「——呼！」



时间是下午三点。



和梨央姐结束对话后，我在过峰家的院子用「月华冰刃」练习空挥。



在那之后——



我们告诉艾莉丝跟伊月魔女所说的内容。艾莉丝一听实现愿望必须牺牲七海，立即深受打击，而伊月则将「夜魔」托付给我。



不，正确说来，她非托付给我不可。从和魔女结束对话那一刻起，伊月便无法再使用「夜魔」；我想，那一定是「夜魔」的意志——魔女承认我是拥有者，也希望我使用「夜魔」打倒萨布里娜。



如今——



「唔——！」



我为了抛开脑中的杂念，卯起劲来奋力挥刀。



——集中精神！



现在没时间让我犹豫。



真由香的身体依然掌握在萨布里娜手里。尽管我成为「夜魔」的拥有者，但「夜魔」只能在夜晚使用，可是她随时都有可能来袭。



所以别想太多。



一切的事情，都等打倒萨布里娜之后再来考虑——



「兄长，你别把神经绷得太紧嘛。」



不知空挥多少次后，七海出声呼唤埋头苦练的我。



「……是七海啊。怎么了，你有什么事？」



「不，没什么，我只是想跟你稍微聊一下而已。」



语毕，她坐在宅邸的外廊边缘。



接着，她拍拍自己身边的位置。



她想要我坐下？



「快一点，兄长。」



「呃，等一下。我现在练剑练得满头大汗，所以先让我用毛巾擦汗……」



「我倒希望你不要擦汗。」



「为什么啊！」



「因为练武后的兄长充满男人味，很迷人呀。」



「就算是这样，也不必逼我满头大汗地坐在你旁边吧……」



嘴上抱怨归抱怨，我依然一边用事先准备好的毛巾擦拭头跟脸上的汗，坐在七海身旁。



她刚才那些话，大概只是想缓和气氛吧。



——因为，她不可能在深层对话室听完魔女的话后，还能保持镇定。



假如魔女所言不假，七海她——



「问你喔，兄长。」



七海开口，彷佛想转移我的思绪。



「你还记得吗？我们是在六月相遇的唷。」



「怎么可能忘记？当时我们可是敌人呢。」



「呵呵呵，也对。我——渴望得到自由与家人；只要我们还是魔女遗产，就无法离开这座音原市，有如笼中鸟。所以，我才会意图杀害负责维持结界的姐姐。」



「可是……最后你不是变成我们的伙伴了吗？」



「没错。过去的我渴求自由，但也因此差点失去艾莉丝——失去重要的家人。身为『骨灰人偶』的她，在我心中占有特别的地位；我想通了一件事，那就是：就算得到自由，如果没有人陪伴自己，也只是徒增空虚。不过——」



七海打住话头。



「如果我背叛你们呢？」



「咦——」



「谁也不敢保证没有这种可能吧？你的确成了『夜魔』的拥有者，但萨布里娜·瓦伦泰所带来的威胁并没有改变；再说，假定我们赢了，你也可能为了梨央小姐而牺牲我或姐姐，既然如此——倒不如由我先发制人，将你们一军。」



「…………」



红衣少女的一席话，令我哑口无言。



她无视我的沉默，继续往下说。



「比如说，今天我就来杀了姐姐。一旦她死了，魔女设在这座城市的结界就会解除——我们魔女遗产就能赢得自由。如此一来，我跟艾莉丝就能一起离开这座城市，前往我们憧憬已久的……广大的世界。」



「…………」



七海说得没错。



只要杀了负责维持城市结界的小青，七海她们就能获得自由，不必跟萨布里娜战斗。只要离开这座城市，就能实现她长久以来的梦想。



届时，她将能见识世界——游递七海。



不过——



「七海。」



我非常肯定一件事。



「你才不会做这种事咧。」



「…………为什么你敢如此肯定？兄长，你也知道我曾经想杀害姐姐——」



「但是，现在我们是一家人，不是吗？交战过后，你们不是常常泡在过峰家吗？况且——六月交战时，你并没有使出卑鄙的手段，而是堂堂正正与我们对决。」



「…………」



「所以，你才不会背叛我们——不，背叛小青呢。毕竟小青是你这世上唯一的姐姐，因此你不可能出卖她。至少，我相信你不会这么做。」



「…………」



听完我的话，七海轻叹一口气。



「唉，兄长你也太善良了。如果我刚才不是开玩笑，而是真的想背叛你们呢？」



「可是，到头来还是玩笑啊。」



「算是吧。偶尔开开这种玩笑也不错，因为兄长说了我目前最想听的话。」



「七海……」



「好，基于以上理由，我想请兄长答应我一个请求。」



「……请求？」



七海闻书，缓缓露出微笑。



「能不能陪我出去一下？」



X　　X　　X



当然，我知道现在绝对不是悠哉出门逛街的时候。



萨布里娜随时可能来袭，而我们也还没想出打败她的方法，最重要的是——我不知道集齐所有魔女遗产时，我该如何抉择。



然而，我却无法拒绝七海的请求。



我不忍心拒绝她。



「……好香喔。」



身穿连身裙的七海沐浴着夹带淡淡海潮香的微风，轻吐一口气。



这儿是海岸。



这座城市——音原市，是沿海地区的观光胜地，因此这个季节的每座海水浴场到处人山人海，但是，其中还是有鲜为人知的清幽处所。



那就是我们目前所处的小沙滩。



「话说回来，真亏你知道这种地方呢。」



「以前我曾经跟老爸和妈妈一起来过这里。当时梨央姐跟真由香好像也在吧？这里没有海滨茶屋或海水浴场，但是很清幽吧？」



「是呀。真叫人心情平静。」



七海戴着草帽走在沙滩上，一边说道。



是的，这家伙在过峰家的院子所说的「请求」，就是想来看海。



所以，我与她相偕来到这座海滩。



「七海，这样真的好吗？只有我们两个溜出来……」



「别担心，我想萨布里娜晚上才会攻过来。那个人想和我们对战，因此应该会等我们整顿好战力。」



「『应该』是吧。」



「如果不是这样，昨晚我们早就全军覆没了。她放我们生路只有一个原因，那就是她渴求与旗鼓相当的对手决战。」



「她的想法，好像跟『白兔』很像耶。」



「是呀。『白兔』曾说她们是老交情……说不定『白兔』的想法受到了萨布里娜的影响。无论如何，她都是难缠至极的对手。此外……」



七海脱下高跟凉鞋，赤脚踏在沙滩上。



「就算成功打倒她、救回真由香小姐，还有一项选择等着你呢。没错吧？兄长。」



「……七海，我……」



「不必道歉。我明白你对家人的执着，因为我也跟你一样。从没尝过亲情温暖的我……曾经非常憧憬这种羁绊——不，我现在也一样憧憬，所以非常明白你想复活梨央小姐的心情。可是……」



「梨央姐说她不复活也无所谓。」



老实说，这句话带给我很大的打击。



因为我少了一个奋战的动力。



心中好像开了一个洞。



我靠着加强「想救回真由香」的意念，企图埋住那个洞。



不过——



「现在回想起来，那的确是梨央姐的作风。」



「月华冰刃」的意志果然是梨央姐。



我非常肯定这一点。



即使只是残留思念，梨央姐还是梨央姐。



否则，她不可能说出这种话。况且，她绝不会为了强装坚强或逞强，说出这种话。