可是——。



『命中目标！』



从十五门七五式155mm自行榴弹炮射出的炮弹——其中填充了总计150公斤的TNT爆炸开来。周围的空气和大地——包括幼龙在内，都被彻底地搅乱，并且一丝喘息的时间都不给留下。



『开始进行效力射击！』



黑精灵的长老们一边捂住耳朵，一边浮现出一幅不可思议的表情，注视著从排成一列的七五式自行榴弹炮的炮口喷出的火焰。附近硝烟弥漫，能见度几乎为零。而在烟雾中特科的队员们正忙碌地作业著。



「这些人到底在做什么？」



「也许是某种仪式？」



他们并没有意识到这嘈杂如雷鸣般的炮声，是为了攻击若干公里以外的地方而发出的。



但是，接连不断地射出炮弹的榴弹炮，确确实实是在对特尤巴山脉进行狂轰滥炸。



「哦～～，真是威力惊人啊！」



易北藩王国国王杜兰坐上一架钦定的直升飞机，正用望远镜窥视著战场，并且连连发出感叹。



半山腰处被爆炸所产生的浓密烟雾所笼罩，他亲眼见证了两头幼龙在如此的冲击力与破坏力下被围攻的情景。



「当时那些东西落下来的时候，老夫根本搞不清楚发生了什么。不过现在从远处一看才明白，能从那场战争中活下来真是个奇迹啊」



由于机舱内充斥著嘈杂的引擎声，所以必须得提高嗓门说话才可以。杜兰就像在怒喝一样朝邻座的加贺上校说道。



「那是因为陛下您武运昌盛」



加贺一边重重地点了点头，一边答道。



「武运吗？能捡回一条命对于老夫来说到底是不是一件幸运的事，那都是后话了。那么，再给老夫瞧瞧接下来的安排吧」



「好的。眼镜蛇小队进攻！」



加贺按下无线电对讲机的按钮，向部队下达命令。



于是，两架并行的AH-1眼镜蛇攻击直升机加速向前飞去。两架攻击直升机变换著攻击位置，然后将挂架上搭载的陶式导弹发射了出去。



由于是旧型号的有线制导导弹，所以需要操作人员始终用瞄准镜跟踪瞄准的物件，只有这样导弹才能毫不犹豫地准确朝目标突进。



连主战坦克都能击毁的箭矢从天而降，击中了幼龙，那副巨体被炸飞了出去。



以坚固防御著称的龙鳞被十分轻松地撕碎了，露出了血肉，从那里喷出了血液。在连续的攻击下，被两、三发反坦克导弹击中的赤龙和黑龙在特尤巴山脉这块案板上被剁成了肉块。



「怎、怎么回事！为什么…会这样……」



被一次齐射的爆炸波及到的吉赛儿，半截身子都被卷起的土沙掩埋住了，她呆呆地望著从小养到大的幼龙被爆炸所吞没。由于她一直沉浸在战斗的兴奋当中，视线和注意力很容易就会被吸引走，根本注意不到视野以外的情况。



因此，当远处的炮弹与导弹飞过来的时候，其本身所具有的破坏力夺走了她全部的注意力。她根本就没有发现那些东西是从哪里发射出来的，于是就产生了误会——。



「这、这就是伊泰咪尤基的力量吗？」



如果这时伊丹在她旁边的话，一定会连连「不对，不对」地解释道，试图去订正这个重大的误会。然而，这是不可能的。



而且，从爆炸已经停止的方向传来了「吉～～赛～～儿～～？你在哪里呀～～？」那如同发自地底般的声音。吉赛儿一转身，发现了萝莉?麦丘利的身影。



萝莉身上破破烂烂的花边裙被直升机螺旋桨所产生的风吹得飘舞起来，被乾燥的血迹弄脏的手中拿著战斧寻找著吉赛尔的踪迹。



从上空的直升机里垂下来几条绳子，普通科的队员们顺著绳子依次滑了下来。降落到地面的队员开始慢慢接近幼龙，并确认它们是否已经死亡——此时两头幼龙的模样就如同被摆上餐桌的海鲜一样。



以此为背景的萝莉露出豪壮激越的笑容。令人不寒而栗的美丽和凄厉的恐怖感传递到了吉赛儿那里。



「姐、姐姐大人……」



腿在哆嗦著，手也在哆嗦著。为了不被发现而趴在地上，一点一点爬著向后退。



「糟了，再这样下去会被发现的」



这就是所谓的攻守交替——现在反而轮到自己成为猎物了。



「吉～～赛～～儿～～？你在哪里呀～～？我会好好地把你关起来的，出来吧～～」



亚神是不老不死的，反之亦然——他们也是不会被杀死的。这既是一种恩惠，同时也几乎可以称之为诅咒。



即便手臂被斩落、即便双腿被砍掉、甚至是掉了脑袋，亚神都是不会死的。如果伤口开始愈合的话，损伤便可以恢复。更有甚者将手脚砍掉碾成粉末，拿去烧掉再让野兽吃下，就算这样随后从切断面开始又会有新的手脚长出来。



因此，亚神之间战斗要想取得胜利就要夺取对方的自由。战败方会被斩断手足或是被腰斩，有时甚至在只有一个脑袋的情况下被解放了出来，又或是被幽禁在神殿里，直到被什么人解救出来时世上已经过去了数百年。



有的神明在从肉体中解脱出来为止的这一千年间，自始至终都被埋在地底下。跨越了长达千年的岁月，一直被埋葬在黑暗中的亚神，不难想像他们在升神之后究竟会变成怎样的祸神。



还有的亚神被性情残忍的家伙抓住，不断地被野兽啃食再生中的内脏。既然拥有肉体，能感到快乐必然也能感到痛苦。这就是真理。但是，由于无法死去的缘故，对于败北的亚神来说，前方有著比死亡更加可拍的命运在等待著他们。



「吉～～赛～～儿～～？你在哪里呀～～？」



吉赛儿来回检视著萝莉以及她旁边的伊丹、蕾莱、杜嘉、姚等人——人类种两人，精灵两人。平时的话，这些家伙根本无足挂齿。然而，如今是一点胜算都没有。之前干掉了炎龙，如今又施展出那样强力的攻击抹杀了两头幼龙的伊丹就在眼前，有他在完全没有一丝一毫的胜算。



吉赛儿决定要逃跑。就算是在藏身时弄得满身泥泞也无暇顾及了，能从这里逃掉才是最优先事项。



＊ ＊



特尤巴山脉上的战斗结束了。



第一战斗团的队员们陆续降落到周围的地面上，开始对幼龙的尸体进行检查作业。在上空盘旋的两架F-4鬼怪式战斗机摆动了两次机翼后便飞走了。



随后，又因为接到了伊丹的汇报，滑降到火山内部的队员寻找到了炎龙的尸骸，最终可以确认杜嘉的复仇成功了。



已经习惯了救灾的自卫队，从火山内部将黑精灵们的遗体慎重地收容并运送了出来。而且为了将炎龙与两头幼龙的尸骸以研究的名义运往别处，吊运作业也在有条不紊地进行当中。



此时伊丹他们互相肩靠肩坐著，眺望著这幅景象。



杜嘉和蕾莱几乎是靠在了伊丹身上，萝莉则是枕在他膝上进入了梦乡。至于姚，她与伊丹背靠著背，呆呆地坐著。被自己信仰的神明所背叛，看样子对于她来说这是相当沉重的打击。



不管是喜悦还是悲伤都是需要消耗体力的。如此的疲惫不堪导致情感上的麻木，唯一能做的只是在那里发呆而已。



「我们还活著啊」



「是啊……」



就像是在小声嘀咕一样，回应伊丹的只有杜嘉一人。在所有人当中她的疲劳度是最低的，因为在战斗开始之前，她一直都在熟睡。



「做到了啊」



「嗯，我的仇报了」



杜嘉简短地答道。



「就别再管我叫父亲了吧」



杜嘉慢慢地望向伊丹，用欠缺抑扬顿挫的辞藻说道。



「不要」



「为什么……」



「我已经叫习惯了」



「是嘛」



伊丹觉得，怎么样都已经无所谓了。



＊ ＊



「停职两周，减薪一个月么……」



一回来，伊丹便从直属上司桧垣那里拿到了文件，然后无力地垂下双肩。算了，虽然对处理结果已经做好了思想准备，但是实际受到处分的时候，还是自然而然地不免有些郁闷。



其他侦查队的队长，似乎都没有看向伊丹这边，一个个都心不在焉地忙著自己手中的文案工作。



「再加上一条，解除你第三侦查队队长的职务」



桧垣从桌上拿起一张新的档，递到伊丹面前——原来是免职命令书。



「是……」



「这不明摆著嘛。不管怎么说，你毕竟扔下了自己的部下，跑去单独行动」



桧垣说完，伊丹也不得不点了点头。



「以上就是全部的人事处分结果」，桧垣这样告诉伊丹，然后——。



「立正——！」



从背后传来的口令让伊丹挺直了腰板，其他人也都齐刷刷地起立站直。



与背后发出的脚步声一道出现的是狭间中将。在狭间的一边，女性自卫官们一张接一张地从黑色盘子上拿起奖状。



「伊丹中尉。鉴于你在营救被绑架日本人事件上的功绩，特将防卫大臣颁发的一级赏词授予你」（一级赏词：类似于一等功的称号）



狭间将奖状与奖章递给伊丹。



「接下来是来自于特区各地方的。首先，是易北藩王国国王杜兰陛下经由日本国政府代收，再转发伊丹中尉个人的感谢信——非常感谢你能将炎龙消灭掉。因此，我将『卿』的称号赠与你，今后你可就是贵族老爷了啊。其次，是舒尔兹森林、黑精灵族长会议分别发给自卫队特区派遣队和你本人的感谢信。对于你本人，赠与名誉族长的称号，以及这个东西」



狭间将姚手中抬著的钻石原石唰地递给伊丹。钻石有人头那么大，沉甸甸的。要是换算成金钱的话简直就是不计其数了，搞不好也许连续中十次彩票头奖与前后奖的奖金才能与之相当。（前后奖：日本彩票除了头奖以外，紧挨著头奖号码的前后两组号码也有大笔奖金）



「贩卖人口在日本是重罪，因此你就把这名叫姚的女孩当作是女儿好好对待吧」狭间一说完，姚便把所有权证书递给了伊丹。在特区这边是存在人口买卖行为的，所以有关人身所有权的证明文件当然也是存在的。



「接下来该哪个了？矮人族的鲁贝村？这是从那里发来的感谢信。还有来自雷兹巴姆这个地方的感谢信。来自托尔迪村的感谢信。每封信都是在感谢你把炎龙消灭掉的英勇事迹啊。然后……」



不断地有女性自卫官将漆盘上盛著的卷轴、纸之类的东西送了过来。最后的一封信是一张黑色的羊皮纸，而且用黑色的封蜡滴在黑色的缎带上将羊皮纸封住，看上去有种非常不祥的气息。



「贝尔纳格神殿？有那么个地方吗？唉，无所谓了……」



奖状、奖章、还有钻石的原石、以及一打证书档——伊丹的两只手差点都要抱不过来了。就在这种状况下，连羊皮纸的卷轴也被硬塞了过来。



接下来，最后一位女性自卫官将一张纸交给了狭间。



「有了，就是这个。鉴于你之前做出了令各方啧啧称赞的事情，如果只是一味地对你进行处分，传出去对我们的名声可不好。因此，有一项新的任务要交给你」



「伊丹中尉，我任命你为特区资源状况调查负责人」



「资源状况调查？」



「嗯，这个负责人主要的工作就是在特区里随便到处溜达，去搜寻有用的资源。这不是你一直期望的工作吗？」



「倒也是」



「停职就到此为止了，赶快去上任吧」



「是，遵命」



狭间啪地拍了一下伊丹的肩膀，然后就和随行的女性自卫官们一起离开了。



伊丹抱著一大堆东西独自伫立在一旁，其他人似乎又把他当成了透明人，各自回去继续工作了。只不过，这次有些人一边偷笑，一边用带著些许嫉妒的目光往伊丹这边瞟，这让他既难为情又不舒坦。



「啊，不好意思」



仿佛是以伊丹这句话为信号似的，而后从四面八方一齐传来了「你个混蛋啊」这样掺杂了妒忌的责骂声，同时各种纸张档纷纷被扔了过来。



＊ ＊



「贝尔纳格神殿？」



萝莉被伊丹这么问道时，脸上露出了僵硬的笑容。



「那里是汉蒂的神殿」



伊丹坐在梨纱驾驶的面包车的副驾驶座上，听到身后萝莉的回答后皱起了眉头。关东地区郊外的风景从车窗外掠过，其中既有田地也有园圃。道路上来往的车辆很少，在与农用道路交叉的地方，有一辆拖拉机一边卷起一阵尘土一边悠闲地跑著。



「要去吗？」



来自黑色神殿的信件原来是给伊丹的邀请函。



被萝莉问道时，伊丹摇了摇头。特区的神明可是无法用一般常理去判断的存在。他们打著什么算盘完全不得而知，因此伊丹想尽量回避这种事。不过，萝莉却说她想去一次。



「因为有那边发来的邀请，所以我们大可以堂堂正正地踏进汉蒂的领地。我想坚决地告诉她『我才不想当你的老婆呢』，然后还要质问她到底有什么企图」



「学都伦德尔就在贝尔纳格的附近。如果要去的话，我也想同行」



发表了论文并且正在申请导师称号的蕾莱说道。



「嘿嘿，加图老师已经认可蕾莱跳过博士的申请，直接向导师称号挑战的实力了」杜嘉愉快地说道。



所谓的导师称号就是像秘诀真传一样的东西，得到它意味著魔导师本人已经被承认可以独当一面了。虽然从蕾莱的年纪上来说算是一种破例，但是身兼打败炎龙这等功绩的魔导师却只有个徒弟的身份著实太奇怪了，于是加图便认可了。



「我一定会去亲眼见证蕾莱得到导师称号的那一刻」杜嘉这番话暗示了她也会同行的想法。



「假如能得到前去贝尔纳格神殿的机会，我打算向主神亮明我的决意。所以，萝莉圣下，我有一事相求……」



「我知道了，不过这样真的好吗？」



「嗯，请务必」



「怎么回事？」



杜嘉问道，然后姚微笑著说。



「我打算将我原本的名字——舒尔兹森林部族、蒂修氏族、德汉的女儿、姚?汉?蒂修，改名为姚?萝?蒂修」



「哇！」杜嘉睁大了眼睛。



「那个，我有点不太明白……」伊丹一脸疑惑地问道，杜嘉随后解释道。



「打个比方，我的全名是杜嘉?露娜?玛律席。其中的露娜指的是音乐之神露娜琉。我呢，是将露娜琉当作主神来信仰的信徒」



「原来如此……那么，「萝」代表了什么呢？」



「当然是指圣下」



「有自己信徒的亚神简直是前所未闻啊」



「比起对祈祷不闻不问的神明，诸位亚神们不仅能够直接听到信徒的心声，而且还能给予回应，所以他们才更值得被信奉」



姚边说边挺起了胸膛。



「那萝莉你升神之后，会成为什么样的神明呢？」



关于杜嘉的这个问题，伊丹也想知道答案。这次，轮到蕾莱回答了。



「俄摩拉是司掌死亡、断罪、狂乱、以及战争的神明。她的使徒升神时可以继承本家掌管的这些领域，又或者去抢占无人掌管的现象、领域而成为那里的守护神」



「哎～～」



「那么，萝莉到底会成为司掌哪个领域的神明呢？」



「是死亡吗？」



「会不会是战争呢？」



「断罪挺合适的」



「我觉得狂乱倒是符合萝莉的风格」



在大家七嘴八舌的预测中，萝莉低著头红著脸低声细语地给出了答案——除了无法理解其含义的梨纱以外，她的答案让在场的所有人在一瞬间都石化了。



「喂～，大伙这是怎么了？」



梨纱向著身体僵直的大伙问道，然而所有人依旧是纹丝不动。虽说梨纱觉得有种莫名的疏远感，但假如此时连司机也石化了的话，必定会引发交通事故，所以这真是万幸。



那么，让大家变成这幅模样的始作俑者萝莉的回答是——。



「爱……这个，不行吗？」



就是这样……。



「到啦～」



听到梨纱的声音后，伊丹下了车。



附近是一片农村的森林用地，其中一栋中等规模的医院映入眼帘。建筑的外观老旧，看起来只有三十年左右的房龄。如果可以忍受这栋建筑老旧的模样，或许这会是一处能让人心旷神怡的好地方。



「伊丹阁下的母亲大人就住在这里吧」



「耀司的母亲吗？」



「父亲的妈妈，也就是祖母喽」



「……妈妈（婆婆）」（注：原文是“お义母さん”，这句话应该是蕾莱说的…）



伊丹始终无法向前踏出半步。这时杜嘉上前推了他一把。



「去见见她吧」



现在，杜嘉不仅原谅了之前伊丹一直冒充她父亲的事实，而且还原谅了强迫她去消灭炎龙的做法，但开出的条件就是「去见见你母亲吧」。



当然，伊丹也明白他之前是为了杜嘉才扮演这个父亲的角色的。不过对此杜嘉总感到有一丝的罪恶感，两人的关系也是别别扭扭的搞得有些不愉快。于是杜嘉就藉口「我的条件和你们那的处分是两码事」，便强加给了伊丹这样的惩罚，她觉得只有这样做才能消除他们之间已经产生的隔阂。



伊丹当然也清楚她的想法。可是，与母亲见面让他的心情怎么也轻松不起来。



「我知道了，我知道了……」



伊丹边说要做深呼吸。但是对于他这种畏畏缩缩的态度，急不可耐的梨纱、再算上杜嘉、蕾莱和萝莉这三人都露出一副「快点去啊！」的表情，随后一脚朝伊丹的屁股踢了过去。