮在半空的肢体，以及能看穿另一头景色的淡薄肌肤。



那副形貌简直就跟幽灵一样一名身着白色洋装的少女幽灵。



在幽暗森林中徘徊的幽灵——一般人突然遇到这种东西，势必会尖叫一声并拔腿就跑吧。



只是很可惜，我们早就习惯类似幽灵的玩意儿了。



况且这位少女幽灵我还认识。



『出现了……白色蕾丝的女人！』



操绪维持向来的习性立刻摆出战斗姿态，嵩月也反射性地提高警戒。我则慌忙张开双手阻止那两位女性轻举妄动，并自己站到前面去。



白色洋装幽灵无声无息地飘落我们眼前。



「哀音……小姐……」



我唤着对方的名字。



这位娇小而面无表情的射影体少女，很明显就是佐伯哥的搭档哀音。



「请问……学生会长现在人呢？还有，这里到底发生了什么事？」



遇到她后我总算松了口气，并赶紧问出自己早就想釐清的两个问题。周围并不见佐伯哥他人，但既然射影体在此，操演者一定也位于不远之处。我猜佐伯哥如今应该平安无事吧。



但哀音并没有回答我的疑间。



她依旧以不带情感的眸子注视我，并用机械性的单调口吻平静地告知道：



『请快逃。』



「……耶？」



我愣愣地望着对方。用这种完全没半点紧张感的表情警告我，我实在很难当一回事。她刚才真的是在警告我们吗？



『交战中的敌人正在接近此处。相对距离两百七十公尺。离接触时间估计还有七秒。』



「敌……敌人……」



我还来不及反问，结束警告任务的哀音身影便逐渐淡去，最后消失在虚空中。



只留下呆呆站在原地的我。



哀音既然说有敌人，意思就是指佐伯哥从昨夜就在跟某人战斗啰？此外那些家伙如今还在朝我们逼近。



离接触时间估计还有七秒。



敌人的攻击可能会在七秒后展开吧。



不，已经剩不到七秒了。当我还佇立在原地发呆时，秒数正不断地减少。残存的时间恐怕只有三秒，不，两秒吧。现在没空计算这个了尽管我很清楚这点，但除了焦急外也别无他法。



剩下的时间不到一秒了。察觉到有某种东西正在接近的气息，操绪立刻抬起头。



当时间归零的瞬间。



我立刻因强大的撞击力道整个人飞了出去。



〇



「咕哇……！」



身体碰撞硬邦邦的地面后我忍不住发出呻吟。粗糙的泥土地以及坑坑洼洼的树根正毫不留情地刮过我的背。



但下一秒钟，某个柔软而沉重的物体又几乎压扁了我。



视野变得一片昏暗的我几乎无法呼吸。真痛苦啊，然而在这种苦楚中，我又有一种说不出来的幸福触感。难以言喻的独特张力与弹力，加上异常甜美的气息。倘若说这里就是天堂我应该也会相信吧。



「唔……」



埋在嵩月胸部里的我发出了轻微的喘息声。



嵩月的纤细身体就倒在仰躺于地面的我上方。当敌人的攻击即将直接冲向我们时，她奋不顾身地飞来将我撞倒。



「嵩月……这到底是……唔！？」



望着她脚边也就是前一秒我自己的立足点，我不禁为眼前的光景瞠目结舌。



就如同被一把巨大的镰刀刺入般，地表被深深挖开了一道裂缝。像我刚才那样继续傻站在原地，现在早就去投胎了吧，搞不好全身还会化为一团绞肉。



『智春！你还活着吗！？』



操绪也扯着嗓子从天而降。



「还好。不过，这是怎么……」



我才刚爬起身，就听见耳边传来了「休休」的尖锐噪音。那就像有条鞭子正高速破风而过一样。



「请退开！」



嵩月以让人完全感觉不到重力存在的机敏速度翻身闪避，立刻预备好面对下次的攻击。为了保护我，她背后再度升起了因高温而造成的摇曳气流。



「等一下，嵩月。」



我直觉地认为这个敌人非同小可，于是便反倒站在嵩月前头。



提议来明莲寺高中找佐伯哥的人是我，当然不能让毫无关联的嵩月遭遇危险。



「这家伙交给我跟黑铁对付吧。」



我仰望旁边的操绪侧脸表示道。回头看我的操绪也露出了坚强的微笑。只不过……



「不行！」



嵩月以近乎悲鸣的声音喊着，甚至还摆出了让我吓一大跳的恐怖表情。



「不行！不能让夏目同学跟这个敌人交手！」



「等等，我总不能坐着看嵩月来保护我吧。」



「不过……可是，我……！」



「反正嵩月先退后就对了。」



「不要！」



嵩月很难得地显露出激烈的情绪。我则拼命阻止想再度站到我前面的她。实在不懂她为何要这么坚持。我根本就没指望要靠嵩月保护自己啊。



『等，等一下啦，智春，还有嵩月同学，现在不是吵这种事的时候——』



操绪紧张兮兮地介人我们之间。



但随即有一道划破空气的尖锐声音响起，然后就是宛如金属爆开的炸裂声。



『咿呀！』



发出如此惨叫且被震飞的家伙，正是那只难看的布偶无尾熊。



至于破风而来的攻击物体其实是鞭子。那条有如闪电般劈落的黑鞭，刚好打在社长的机巧偶人机体上。可怜的丑陋无尾熊，就好像撞球檯上的球一样在地上弹来弹去，最后消失在树林里。



「啊……」



「社、社长！？」



嵩月与我愕然地目送被击飞的社长身影急速消失。只有操绪的表情非常紧绷。



『智春，刚才那种攻击……』



之前确实看过我对操绪点头示意。使出这种攻击的家伙真实身分，我们在以往就见识过了。黑鞭的外表就犹如被研磨过的檀木般呈现艳丽的黑色，此外还有那凌驾机巧魔神的强大威力。



「出来吧，黑铁！」



在嵩月的注意刀暂时分散的一瞬间，我赶忙趁机大喊。



操绪的身影随即以马赛克状分解，完全消失于半空中。



同时，我脚底下的影子颜色也变浓了，最后化为代表完全虚无的幽暗之色。



至于撬开幽暗黑影，从地底下逐渐逼近的则是……



被漆黑铠甲所包裹的巨大手臂。以机械驱动的人造恶魔————机巧魔神终于再度现身。这只凶猛的机械巨人，浑身不停发出无数齿轮转动的声响，彷彿我的守护骑士般昂然矗立。



休噜空气再度被黑鞭割裂。



朝我们所在之处飞来的长鞭，这回回被《黑铁》的手臂挡住了。



「咕……」



我尽管紧咬牙关，还是不经意洩漏出叫苦声。



这种激烈冲击的力道，就连身为操演者的我都能感受到。《黑铁》的巨大躯体随之发出强大震动。超越想像的两种惊人力量正面对决，就连大地也为之产生动摇。



操纵黑鞭的敌手终于在惨遭破坏的僧房上现身了。



那是一名女性。



还是一名拥有黑褐色肌肤、充满异国风情的美女。



但我可是非常清楚那家伙的真面目。



她并不是人类，看似美丽的姿态只不过是她虚拟出来的假面具罢了。她的本体是一只外型不固定的魔兽，也是食运一族恶魔所召唤的使魔——软体兽。



足以压倒《黑铁》之力的黑鞭，则是他以右臂变化而成的。



只要魔力的供给不中断，她的肉体便能无限增生、自由变化。



判断一条长鞭无法完全击倒《黑铁》后。软体兽发出彷彿人类的咧嘴一笑，接着便迅速举起自己的左臂。那只手也幻化为另一条新的鞭子。此外，她的背部更冒出了第三、第四条鞭子的形影。



「不妙……黑铁！」



强烈的焦虑促使我大叫道。从《黑铁》紧握的手指缝隙，立刻渗出了浓密的幽暗。那团幽暗的真实性质，正是以机巧魔神魔力制造出的强大重力块。



软体兽的鞭子再度加速划破大气。同时遭遇好几条那种玩意儿的攻击，就算是机巧魔祌也很难全身而退。于是我决定先下手为强，设法封锁住敌人的行动再说。



但事与愿违的是——



「夏目同学，上面！」



在《黑铁》即将放出重力球之前，嵩月的喊叫传入我耳中。



我反射性地仰头一看，视野内顿时冒出一条由上空往下打的银色锁链。那条直径有人类手臂那么粗的锁链，正以惊人的气势试图将《黑铁》绑死。



「咕！」



机巧魔神的怒吼与我的叫苦几乎是同时响起。只见《黑铁》转而将拳头向上举，发射出的黑色重力球就像子弹一样加速，将目己头顶的锁链一击粉碎。



然而撕裂大气的锐利声响也是在随后袭来。锁链其实是诱饵，对手的真正攻击是来自软体兽。



刚使出拳击的《黑铁》无力迎击长鞭，甚至就连恢复防御姿势的空档都——



「完了……」



我僵在原地，连惨叫声都喊不出来。只有嵩月那清脆的说话声打在我的耳膜上。



「焰月！」



火焰奔流自嵩月的手腕喷出。最终将其压缩后，便形成了一把灼热的刀刃轮廓。这正是嵩月一族的护身刀「焰月」。



将地狱烈火化为刀身，嵩月的肢体勾勒出美妙的舞姿。



她那白皙的肌肤被火光照亮，黑长发则在空中轻巧摆荡。被她切裂的长鞭碎片，化作一团火球后如花瓣般散落一地。软体兽所放出的鞭子在半途中就被嵩月击落了。



连《黑铁》之拳击都难以对付的软体兽肉体，碰到摄氏数千度的高温火焰依旧显得脆弱不堪。然而软体兽的本体并没有因此遭遇严重损害。被切断的手臂也能轻易再生。软体兽与依然举刀且丝毫不敢大意的嵩月，双双面无表情地持续对峙。



膨胀在胸口中的紧张感，让我充分体会到什麼叫心臟被紧紧握住的感觉。空气彷彿铅块般沉重，明明是炎热的夏季却让我不住地颤抖。



真危险啊！



刚才幸好有嵩月的帮忙才能惊险躲过那一击?但像这样死守仍然不可能取胜。假使不趁对手露出破绽时逃之夭夭，说不定我们就要命丧此处了。这种对手不是光靠我们几个就能打嬴的，毕竟那家伙可是……



「魔神相克者……」



我瞪著从僧房后方缓缓步出的那名男子脸孔，勉强挤出这几个字。



他那头凌乱的长发与墨镜搭起来非常有型，可说是一名充满男子气概的英俊青年。



至於矗立在那家伙前方的，则是一架拥有蔷薇色铠甲的机械巨人。



机巧魔神《蔷薇辉》。



从瓦砾上纵身跳下的黑色软体兽，化为豹的姿态趴伏於男子的脚边。这只名为英格丽的怪物则是男子的使魔。



为了消灭恶魔而製造出的机巧魔神，其操演者与恶魔缔结契约后就会摇身变为禁忌般的存在。



同时拥有机巧魔神与使魔之力的男子。



彻底捣毁明莲寺高中学生会办公室，并与佐伯哥交战的就是这名男子吗？



「魔神相克者……加贺篝隆也！」



听了我颤抖的声音，男子的嘴唇顿时一歪。我这才察觉对方是在笑。



「呼……我还以为怎么会同时感觉到操演者与恶魔的存在……原来如此，侵入结界的是你啊，少年……我记得，你叫夏目智春对吧？」



「为什么你会在这里？来明莲寺高中的目的是……？」



「我并没有回答你的义务。」



加贺篝沉稳地说道。他那种彷彿在歌唱般的特殊语调，以及低沉又沙哑的成熟嗓音，完全出于他那驰名国际的音乐家本业之故。



「我想，你应该还记得吧，少年，我跟你可是同类呢。我现在所做的事，将来总有一天能帮你一把。」



「你这家伙……又来了……」



我露出咬牙切齿的忿忿模样。加贺篝则「呼」地再度轻笑一声。



「我想你很快就能理解，在那之前我也不想伤害你，能不能停止你这种无谓的抵抗？只要你沉睡短暂的片刻，事情就会结束了。」



《蔷薇辉》的手腕边发出锵啦锵啦的声响边伸出锁链。这架机巧魔神的体内装置有可以卷动锁链的绞盘，至于锁链数量则左右合计有六条。带着魔力的锁链，能让被它缠住的物体时间停止。



在完全无法行动和思考的静止光阴中，对手会陷入永久沉眠的状态————这就是机巧魔神《蔷薇辉》的可怕能力。虽然不属于直接攻击，但却相当难防御。



何况对方如果同时射出六条，以《黑铁》的能力是否能防御确实很难说，应该说是一场胜算非常低的赌局吧。



此外他还有那只使魔。目前正以四足让身躯暂时安定下来的那只软体兽，背部依旧伸出了无数条如鞭子般的触手。就算是身手了得的嵩月，要把那些玩意儿全部打落大概也很困难。



如今的处境可以说是九死一生吧，双方的战力差距太明显了。



这种场合，投降或许也是一种选择。根据加贺篝的口气，应该是没有要伤害我们的意思。此外跟上次不一样，他手上现在也没有任何人质。



如果只有我跟操绪在场就算了，为了嵩月的安全着想，避开没有胜算的战斗应该才是睿智的选择。但这时，嵩月却对着斗志愈来愈消沉的我——



「快逃。」



以几乎听不见的细微音量说道。我吓了一跳，望着依然以背部朝向我的嵩月。



嵩月自己似乎没有想停止抵抗的意思。她的全身依旧不停喧出火焰，还紧盯着加贺篝不放。



「我负责防止他攻击。至于，夏目同学……你趁机逃走……快点。」



嵩月以平坦的语调对我告知道。



怎么可能！我会抛下她不管自己逃跑吗？



这就是曾发誓过要保护我的嵩月，在思考后所获得的结论？我不可能允许这种事发生的。为什么这么简单的道理嵩月就是不明白呢ｏ



我对嵩月燃起了两人相识后首度的怒火。



难道嵩月认为，我是那种会在紧要关头时抛下她不管的人？自己的形象真有那么糟糕吗？



「——黑铁！」



在我的怒气驱使下，潻黑的机巧魔神一瞬间迸发出大量魔力。



「不可以！」



嵩月以愕然的表情回过头。她的喊叫声异常悲痛，但我却没听入耳里。《黑铁》则在这时迳自举起了握有巨大重力球的双臂。



呼——加贺篝再度发出嘲讽的一笑。蔷薇色的魔神也举高了锁链，使魔的鞭子则高高打向天际。



看来已经没有交涉的余地了。



两造的魔力即将正面冲突，然而——



「——看来你已经做好觉悟了，夏目智春。或许我应该稍稍对你另眼相看才对。」



某人的说话声这时恰好在一旁响起。我对这个听了就让人不爽的口气感到非常熟悉。



在被结界包围的树林中，发出「叮」声的刺耳超音波不停回荡着。



最后声音终于化为能降下白霜的寒气，并从加贺篝所位于的僧房后万铺天盖地而来。



『沉睡在比夜色还静谧的冰海中——』



由齿轮相互摩擦所产生的低沉震动化钨了百语。范种彷彿发自地底下的机械性声响，不知为何又夹杂着些许少女细致清澈的语调。



第三架新加入的机械巨人自我们背后现身了。



大地再度被撕裂，被翡翠色铠甲所包裹的美丽机巧魔神扫倒一排树木后堂堂登场。



这是佐伯哥的机巧魔神《翡翠》。



原本应该正与加贺篝交手的佐伯哥，总算带着自已的机巧魔神赶到了。



『——于科学之音色下冻结的影子』』



翡翠色魔神伸出的手臂尖端，这时发出了超音波的振动。



与此振动产生共振的物质，会逐一被冰块冻住。



不管是树林或空气，还是机巧魔神《蔷薇辉》的锁链，以及使魔英格丽的无数长鞭——机巧魔神《翡翠》的「冻结的音色」都能将之结冻。



佐伯哥的翡翠色魔神正在演奏出这种音色，并将与其共振的物质依序冻结。



「上吧，夏目智春！」



佐伯哥对我发出尖锐的一喊。



在他的声音引导下，我的漆黑机巧魔神也立刻释放左右两手的重力球。



《蔷薇辉》的锁链因为被冻结而无法发挥魔力，使魔的长鞭打击能力也因缺乏弹性而失效了。这些被冻结住的物体无法抵抗重力球随即施加的冲击，在一瞬间就化为粉碎。



加贺篝见状「啐」地砸舌一声，脸上又浮现带有自嘲意味的狂妄笑容。



「原来如此……这种组合确实很难对付。」



加贺篝交替看着我们后如此说道。



加上佐伯哥之后我方的确是在人数上占优势。不过我跟佐伯哥的表情倒没有因此松懈。



加贺篝的机巧魔神与使魔本体都毫发无伤，况且身为魔神相克者的他，魔力事实上是无限的。利用在机巧魔神与使魔间重复循环的方式，他的魔力可以得到无限制的增幅。就算我们取得了人数上的优势，也很难轻松打倒这家伙。



不过加贺篝似乎并不想和我们硬拼。



「也罢，点火装置就暂时寄放在洛芦和高中吧。有缘再会，少年。」



加贺篝摆出很有明星架式的轻松挥手动作，接着蔷薇色的机巧魔神便缓缓没入了他的影子里。此外，他自己则是跨坐在使魔的背上。



那只巨大黑豹载着主人飞奔而出，以令人难以置信的高速消失于树林内。我们就连抬起脚步追上去的空档都没有。



〇



漆黑的机巧魔神慢慢沉入了我的影子。



我摇摇晃晃地向后退了几步，靠在附近棵矮树的树梢上，大概是一下子从紧张状态解放出来，我的膝盖直打颤，双腿也无法施力。



一点获胜的感慨都没有。



应该更接近被对方放了一马才对，实际上也是如此。



刚才那场战斗继续打下去，我方会全灭的可能性非常高。



所以加贺篝才会干脆选择撤退吧？虽然不清楚他锁定的目标是什么，但他似乎深具随时都能回来拿的自信。



「……夏目智春，你的行动也太轻率了。」



右手依然以绷带吊挂的佐伯哥静静走向我。



他的表情也难免蒙上一层疲惫的阴霾，毕竟他现在还是个伤患。从医院溜出来与魔神相克者交手一夜，不会累才怪吧应该说他没昏倒已经很不可思议了。



「我确实在电话中拜托过你，但你并没有必要自己来蹚浑水。原本以为你或许会找黑崎之类的家伙过来，结果我却猜错了。」



佐伯哥混杂着苦笑说道。他这种说话方式，或许代表他也对把我卷入战斗感到自责吧。



我则默默地耸着肩膀。要把事情丢给其他人处理我当然想，不过我也有我自己的理由。



『唉……现在这里只有会长一个人吗？明莲寺学生会的人呢？』



不知何时现身的操绪，仰望着被破坏的僧房质问道。



我也慌忙回过头。该不会除了佐伯哥以外都被歼灭了吧？被埋在那堆瓦砾下生还的可能性想必相当渺茫。其余一个人影都看不见这点实在令人紧张。



「走这里。」



佐伯哥并没有回答操绪的问题，而是迳自转身迈步。我们也赶紧追了上去，嵩月则无言地走在最后头。



地下通道的入口不多时出现在我们眼前。那是以偽装设备巧妙掩蔽过的狭小入口。



现在是因为门被打开所以能轻易发现。倘若门被关起来，这条通道就会完全融入附近的景色，让人很难察觉。



「请问……这是……」



「这里才是明莲寺高中真正的学生会办公室。地面上的僧房只是陷阱而已。」



「咦……」



佐伯哥简洁有力的说明却让我陷入沉思。干嘛要这么大费周章我感到很困惑。



又不是定时炸弹的电源线，这所学校竟然特地弄一个假的学生会办公室？该称赞这里真不愧是第一学生会的同盟校吗？果然明莲寺高中也不是等闲之辈啊。



「……我看我们最好不要进去。」



佐伯哥回头看着我们，脚步也在入口前停了下来。



他如此警告的理由我很快就明白了。被打开的地下学生会办公室入口，飘散着一股血腥味。没多久，负伤的学生会成员也被一一抬了出来。看来那里而躲了一大堆伤患啊！



『这些人……全都是被加贺篝打伤的？』



「是啊。」



操绪的问题让佐伯哥静静闭上眼。



「等我赶来支援时，明莲寺学生会已经陷入崩溃状态，他们的操演者也身受重伤。虽说副葬处女基本上平安无事，但要回到战线上恐怕需要数个月的疗养。」



操绪一语不发，但脸色变得非常难看。



我则再度感受到加贺篝的恐怖。



既然是第一学生会的同盟，就代表明莲寺学生会也是个具备相当战力的武装集团。这光是看他们还有地下学生会办公室就知道了。



但加贺篝却能凭一己之力将这些人打得落花流水。拿出真本事的魔神相克者实力果然不能小觑。照这种情况看来，刚才我主动挑起与对方的战斗真是太草率了，还能保住一条小命简直是奇迹。



「加贺篝锁定的目标就是那个。」



佐伯哥以不悦的口吻喃暔道。



明莲寺学生会的其中一名成员，走近佐伯哥并递来一只银色的手提箱。佐伯哥朝对方默默点头，并接过那玩意儿。这种箱子我实在太眼熟了。



之前朱浬学姐拿来鸣樱邸，收纳扩充零件用的神秘手提箱也是长这样。



「这是明莲寺学生会刚取得的未确认新型扩充零件。」



「难道就是刚才加贺篝所称的点火装置？」



我想起加贺篝临走前留下的那番话。点火装置就暂时寄放在你们那————他确实是这么说的，只不过我当时完全听不懂祇是了。



「是啊，不过我们现在还搞不清楚这项装置的功用。此外，他想要夺取装置的目的也是个谜。」



原来如此我点点头。



效果不明的扩充零件，这也意味着，它很有可能具备令人不寒而慄的威力。类似这种东西，当然不能拱手让给原本就够危险的魔神相克者。因此，明莲寺学生会即便陷入全体被歼灭的危机，也要死守下去。



「幸好加贺篝刚才并没有发现地下学生会办公室的位置。趁我用翡翠勉强挡住他时，扩充零件总算成功藏入地下室。」



『……难道，你从昨晚就一直躲着？』



操绪以不敢置信的口吻问。应该是吧我也叹了口气。



与佐伯哥联络中断的埋由我也懂了。地面上既然有加贺篝看守，他当然无法擅自离开地下的学生会办公室。在那种地方手机铁定收不到讯号，学生会原本的电话线也可能被加贺篝切断了。



「与魔神相克者为敌时，就得先算到这一步。」



佐伯哥平静地点点头。



「所以我才会事先传达给夏目智春。我的翡翠虽然能防御加贺篝的攻击，但却缺乏打倒那家伙的制胜手段，这完全是相性的问题。因此我只能等拥有其他属性的援军赶到……老实说，我一开始期待的是黑崎的飞弹……」



「唉……真对不起。」



我有种对他过意不去的自责感，只好低头道歉。



援军并是自己己所猜测的对象——佐伯哥的这种心情我能体会。



我们擅自闯入这道结界，害他必须派出哀音出来警告，还得冒生命危险再度与加贺篝交手。



看来我的确在不知不觉中给佐伯哥制造了许多麻烦



如果是以朱浬学姐身上的装备，就能在远距离下安全狙击类似加贺篝这种对手了。像我这样冲动地以机巧魔神挑衅，只会让嵩月也一同波及，真是该好好反省了。



「不，该道歉的人应该是我才对。」



大概是位于佐伯哥身边的哀音，以带有谴责意味的目光仰望他之故吧。只见佐伯哥先是轻咳了一声——



「以结果而论，我被你们搭救依然是事实。我必须向你们道谢。当然，也包括嵩月奏……」



他这番话让我颇为惊讶。以道歉而言他的态度还是有点嚣张，但至少佐伯哥低头了。除



此之外，他也没有刻意无视身为恶魔的嵩月。这搞不好是非常罕见的场面啊！



然而嵩月对此却完全没表示意见。这并不是由于嵩月冒刻意忽略佐伯哥，而是她完全没在听的缘故。此刻的她，正以美丽如人偶般的空虚眼眸直盯着我。



「嵩月……？」



我愕然地转头望向她。但嵩月依旧一动也不动地默默咬着嘴唇。



我对于这种她这出乎意料的态度感到很不安，只能小心翼翼地朝她走过去。



难道嵩月在为刚才的事生气？我暗地猜测着。确实我刚才不理会她的劝告，执意叫出机巧魔神。但她那种想单独战斗的坚持也太轻率了，所以不能说是我的错。嗯，既然没错就不需要道歉了——于是，我以这种不愿轻易让步的决心慢慢走向对方。



「……说……斗……」



嵩月低声说道。她的语气既轻又带着颤抖，加上闷在嘴里没完全发出来，让人很难听清楚。



耶——正当我很自然地向她确认时……



「……我刚才说了……请不要再战斗。」



嵩月再次以缺乏抑扬顿挫的方式喃喃道。



这回我听清楚了。



她果然是在为刚才的事生气，这让我开始不耐起来。我确实有听到嵩月的劝告，但那并不代表我一定要遵从吧？让嵩月一个人去涉险保护我，不管是在道义上、情谊上、伦理上，都不是正确的做法。



当然，牺牲她不管就自己逃走更是无稽之谈，况且加贺篝隆也又是那种就算卯足全力也不见得能对付的家伙。在这种情况下，要反驳嵩月的说法，我一下子就能想出几十种理由。



「……刚才说了……请不要，再战斗……」



嵩月说完吸了一下鼻子。她那原本缺乏感情的眸子不知不觉中湿了，满溢出的泪水自脸颊滑落。嵩月甚至忘了要拭去脸上的泪珠。



「……刚才说了……请不要，再战斗……呜！」



她向来端整的五官因痛哭而扭曲起来。她无法再强忍泪水，也无法继续将话说下去，只能痛苦地喘着气，发出细微的啜泣声。」这种哭泣的脸庞就像个小女孩一样。



一瞥见这种表情的瞬间，我的脑袋便陷入了完全的空白。那些尖锐的反驳全都烟消云散了，残存在我脑中的只有混乱而已。我不懂她为什么要哭，我只知道很气自己害她落入险境。



然而，更让我无法明白的是，我违背她的劝告去战斗，居然会让她哭出来？这是为什么？



嵩月无法按捺似地垂下头，豆大的泪珠也不停朝地面滴落。我被她哭泣时的美丽姿态吸引住了，因此一句话也说不出口。



这时，嵩月指尖抓住了我的衬衫胸口部分，就像是要紧咬我不放般一边揪住我一边哭泣。我连安慰她都不知该如何着手，只能呆呆地站在原地。、



这时我才发现，就连操绪都对我投来谴追责的眼神。智春室口人家哭啰——她的目光就像是小学女生在鼓噪一样。我突然觉得自己也很相心哭，只好茫然地盯着嵩月那颤抖的肩膀与濡湿的睫毛。



佐伯哥这时则以莫名冷静的表情观察我与嵩月。



等嵩月终于稍微平静下来，佐伯哥才缓缓靠向我。他贴近我耳边静静地告知道：



「夏目智春，等下我有话要跟你说，你过来一下。」



我无力地点着头，老实说自己已经完全失去抵抗力气了。



拜托饶了我吧！