川端康成的名作【雪国】里有一节这么写：



「越过国境上长长的隧道，便是雪国。」



将昏暗的隧道景象，瞬间转换成白银色的雪景，如此漂亮的描写可说是将读者一口气带进作品世界，堪称名作中的不朽名文。



但如果说要把穿过那扇通往异世界的传送门时之印象，试著用相同手法描写成戏剧性的转换则是办不到的事。



事实上，走在银座的街道上，突然看到眼前出现一片广阔的自然风景的话，伈里也是会相当感动的吧。



然而，现在传送门不管是位于特区或是位于银座，地表都已经被覆盖上了一层柏油路。而且前后左右，甚至包括天顶都被坚固的混凝土巨蛋包覆，就算穿过传送门也只会看到一片无机质等景象。



再加上巨为了保护巨蛋而配置了森严的警备管理，需要有附IC晶片的身份证、指纹、掌纹、皮静脉与视网膜检测，经过无数重重关卡才能进门，这种烦人的过程可说是杀尽雅致。



而每一辆搬运物资与建材进出来去的自卫队卡车，也都得接受严格的检疫消毒措施才准通行。



走出了这座混凝土巨蛋之后，外头是连油漆都还来不及乾的好几栋全新建筑物，而在这些建筑群外侧则被六芒星状的防垒与堑壕，全方位坚固防御工事的团团包围住。



在六芒星堡更外侧的阿尔奴斯山丘四周旷野，则完全按照野战防御教科书那样，盖起了交通壕和各式各样的掩体，铁丝网与碉堡如同偏执狂般的密密麻麻满怖，对所有试图接近过来的人都拒之门外。



接著在山丘南侧有一座森林。



这里是蕾莱与其他哥塔村难民们居住的难民营，虽然说是以森林为背景的风景，但看起来特区的森林却跟日本的森林也差不了多少，若不是专门的植物学者大概是无法指出太多差异。



山丘的东侧则是正在建造跑道与机库的土木工事现场。



在基地一角已经盖起了空自营区，营区里可以见到几架F-4幽灵战机正在进行组装作业。



既然都已经被糟蹋到了这个地步，穿过门来到异世界期待会受到的感动，大概也都已经荡然无存了吧。



真的要说的话，穿越传送门所感受到的感动，搞不好已经低于演出某幻想乐园模样的美国老鼠了吧。



不对，也并不是缺乏了娱乐性的意思，毕竟对于一般人来说，游乐园风格也总比这个驻屯地的营门要舒服得多。对于这种肃杀的军营气氛习惯已久的自卫官们来说，这种风景只不过是日常生活的延续，但对一般人来说也已经是气氛不大对劲的另一个世界。



可以说传送门前，不论门里门外两处的风景，现在已经不存在任何程度上的落差了。



因此对于平娜・戈・兰达与波赛丝・戈・帕雷斯提来说，阿尔努斯山丘本身就已经成为了异世界了。



对于这一次的协定违反意外，平娜做出了要求，向健军与其上级的指挥官亲自进行谢罪，伊丹也同应了这样的要求，答应带上公主一起同行。



可是伊丹没有时间让平娜带著骑马的侍从等大队人马，拖拖拉拉的一路折腾到阿尔努斯去。因此伊丹提出了一个条件「只许平娜一人加上另一名同行者，一起搭乘高机动车。」其实伊丹的心里话呢，是希望用这样的刁难让她们知难而退。



可是不愧是性格爽快的平娜，将伊塔黎卡的治安工作委由波赛丝和佩妮珠、佛马尔伯爵领的维持管理与代官由汉蜜敦负责，向部下们宣布「我一个人去」，摆出了坚决跟定的气势。



但果然大家放不下心让公主殿下一个人深入敌营，波赛丝与佩妮珠争著要志愿跟公主同行。平娜最后指名波赛丝跟著一起来，急忙打包了行李后，就这么有点胡来强行地坐上了高机动车出发。



于是高机动车就以飞快的速度、很快开到了阿尔努斯。



阿尔努斯的风景已经与她们所知道的昔貌大不相同。



原本除了泥土地外什么都没有的山丘，现在已经转眼间生出了一座城寨。



迎接平娜一行人的是在上空进行训练飞行中的直升机，以三机编队进行NOE（贴地飞行）并且急转弯。以引擎的力量在空中悬停不动，主旋翼卷起的狂风就像是要把地面一扫而空似的。



在这之中，第三侦查队的车列，也冒著这片沙砾尘飙过刚铺好的道路。



越过OPL（前哨监视线）之后就进入自卫队的控制范围。



他们所在的位置是被称为FEBA（战斗阵地前缘）的广大空间，这片无人的广大荒野现在被作为演习与训练场使用。同时这也是翼龙的尸体随处可见的坟场，也是哥塔村难民的孩子们出没的工作场所。



首先映入眼廉的是自卫官们组成了队伍，旗手在前方高举队旗报数跑的模样。他们与车队的行进方向相反，很快就擦身而过。



「一、二、一、二！」



「威武！」



「一、二、一、二！」



「威武！」



「连续答数、一、二、三、四、报！」



差不多像这样的感觉，队员们大声喊出了吼声。



这支行军队伍迅速被车队拋在后头，但还来不及转头目送他们离去，路旁却又出现了一些只有骨架的建筑物。



那是考虑到未来可能要进攻帝国首都会有的市街战，而请加图大师监修，试著重现了这个世界一般的民宅与都市构造。



这些模仿民家筑成的小屋与简单骨架，是为了供士兵进行市街战对策的训练设施。



最初平娜完全不能理解这些自卫队员到底是在干嘛。



在这个世界所谓的战斗，是用骑士或步兵们拿起短兵，发出「哈啊啊啊」的喊杀声朝敌军冲过去。



一但敌我接触之后，就是发挥个人武艺的时候了。将面前出现的敌军，以剑、矛、或盾牌各种装备击倒之。与野蛮的边境部落不同的是，帝国军并不放任士兵进行这种任意乱战，而是维持严整的队列，在百夫长指挥下维持指挥体系，持续地让队伍进行前后排的交换。相对于敌人只能一直战斗到被砍倒或累倒为止，帝国军这边却能够持续让有充沛体力的士兵站去第一排，并将疲劳负伤者撤至后方重整。



不论地形是平原或是市街地，战斗的本质并无不同。现场指挥官所要作的就是激励将士的斗志，统率他们痛击敌军，并训练士兵使他们磨练武艺。



可是这里却不一样。他们既没有装备盾牌、也不组成密集的龟甲队形。他们经常分散开来快跑、突然停止、突然趴下、以手势来跟彼此沟通，或静或动之间变换自如，是一种十分灵活机动的组织。



同时，他们还朝四面八方举起铁棒。简直就像是刺猬似的。



他们究竟在做些什么呢？平娜歪著头百思不得其解。



「但他们全都拿著跟伊丹手上相同的铁杖。该不会滋威堆的士兵全部都是魔法师吧。如果真是这样，那这就是他们强大的秘诀吧」



「但魔法师是稀有的存在啊，毕竟魔法是一种特殊能力。那么，也就是说滋威堆的人拥有大量训练魔法师的方法啰」



波赛丝附和著平娜的感叹，作出了自己的解释。



平娜可以想像那支铁棒喷出火光把敌兵击倒的模样。于是接下来，她就立即理解了滋威堆们的训练目的，是为了隐藏身形并警戒敌人的举动，在各种状况下找出敌人并加以歼灭的精密设计。



就算埋伏在暗处等待他们接近、就算试著躲在二楼窗口放出暗箭、就算在前后左右同时包围突袭他们帝国的骑士、士兵们在用剑跟矛构著滋威堆之前，就会先被他们用喷火的铁棒全部打成了蜂窝。



「不对，那铁杖不是魔法，按他们的语言那是叫作「枪」或是叫做叫「小铳」的武器。」



波赛丝的解释很快就被坐在她旁边的蕾莱否定了。



「滋威堆以枪枝这种武器为基础。为了在战斗中发挥更好的枪的效果，进行战斗训练而发展至此一境界。」



「竟然是武器？这么说，那跟我们的剑或弓是一样的东西？」



「是的。其原理也极其简单，将铅块与爆炸的魔法封在铁筒里再解放射出就行了。」



在看过这里横七竖八的翼龙尸堆之后，蕾莱也发现到它们的身上被打出了大洞，鳞片上卡著铅块与破片等各种现象。按照蕾莱的知性与所学、所见、所闻，经过理性思考后最终自行推理出了枪炮的运作原理。



平娜听到这里突然觉得眼前一晕，「居然不是魔法、而是武器吗？如果是说人类有能力生产制造这种武器的话，那么也就可以给全部的士兵换装这种武器啰？



「是的。所以他们也的确是人手一枪。」



如果真是这样那战争的方法也就完全不一样了啊。不管拥有再多配备枪与剑的士兵，只要敌人使用这种战法根本就毫无意义」



「是的。所以帝国军败退了、诸王国联军也败退了。」



突如其来在身旁有一辆九六式装轮装甲车冲出来并停车，车尾舱门打开之后，吐出了许多全副武装的士兵。



这些奔出车外的士兵们，漂亮地迅速展开了一线横队，并且举枪面对眼前的假想敌。



在这瞬间，平娜脑海中可以生动地想像骑兵与步兵，被啪哒啪哒地打倒在地的模样而紧皱起眉头。



「太慢了！动作再快点、跑快点！再来一次！！」



伴随著指挥官的骂声，自卫队员们又回到了车上。看到这练兵方式的平娜不禁想"从根本上战法就天差地别」这与在伊塔黎卡看到的那种深刻在灵魂里的未知恐怖不同，她现在是以自己的理性瞭解了敌军而感到具体的恐怖。



转头望向高机动车的车内坐著的伊丹、桑原、仓田他们手里抱著的东西就是被称为"枪"的非魔法武器。武器换句话说就算是平娜甚至波赛丝，只要拿到手里也一样可以操作运用。



倘若彻底瞭解这整武器、并且可能的话弄到手里，那至少这场战争就不会是这种一面倒的惨况了。平娜等人瞭解到了这必要性。所以要把这种武器抢过来、并且找来工匠，要他们不计困难想办法作出同样的东西。



查觉到平娜那下定决心的表情，蕾莱提醒了她一声。



「那样做是没意义的。」



蕾莱指了指车子另一边窗外。



另一边的荒地上，正行走著有若狂暴的巨象般的巨大铁块她们看到的是七四式战车发出轰音奔驰的场面。



「在他们的语言里「小铳」的也就是小只的枪的意思。那么与其相对的，也就有所谓的「大铳」。」



她们看到了七四式战车转过炮塔来突出的105mm线膛炮。



「那、那个也会喷火吗？」



波赛丝呻吟著说出的话，正如平娜心中所想。她瞭解到那就是哥塔村的难民们所说，「钢铁之杖」之类那种大威力武器的模样。



「虽然我没直接看过开火，但应该八九不离十。」



在帝国没有工匠作得出那种东西。不只是帝国，就算是翻遍全大陆大概也找不到，不管是在妖精界的地下城或是矮人族的大师中，恐怕结果也不会有改变。这东西还真是来自异世界的怪物，她现在完全打从心底信服炎龙被击退的故事了。



铁之天马。铁之巨象。能够大量制造这种东西的自卫队到底是什么人?



为什么我们要跑去攻击这种对手阿?



对于平娜嘟哝班小声说出的问题，蕾莱如此回应道。



「这下帝国可踩到狮鹫兽的尾巴呢」



「你、你们，别说的好像事不关己一样。帝国正陷入危急存亡之秋，怎么能这样轻描淡写？！」



波赛丝愤怒地捉住蕾莱的肩膀，却换来更刺耳的答案。



「我是路路德族，所以帝国怎么样也与我没关系。」



路路德是居无定所的漂泊流浪之民。虽然现在蕾莱是定居的，但对她与族人们来说本来就没什么国家之类的概念。



虽然都有听进去但一直插不上话的杜嘉也抢著举手：「那、我是精灵族！」



「」



萝莉什么话也不必说，只是轻轻微笑就够了。



帝国是使诸国的国王们臣服、君临各民族之上的存在。



皇帝除了使武威使臣民畏惧以外，也并不期待他们会打从心底敬爱、亲近皇帝。



以力量进行征服、压抑，透过暴力来支配一切，而这样的结果是，帝国现今的支配体制，使得地方各部落与亚人类无法打从心底臣服这种体制。



而也是直到现在，平娜才认清了帝国这么做的后果。



平娜被带到了阿尔努斯山顶上，写有特区方面派遣部队本部之看板的建筑物门前。



就在这里，她们与伊丹一行人分开了。



平娜与波赛丝两人在身穿制服的女自卫官引导下，登上楼梯前往这座建筑的最深处。



接著，她们两人在接待室稍待了片刻。



接待室的环境可说是有够杀风景的小，而且也没有去多加装饰，但是长椅子坐起来很舒服就是了。摆在房间里的桌子看起来做工也相当精巧，想来可能是什么有名的工匠之作品吧。



就在这样一成不变的房间里开始感到有点无聊时，门外传来了敲门声。



平娜与波赛丝几乎是要跳起来一般地站直身子。



她们看到了有个差不多刚到中年程度的中年男子进来。



他有著混著黑白发丝的灰色头发，其发型也与健军一样剪成了精悍的短发模样，但却与健军不同的是，他脸上带著稳重亲和的笑容，给人一种柔软但其内部蕴含坚苦气质的印象。



以平娜的感性来说，她觉得他身上的绿色制服除了胸前挂了一排彩色的略章外，装饰似乎稍嫌太少了点。



说实在的，她很难相信他会是一军之将，身为军中高位者，胸前、肩上、全身上下，都应该会佩满了勋章、宝石、黄金刺绣等装饰吧，真要说的话这寒酸模样搞不好还比普通士兵更不如呢。



但是都已经来到这里了，平娜已经理解，这支军队是废除了虚饰而重视质实的属性，因此她并未对于对方的身份有所疑惑。



她立刻就理解了眼前这个男人的身份，恐怕是位居这支异界军队最高位或著与之同等的地位。



跟在后头的健军在中年男子的身旁侍立，并且与他小声耳语似乎在说些什么。健军给人一种阔达豪放、却又相当尽忠职守的印象。



又跟在健军后头，有个露出阴湿笑容的男子，与女兵们（女性自卫官）一起走进了这房间。虽然大家看起来有点不同，但都穿著同款的绿制服。平娜暗自观察判断，滋威堆们的绿衣服，大概是分成了战斗用的班点绿、与典礼仪式时所穿的单色绿两种款式吧。



最后，蕾莱也被叫进房间里，站在中年男子的身旁。



中年男子带著笑脸，向蕾莱说了些什么的样子。



蕾莱点了点头之后，转向平娜的方向并代他转告「这位是滋威堆的将军哈扎马（狭间）阁下。」接著平娜也向哈扎马将军作了自我介绍，因为不瞭解对方的语言，所以蕾莱便以本国语言的固有名词介绍。



「这位是帝国皇女平娜・戈・兰达抱歉，我不晓得霓虹语的尊称该如何使用呢。」



「我们这边的语言会称她为殿下吧。那么，本地语言是要如何称呼对皇族的尊称呢？」