就这样，日本外交负责人与帝国元老院议员之间，终于同意进行讲和的交涉准备。平娜也因为好不容易越过一座山头而松了口气。说到底她也只不过是仲介而已，接下来就是日本当局人员及元老院议员的工作了。



平娜的工作，只需要保证日本当局人员的往来，或者协助安排移动，没什么重要性也就是说是责任相当低的工作。接下来就可以开始处理派到代官佛马尔伯爵家的代官一直啰嗦的后续工作，以及骑士团的管理营运，也可以分出多一点的时间在当作兴趣的艺术上。



当然，作为皇室的一员还是会担心今后交涉的进展。但是，真正要去面对的是那些老江湖的议员们。她也认清了事实，这已经不是自己能插手的事情了。但是稍微期待一下应该没关系吧。



再加上，之前波赛丝的失败，也从伊丹那得到宽恕的保证，心中的隔阂、罪恶感、不安及参杂乐恐惧的愧疚感都一并清除了。多亏如此，总算有了雨过天晴的感觉。



平娜搓揉了一下被泪水沾湿的脸庞，展现出子先前更明亮开朗的美丽表情。不久前，心情才刚直线坠落到谷底，现在又急速回升，简直就像PAC3的导弹一样。不善尝正面面对女性的伊丹，看著眼前的无防备的纯真笑容，紧张的心跳不已。



更不用说，紧紧抱住自己的她的双峰的船来的感触，以及传来的体温，花般的香味，全都在不断刺激著五感，好感度上升了不只1点，而是不可思议的一口气上升了8点(10点满点)，伊丹像忘了自己的年龄般满脸通红。



「那个，这个，殿下。这样会不会不太好啊，很多人在看著呢」



事后一旦被人说「你喜欢这种手法啊」「玩得很高兴嘛」，就算提出抗议也只会变成是在辩解。也就是说，为了之后不被人揶揄而不得不快点回到现场工作。



当然现在的平娜会说「那又怎么样？」。高兴过头的她，现在根本不知道自己在做什么。就算知道了也不在乎。毕竟，她现在是打从心底在高兴著。



算了，这也算是工作的一部分吧，伊丹心里这样想著。但是一想到回去以后要被说些有的没的就高兴不起来了。这才是他真正的心情。这时候，伊丹的耳机发出电波传来的声音。



『Avenger，这里是Archer。请回答』



猛烈跳动的心脏突然回复平静，火烧般的血液与大脑也像被冷水冲过般冷却下来。按下麦克风的开关，开始回答。



「这里是Avenger。怎么了？」



『不好意思在你们玩的正高兴时打扰了。有一批不像是我们招待的客人的骑马集团越过了SSL(监视警戒线)，现在正像你们那边过去』



「先等一下」



伊丹说完后，视线转向了怀中的平娜。



「殿下。有报告说现在有一批骑马队正朝这边接近中。对这件事您有什么头绪吗？」



「是，没听说过呢这是，怎么了吗？」



东洋的古医学书中记载著，当感情超过一定的界线后会对身体造成不良影响。愤怒，血气会涌上头部(因此产生面红耳赤的现象)，血管也因此而膨胀，而恐惧过度血气则是会反过来像下方流去，使括约肌张开而造成大小便失禁。甚至连腰部也失去力气。同样的，过度喜悦的感情也会造成各种『松弛』的症状。而平娜现在也就是正处于这种放松的感觉中，这是指精神上的放松，反应变得相当迟钝，结果现在完全派不上用场。



也些人当处在紧张状态下的时候，思考反而会更清楚。平娜大概就是属于这类人吧。没办法，伊丹开始假定骑马集团是盗贼跟流氓之类，又或是帝国军阀的相关人员等各种状况的处理对策。



如果要拜托暗中执行护为工作的『S』(特殊作战群)处理的话就必须快点动手，但是在不清楚对方身分的情况下又必须避免这么做。因为让他们动手的意思就是将对方埋葬到黑暗中。也必须考虑到之后会不会因此造成平娜的麻烦。



如果是盗贼跟流氓之类的，那只要把他们排除掉就行了。问题是，如果对方是帝国政府或是军阀的相关人员的话。这时候，只要不是有相当的危险，就不能使用排除这种强硬的手段。但是被他们看见我们在这里的话又会很糟糕，现在只有想个好办法躲起来了。



由于伊丹的基本原则是『逃走』，所以几乎不用怎么烦恼。<不愧是隐身+回避技能点满的男人的思考模式>



「富田！ 仓田！ 胜本！ 用高机动车把议员们带这里。菅原先生，有群身分不明的骑马集团正在接近这里。请先中止会谈。带VIP离开这里。但是，园游会本身不需要中止。让他们的家人留在这里应该没关系」



收拾完枪以及迫击炮的自卫官们，并在伊丹指示下奔走。菅原也迅速把议员们带了过来，忙碌的身影全都在诉说著事态有多紧急。



伊丹也用双手拍著平娜的脸颊「请振作一点。把神经绷紧」，才总算让她的精神恢复正常。



从菅原那听说了现况的议员们，很清楚现在还不能让与日本谈和交涉的事曝光。要是被现在作为主流的主战派知道自己在暗中进行谈和交涉的准备工作，搞不好会被过激派刺杀掉。而且，也听说过内务省会采取一些骯脏手段的传闻。



「议员们集结起来＝谈和交涉的准备」，他们肯定会立刻做出这种结论，听到各种片段的传言后加入自己的想法，然后产生扭曲的结论，造成真相就此沉入水中，这种事在现实中是一再发生。



因此，所有人都赞成立刻离开这里。就算万一，接近的是盗贼跟流氓之类的人，也不需要担心留下的家人会受到伤害。毕竟就在刚刚亲身认识到日本人的武器的恐怖。而且也想让家人好好享受园游会，因此他们完全没有反对的理由。



既然双方已经同意进行交涉与对话，细部的事项之后再以书信的形式讨论就行了。因此，议员们迅速动身准备离开。



三辆高机动车卷起沙尘抵达后紧急停车。这些车辆是第一侦查队放在这边的。共计六名自卫官下车后站在议员们的眼前。



议员们在受到枪及迫击炮的惊吓后，这次是则为明明没有马，却能以高速行驶的货车而惊愕。有了这个，就算是远如阿尔奴斯之丘与帝都之间的距离，日本也能在弹指之间抵达吧，同时也突显出皇帝所依靠的距离的防壁将失去作用的事实。



「要搭乘这个吗？」



「接下来我们将把各位送到帝都城门的附近。也就是比较没有人烟的南东门那边，请各位愉快的享受这一段兜风」



南东门的城门面像森林，而且出入口只有的小小一到门的程度，道路也相当昏暗，大概也没什么人会经过这里。东面与南面因为城墙的关系日照很差，生活环境也如同下水道般的恶劣。必然的会住在这里的都是些下层阶级的人，也就是俗称的贫民街。也由于治安很差而被称为黑街。正常的人没事的话根本不会接近这里的。



可是，正因为如此，这里是最适合掩人耳目出入帝都的地方。



事实上，自卫官们也是利用这个南东门出入帝都。并且，也已经把握住附近的地形，以及用金钱及日本的物品收买了门卫。对于蔓延在黑街的不法集团也已经打过招呼安抚过了。



由仓田带领，二十余名的议员们依次乘上高机动车。



然后，高机动车在引擎的咆啸下飞奔出去，所有人也如同第一次搭乘云霄飞车的老年人般大叫出来



索沙尔带著一群人来到了帝都郊外的森林公园，而高机动车也几乎在同一时间离开。只能说是惊险过关。仔细听的话还是能听到，消失在森林中的引擎声(虽然没办法判断是什么东西的声音，但是还是知道有什么东西逐渐远去)。



在这里，索沙尔眼前靠到的风景是，尽情享用料理与果汁，完著各种游戏的孩子们余他们的母亲，还有穿著装饰过的礼服互相竞争的妇人们。耳朵听到的是轻快的音乐，完全不像马克斯伯爵所说的筹画阴谋的集会，看到那快乐的模样后感觉到身上的毒气都消失了，也不再在意那逐渐远去的陌生的声音。



「这是，三小？」



虽然是没有受到邀请之身，但是谁也没有上前制止索沙尔继续前进。众人在察觉到骑著马的索沙尔等人后，都以讶异的表情与视线看著他们。



仔细看看在这里的女性后，发现她们全是贵族的妇人或千金。当中也有在宫廷中认识的人。



这些女性本来因突然出现的闯入者而受惊，但是再发现他是皇帝的第一皇子后，就误以为「连皇子也受到邀请了啊」，然后所有人都恭敬的钱来迎接。不管怎么说主办人的其中一人是皇女啊，就算她邀请了作为兄长的皇子也没什么好奇怪的。只要把这当成是高规格的活动就可以了。



索沙尔跟他的部下们也没办法太粗暴的对待她们。



面对跟阴谋无关的贵族的家人们，理所当然必须以礼节相对，更不用说脚下还有小孩子跑来跑去，「到底怎么回事」猛然的兴致掉到了谷底，下马后，叫来附近的人努力的把握现状。



「你们在这里做什么？」



「这里是平娜殿下与斯卡瓦拉殿下合办的园游会。不是什么正式的集会，只是招待各家族与其孩子们，打开心房一同玩乐而已。殿下也是被邀请来参加的吗？」



出面回答的是老女仆长。尽管有点年纪了，依然挺直了背脊堂堂的回答皇子的问题。而且搬出了对方同父异母妹妹平娜的名字来吸引其注意，藉此让「斯卡瓦拉」这个没听过的名字不致受到太大的注意。



女仆们将酒及各种料理端到了索沙尔跟他的部下面前。托盘上乘装著各种料理例如将含有大量胶质的肉汁冷却成块(里面混入了各种食材)后，再切成小块的「煮凝」这种料理，而在这里则是用马奴卡肉及水果，另外还有将小麦做成薄片的面包，包著各种野菜及肉的料理，这些东西像山一样堆到他们面前。



索沙尔他们战战兢兢的哪起眼前陌生的料理，放进口中后，所有人都变了脸色。



「好吃」



煮凝弹牙的咬劲，在口中融化的口感，然后是味道在嘴里渐渐扩散开的快感。如同伟大作曲家的饮料，就算吻过上千个女人也比不上，口中的感绝简直跟恋人的舌头一样。大小、弹力、味道这些是古田凝聚一身功夫所创造出来的，最高级的料理。



一瞬间眼前的料理就消失了，索沙尔带来的部下们也散开来继续狂扫其他料理。



「嗯～」



另一边，索沙尔无法理解的歪著脑袋。马克斯伯爵应该不可能说谎骗自己才对。就算骗到了对内务省也没有任何好处。该不会是为了让自己参加这场集会才说谎的吧，但是这样的话应该还有其他更好的说法啊。



至少，这种像祭典一样的地方，实在不像马克斯伯爵所说的在进行什么阴谋。应该是有哪里搞错了，例如弄错了地点之类的，然后为了找出奇怪的地方而往园游会的会场走去。



当然，同时也不断将手伸向南得发现的珍希料理及饮料。



「嗯」



不管哪个都是习惯宫廷料理味道的索沙尔所没尝过的。



汤也只不过是普通的杂煮，味道却非常有深度。如黄金般清透的琥珀色，并飘出芳醇的香味。



马奴卡肉也语意口咬下去的时的口感不同。几乎不需要用牙齿去咬就融化了。这也是以绝妙的技术控制火候烤出来的成果。再加上巧妙的使用盐与特殊风味(香辛料)调味，感觉这已经不是至今为止吃过的马奴卡肉所能比拟的。



索沙尔一口一口咬著肉。享受著在口中流动的脂肪与肉汁，接著向下一块肉伸手。没多久，页有两三个盘子被清空了。



「皇兄！」



呼喊著自己的兄长的平娜。索沙尔将吃剩的骨头随手丢到路边，回头看向声音的主人。



看到平娜跑著过来。索沙尔看见她没带著骑士团游戏的人过来而发出「喔？」的疑问，然后做出既然这个活动的主办人是平娜的话，那应该是马克斯伯爵搞错了。



「皇兄，您怎么会突然跑到这里来呢？」



索沙尔回答平娜「怎么，没找我我就不能来吗」，然后继续把手伸向第四块马奴卡肉。



以平娜来说确实是不希望她来，但是在社交词令跟立场上，却没办法让她就这么直接把话说出口，「没这种事，我怎么可能把黄兄句于门外呢。只是，过去皇兄一向都对这种活动不太关心啊，配上这个会更好吃喔」，然后拿出古田手工制作，专门用来替马奴卡肉调味的芥末。



索沙尔看见芥末酱的颜色，以及刺激鼻腔的气味而有点踌躇，然后咬下去的时候刺激性的味道让眼前的景象瞬间变成黑白的。



「平娜，做出这些料理的人是谁？ 到哪才能找到他」



拿著第五块马奴卡肉的索沙尔，这次自己将黄色的芥末酱淋上去。看样子他似乎相当中意。



平娜看著眼前整个变成黄色的肉块，实在有点不敢领教，含糊的回答「我是跟那个人认识」。虽然直接负责料理的是这边的厨师，但是准备香辛料以及烹调的指挥都是自卫队的古田。索沙尔



「下次让他来做宫廷晚餐吧，皇帝壁下肯定也会很高兴的」



「皇兄。就算是皇兄亲自拜托，也请恕我不能答应」



宫廷中，厨师的地位虽说不是很高。但是也不能把不知底细的人就这样带进去。



但是自以为是旁若无人的索沙尔只是耸耸肩，然后就想出钻漏洞的方法了。



「这没什么，只要不直接让它进宫就行了吧？ 只要说是从某个贵族家中借来的这种形式，晚餐的问题不就解决了」



平娜一瞬间想到，这说不定是让皇兄了解日本人的机会。但是又马上下了不可能的结论。



是的，她的长兄在某种意义上是只活在『世上的一切都会照自己的意的幻想世界中』。所有的一切都会祝福自己，只活在自我满足的世界中。凡是否定这一切的，就算是真实也只会变成他的敌人不对，正因为是真实所以才会变成敌人。同时为了自我满足连谎言也会相信。



然后他所相信的最大的幻想是帝国是最强且至高无上的存在。



这样的人，就算跟他说明，门的对面有个远远超越帝国的文明国家，已经让我国吃了败仗，且绝对赢不了，他也绝对不会理解的。就像这样，他会将了解真实这件事视为敌人。



所以平娜放弃了向索沙尔传达事实。



问题是，为什么皇兄会跑来这里。绝不可能只是偶然。这样思考后，直接询问索沙尔得到的答案是「是马克斯伯爵叫我来的」。



「马克斯伯爵说了这种话吗？」



「不对，只是说了类似的话」



「那么，到底是说了什么呢？」



面对不断追问的平娜，索沙尔咋舌后坦白说了出来「他说有人聚集在这里策画阴谋之类的。是搞错了吧。别在意！」



然后，跟他的部下们一起，为了继续攻略其他料理而冲锋。连包围冰淇淋的孩子们都被他们赶到一边。



看著他离开的平娜，反刍这「马克斯伯爵」这个名字。



索沙尔他们不只是大吃特吃，连双手都抱著大量的料理。



这场园游会的料理，只准备了刚好的数量，面对预期外的闯入者，一下子就陷入严重不足的窘境中。连冰淇淋也被他们整桶抱走(差点连女仆也一起带走)，事实上也确实有著皇帝的第一皇子会对少年少女不轨的负面传闻。



拜他们所赐，平娜、菅原、伊丹等自卫官们及女仆们全都没得吃了。抓著空隙偷吃过的一部份女仆以及为了是味道而吃了一点的厨师们还算好，乐士及伊丹他们可是处在完全空腹状态。



尽管如此还是对他们还是作出微笑的表情，目送他们带走贵族及其一族的东西离开。表现出坚强的态度，然后开始进入善后的工作。



平娜与菅原站在恢复宁静的森林公园一角，看著忙碌工作的伊丹他们，老女仆长为他们准备了香茶，拿著古田用剩下不多的鱼骨作成点心(用胡椒盐适当调味后就能吃的事实让平娜吓一大跳)，然后开始讨论索沙尔突然跑来这里所代表的意义。



「把这个当作是马克斯伯爵的警告来考虑应该没错」



「会不会是威力侦查呢？ 因为不确定我们在做什么，所以直接闯进来看看我们的反应」



「虽然也不是不可能，但是皇兄是不会用威力侦查这种手段的。皇兄他是那种容易冲动的类型他的部下也都是差不多的人，要他们执行威力侦查这种高明的技术是不可能的」



「他们里面没有那种能作出冷静判断的人物。所以跟威力侦查不合。所以说，把他们的行动当作是警告会比较妥当。但是，考虑到皇兄的身分，他应该是打算直接发动攻击的」



「确实，今天要是看到元老院议员们带著阴郁的表情偷偷摸摸商量事情的话，皇兄他会很高兴的一脚踢散吧，抓住所有人之后带回帝都本来，议员们聚集起来商量事情并没有犯罪。所以就算想告发也行不通吧。但是换作皇兄的话，并不会去思考这种事情。这是看准皇兄这种性格所使出的手段」