“算了算了养鸣教授，冷静点冷静点。省去中间的说明还能听懂的学生这年头已经没有了。而且如果存在具有三维性质的影子，则就暗示额外维度存在的这一理论，我也是头一次听说。”



“那不是当然的吗。老夫刚刚才想出的。”



漆畑和白位无言以对。



没能理解状况的栗林菜菜美怯生生地看着教授们的脸说道，“什么，为什么？”



紧接着，“这种程度的事情，靠直觉理解不了的话该怎么办！！”的喊声回响在克纳普努伊的山间。



太阳落山，夜晚的四周被黑暗包围。



结束了持续半天的调查活动的一行人吃起了晚饭。菜单是已相当熟悉的战斗粮食，并无多少人公开宣称讨厌的咖喱饭。



雨停之后星光闪烁天空放晴。但地面仍然泥泞，缺少能坐的地方。因此他们把Chinook机内当成了食堂。



吉赛尔狼吞虎咽地扒着饭盒里的咖喱饭。



“好吃，真好吃啊这玩意！”瞬间就吃完了两人份，三人份。



身着白色神官服的女性突然分开大腿一屁股坐在地上，以惊人之势吃着饭的姿态已不能说是粗野，只能认为她已完全放弃了女性的某物。哈迪虽也是大胃王，但她吃相有品。她俩之间的吃相真是云泥之别。



正因为她容姿秀丽所以才觉得可惜。伊丹一边想着这种事一边回头看向姚。



接着姚一对上眼，便在伊丹还没开口时就说道“好的”，站了起来，开始准备添饭。



“看她那样，估计还能吃。再加热一人份。还有顺便给大家倒点咖啡。”伊丹刚想这么说，姚便在此之前就开始行动，所以伊丹只能嘴巴一张一合地看着。



“诶，靠眼睛来传达想法什么的，真厉害呢，哼～～”



听到杜嘉夹杂着讽刺的话，姚嘿嘿一笑，得意地触碰着自己挂有50元硬币的胸部。丢掉从萝莉那获得的护符之后，姚仿佛世界末日一般唉声叹气，所以伊丹便从钱包里取出50元硬币道“这是5元硬币的十倍”，把它交给了姚。姚见钱眼开，便振作起来。不，不仅如此她甚至还很快活。



“耀司阁下所想要做的事情，我能在这感觉到。”看来实在是得意忘形。



“哎呀，是吗。真好呢。”



“称呼好像也变成耀司阁下了呢~。”



“因为我想是时候拉近距离了，所以决定这么称呼。哦哦，我感觉到了，今晚一定会收到耀司阁下守夜的邀请。”



在众人的注视下，伊丹叫道，“没有没有，怎么可能！”



但姚正哼着小曲准备着袋装战斗粮食。然后瞅了伊丹一眼讲道，“耀司阁下似乎很害羞。”



看到这一切，萝莉小声地对杜嘉和蕾莱说道，



“看来她分不清自己的愿望和现实的区别。今晚有必要监视呢。”



“没错。”



“了解了。”



为驱散这险恶的气氛，伊丹改变了话题。



“神仙的使徒工作也很麻烦呢。”



听到伊丹的话，吉赛尔正往嘴里送的勺子一瞬间停了下来。



她小声嘀咕道，“都是你的错。”



“为啥是我？”



“因为龙的事情啊。因为那件事，我被主上骂了一顿。作为惩罚叫我在你们这些人到这之前监视黑雾……”看到萝莉尖锐的视线，吉赛尔缩着脖子道，“……主上大人是这么告诉我的。”改成了敬语的语调。



“难道不给你吃饭？也没有粮食的补给？”



“神仙怎么会担心下面人的吃饭问题。这话意思是说吃饭问题要靠各自的本事来解决。一开始我把能吃的野草都吃了，还狩猎动物。不过啊，这里的生物要么死要么跑，猎物一个都抓不到了。”



吉赛尔说着，含着眼泪把头扭向一边。



在她视线的方向上，天文学者白位放置了望远镜和摄像机，正在观测和摄影。



“那是在干啥……的说？”



“他似乎想把夜空的星星留作记录。”



姚一边把添过的咖喱饭给她一边说明。



可称为是栗林菜菜美搭档的摄影师也因那边的操作与自己的专业领域类似，正帮白位的忙。当然他也一边在录制报道用的视频。



另一方面养鸣和漆畑二人坐在Chinook货舱内并排摆着的简易床上，正满满地斟上酒咋吧着嘴。



菜菜美为取材二人的对话，抱着一升瓶斟着酒（注：日语「一升瓶」约有1.8升），一个劲地一边讨好他们一边倾听他们的对话。而众人都想知道养鸣等学者们如何看待今天进行的调查结果，便聚到他们周围。



“好了，养鸣先生。您准备如何进行今后的调查呢？”



听到漆畑的发言，养鸣抓着下巴低声说道，



“呜姆。首先要同文科省（注：文部科学省）交涉，必须让他们批准正式调查所需的预算。”



“但是，还有那么多时间吗？”



“是啊。的确，如果那个外之雾正在蔓延的话，我们就必须火速处置。如果说有着‘门’的存在即为原因这一暗示的话，就必须尽快对‘门’做些什么。如此一来，我们如今已不能再说些来年再进行调查这种慢条斯理的话了。”



“那么，那个外之雾是因‘门’的存在而出现的东西，这么说可以吗？”



面对急于得出结论的栗林，“那种事吾辈搞不懂！”养鸣答道。



“你可知道‘门’这一现象本身对吾辈来说都是无法理解的？只凭着无法理解的现象和与其赶在一块发生的无法理解的事件，就想去证明它们之间的因果关系根本不可能。”



“那这次的调查有什么意义呢？”



“只不过是为了把难以理解的现象已经发生了这件事搞清楚。要理解这种现象，需要更进一步的调查。明白这点便可说是这次的收获了。”



“不过，如果是这样的话，就并没有必要把‘门’关起来了？”



“或许是这样。但或许又不是这样。因为决定对策是政治的领域了。虽然科学上无法给出确切的结论，但根据周边发生的事件来推测其中的危险，从而必须采取对策这种事并不少见。比如东海地震（注：指日本东海地方）的预测不就是这样吗？虽然不知何时发生，但准备毕竟还是得做的。这里也是一样，恒星观测位置的偏差也好，地震也好，那个外之雾也好，这些异常现象正在发生。从这些状况来看，能确定的只有有必要采取某种对策这一点。虽然还不能确实弄明白这些事，但等搞清楚后再动手也有可能就来不及了。”



漆畑也同意这一意见点头称是。



“没错。所以有必要尽快获得资金援助。这样下去不做任何调查就把‘门’关起来的话，那也是巨大的损失啊。”



“喂，那边的狭间的部下。这次调查的预算是从哪来的？”



伊丹回想起之前看过的预算书的内容。



“啊？是移用特地的资源调查特别预算。”



“好，把剩下的全都交给我！搜集能搜集的器材，召集能召集的学者，彻底调查！”



“请、请等一下。这不是我一个人能决定的事情。不跟长官协商的话”



“少啰嗦，给我想办法。老夫觉得推进这边的调查，不只是额外维度理论，对讨论暗物质的存在也能提出新的意见。把这也说成是通过特地的调查而挖掘出的知识资源的话，不就是个借口了吗？”



“哎，我会试着这么讲的。”伊丹咯吱咯吱地挠头。



“这是对只能作为重力而存在的‘某物’的验证吧。”



漆畑嘟囔道。



“没错。如果能认定这里的物体是额外维度的‘影’的话，那这跟对暗物质般存在的理解应该也能产生联系。”



白位把摄像机摆在外面，回来后说道“原来如此”，点了点头。



长时间曝光摄影一旦准备好器材并打开快门，在时间结束之前就只能放着不管。所以也没必要在旁边站着。



“质量的存在令空间扭曲，而这一扭曲作为重力这种现象被观测到。但是，如果空间因质量以外的原因而扭曲的话，那么即便那里不存在物质，应该也会有类似重力的现象发生。”



“空间扭曲就是重力？这是怎么回事？”



面对突然过来搭话的银发少女，“也就是说是这么一回事”养鸣竟亲切地开始解说。



他把旁边的橡胶防滑垫拽出来以后，让旁边的白位，漆畑等人帮忙绷紧一边，令其表面变得平整。



“再往那，把它绷紧……没错，对对。”



仓田等人也感到很有趣，聚到垫子周围。摄影师被栗林催促着开始了摄影。



“可以了吗？把这视作空间。正如所看到的那样，正处于平平整整，毫无扭曲的状态。然而，如果这里存在具有重量的物质。”



养鸣说着，随手拿起了伊丹挂在胸前的手榴弹，把它放在了上面。手榴弹被夺走的伊丹“啊”地大吃一惊，不过手榴弹的拉环并未拔出，便姑且先这样了。



“对物体的质量产生响应，这橡胶垫不就会弯曲吗？”



实际上，橡胶垫只稍稍凹陷了手榴弹重量的那部分。



“因这凹陷而产生的现象便是物体下落。这凹陷正是‘引力’。”



听了养鸣的解说，栗林菜菜美歪着脑袋。她似乎不太明白。但蕾莱两眼发光，像是悟到什么一样点点头。



“物体向下落去这种现象，是因这歪曲……倾斜而产生的。那样的话，如果存在质量，则不管其质量多少引力必然会发生。”



“唔姆。没错。”



这是这个世界的科学家被传授万有引力定律的瞬间。



养鸣从口袋里取出弹珠，把它扔到橡胶垫上。



“教授，为什么您还随身带着这东西？”



“柏青哥可是科学。我迟早要推导出这玩意的必胜方程。”



“柏青哥曾是科学那会，那可是40年前还在用手柄打弹球去瞄着郁金香的时代吧？现在已变成靠着店家人为操纵，什么结果都能打出来的概率游戏了。”



“真是不懂浪漫的家伙。”



银色弹珠可不管他和漆畑的对话，它在橡胶垫的表面上慢慢滚动。然后被手榴弹造成的弯曲（凹陷）所吸引，最后当的一下撞到其表面。



“物体存在的话，便令空间扭曲……那么根据其质量和大小，在空间开个洞也是可能的？”



听到蕾莱两眼放光提出的问题，养鸣露出了微笑。



漆畑照例开始观察起蕾莱，一边说着“这小姑娘虽然很年轻不过相当聪明啊。如今可没有拥有如此理解力的学生了。”之类的话。



“我说，我说，这女孩能带回去吗？”



被问到的伊丹答道，“本人说行就行。别看她这样，她可是这个世界的学者，而且还是魔导师。不过留学手续之类的也很麻烦，所以不是一两天内就能去的。”



“吼吼，这个世界的学者而且还是魔导师？老夫以前就对魔法这种现象很感兴趣。那么就到老夫的研究室来留学吧？”



“养鸣教授，您真狡猾。是我先看上她的。”



“这跟谁先谁后没有关系。要看她适合那个研究室。”



养鸣一边进行这样的对话，一边把手榴弹和弹珠从橡胶垫上拿了下来。



“那么，什么都没有的话便平平整整，毫无扭曲，这便是空间的正常样子。现假设空间因某种原因而扭曲的话……”



养鸣说着，把手伸到橡胶垫下面，从下面抓住往下拽。



接着刚才还平整的橡胶垫的表面便凹陷下去形成凹面。



养鸣再次把弹珠滚到那里面去。



“如你们所见。”



弹珠在起皱的表面作不规则运动，却仍被最凹陷处吸引进去。



“这就是为什么即便没有让重力产生的质量，也能在此产生类似重力的现象的原因。”



“不过，我们到那去了也没觉得重力有什么奇怪的啊？”



听到笹川的话，养鸣笑了。



“那当然了。因为这里存在着具有巨大质量的大地。扭曲极其微小，可以说跟极小的褶皱一般微弱。那不是能用身体感受到的差异哦？”



养鸣说着，再次把手榴弹放到起皱的橡胶垫上。接着养鸣之前从下面伸手而造成的凹陷被手榴弹的重量所消除了。



“空间的扭曲吗？真难懂啊。用这块橡胶布来说明空间如何如何总觉得有点那什么。还有ewai维度是啥？”



仓田的话被养鸣嗤之以鼻。



“哎，这对你们这些蠢人来说大概太勉强了吧，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”



收拾完橡胶垫，各自回到座位上后，蕾莱和栗林菜菜美继续向养鸣和漆畑提出疑问。



“问题是额外维度理论。首先认识到额外维度的存在就很困难。吾辈无论如何都会被横，纵，前后这三轴和从过去到未来这一时间的方向轴所束缚。并非其中任意一种，而是另一种类的‘方向’吾辈甚至连想都想象不出来。”



“上下左右前后，以及从过去朝向未来的时间流动以外的‘方向’上，会有什么东西呢？”



听到菜菜美的问题，养鸣露出了苦涩的表情。



“不知道，光推测它就竭尽全力了。当然了，我也有点想法。如果考虑到方向轴所拥有的性质的共通要素的话。但这是无法证明的臆测。”



“共通的性质是什么？”



菜菜美问道。



“纵，横，前后，以及时间的流动。这些在数学上都能设定成从任意一点P朝正负两方无限延伸。于是，因此而构成的三维时空包含了二维，一维等低维空间，沿着时间流动之轴前进。那么它的高维空间的要素应该也具有相同的性质。”



“没错，是这样。”蕾莱点头称是。然后开始说道，



“那样的话我能解释。”



“你、你说什么？”



“本来魔法就是干涉三维空间外侧的行事方法。”



“等、等一下，小姑娘。你意思是你懂这个？”



养鸣等人一齐向前探身。



蕾莱点头说这是魔导师必须知道的知识。



“三维空间外侧存在埃特尔。”



“埃特尔？”



“我们这么叫它。”



蕾莱的说明非常简单。



“知道了。继续。”



“好。”



蕾莱讲道。这个世界的外侧存在埃特尔，赛特尔，凯特尔，菲特尔……等各种各样的方向轴。



“刚才说它在外侧，事实上这是错的。严格来说它与三维空间重合存在。但我们没有能感知它的器官，就变成了外侧这种表现。”



“……你说重合？”



“没错。所以在被扔出物体便会下落的定律所支配的这个三维空间里，也能把物体吹飞并浮空。”



蕾莱令软趴趴地放在Chinook机内的绳子浮在空中展示给他们看。



“这一现象是通过割裂三维空间的‘现理’，干涉虚理所支配的赛特尔一侧而产生的。若以先前在橡胶垫上滚动的球体为例，这现象便类似于从垫子背面将球抓住的行为。所以不管重力有无都能让物体浮起来。”



“但怎样才能干涉赛特尔？”



“所以说过了。三维空间和赛特尔相重合。”



“所以就算重合，怎样才能干涉重合的另一侧？”



“赛特尔和这里相互重叠存在于此。”



就算听了蕾莱的说明，“关键的部分搞不懂”养鸣歪头思考。



“三维空间被埃特尔，赛特尔，凯特尔，菲特尔……所包含。并不是别的存在。所以赛特尔也在此，菲特尔也在此。”



“库，有一半以上听不懂，太遗憾了。看来有必要坐下来慢慢想。不过这女孩理解某些事情，并基于这些事情发动魔法这种现象这一点老夫是明白了。老夫无法断定到底选哪个作为第五，第六维度轴是正确的，所以这就暂且不管了。但想确认一点。老夫常常思考会不会存在‘可能性’这种轴。你怎么看？”



“可能性是？”蕾莱回过来问这个单词的定义。



“这个啊……SF什么的把它称作平行世界，但该怎么说明呢……”



不经意听到了平行世界这个单词的伊丹兴奋地举起了手。



“那不就是指存在猴子的世界或者着装颜色不同的世界吗？或是说存在名为冬木，鸣海，猫实，友引町，日向等城市的世界？”（注：猴子，原文「毛が三本足りない」，日本俗语里说猴子的头发比人少三根。这些城市名应该都是梗。）



蕾莱闻言答道，



“那是纳尔特尔的认知。在纳尔特尔内部，世界表现出如同绳子般的样子。”



“那、那是……”



“超弦理论吗？”



养鸣对白位的话点点头。



“或许是。或许不是。妄下结论会很危险。”



“那可称作绳子的存在在纳尔特尔的世界里并不是一条绳子。它从可称为根源的物体分成无数分歧向外延伸，在各条分歧上低维空间被包含在内。”



蕾莱在大家面前把绳子对折，让两边靠近，并让其在中途相接触。伊丹等人联想到这和哈迪作出的说明是一致的。而蕾莱打算用自己的说法来说明。



“两根绳子在接触的瞬间形成的就是‘门’。通常在一瞬间内打开，在一瞬间内消失。”



那一瞬间，养鸣拍手道，



“老夫懂了！就是说‘门’一直开着的状态就相当于是把两个世界捆在一起了？”



养鸣伸出手来，从两处把绳子抓住。然后绳子夹在两手之间的部分就紧贴在一起。



白位把脸凑近绳子说道，



“原来如此。‘门’一直开着的这种状态，形式上是强行被捆绑起来，所以绳子的张力也会不断增强，被拉伸的话力就作用在上面……”



“呜姆。就算它有可塑性，但到底能延伸到哪呢？世界也会因此歪曲……”



教授们按着自己的想法进行理解。



跟不上他们的菜菜美要求回到原来的话题上。



“那个，教授。真的有那么多世界存在吗？”



“这个啊。哎呀，大概就像少了三根头发这种程度的微妙差异被汇集起来了吧。”



“被汇集起来了？”



“打个比方。就说扔硬币吧。如果只谈会出现的结果的可能性的话，那就不止正面反面，你也不能说它就不会以45度倾斜的姿势停下。42度，40度也是可能的。但是一般情况下它会稳定于正面或反面里的某一种情况。这是因为可能性被汇集了……老夫是这么想的。怎么样？”



养鸣“怎么样？”寻求确认，蕾莱摇了摇头。



“没有理解到那么多。”



对不起。对道歉的蕾莱，养鸣告诉她别在意。



“不知道不是罪过。对老夫等学者来说，有不知道的事情存在，才会变成研究的意志。老夫一直这么思考。为什么地球公转轨道和金星公转轨道之间的距离会是这样？为什么木星和火星之间没能形成行星，而是会变成小行星带？……这些都是因各个行星所带有的重力作用而产生的必然啊。那么老夫就想，在事物的可能性里，会不会也有相同的作用存在？因此可能性世界的差异不会很微小，而是应该会表现出明显的差别。”



听到这些，伊丹和菜菜美都异口同声说听不懂。



“普通人不理解也不要紧。不过老夫觉得，这就是老夫等人所居住的世界和这个‘特地’的世界能各自存在的理由。但是你叫蕾莱吧。小姑娘！像你这样的拥有才能之人就该到老夫的研究室来。你就在老夫那学习科学的思考吧。”



养鸣说着拍了拍蕾莱的肩。



蕾莱就这样开始沉思。那样子看上去就像在仔细思考留学后的研究一样。



养鸣似感满足地点点头，回头看向栗林。



“好了，现在轮到老夫了。老夫现在心情非常好，所以关于在这里发生的空间扭曲，就用稍微容易理解的说法来说明吧。这事意外地在日常中并不少见，所以说明起来很容易。实际上，吾辈也在每天体验空间的扭曲哦？”



“是这样吗？”



栗林菜菜美信口开河，“是马尾藻海，百慕大三角那些地方吗？那里果然是到了异次元空间了吧？”不要把玄幻杂志上的奇闻异事混为一谈！栗林菜菜美被养鸣敲了脑袋。



“别打岔！而且什么异次元空间根本就不存在！为了让我们能存在于此……为了让物质存在于此并且进行运动，就必须要有三维空间这种时空结构。吾辈不过是呆在了因宇宙大爆炸而开辟出来的三维时空内侧，而它的存在被我们认可罢了。就算能到达另一边，那里也不过是和吾辈的世界以及这个特地一样，是存在于不同的可能性轴上的别的三维空间！”



伊丹举手，再次举出了对自己来说容易理解的例子。



“那是不是跟电脑游戏里的人物只能在电脑里面存在一样呢？”



“奇怪的例子，不过确实如此。只有电脑内部，是登场人物所存在并能认识到的世界。而在电脑外部，存在高维空间，并且即使在电脑内部，那个高维空间的法则也坚实地起着作用。就算内部的人物没有察觉到这一点。”



原来如此，伊丹想起了网络游戏，点了点头。



“那么，现在来谈空间的扭曲。比如说，吾辈所认为的平坦地面实际上是地球这一巨大球体的表面，所以它理所当然的不就是球面了？但因为它过于巨大，所以不过是在认识上可以无视这一歪曲罢了。然而，如果观察用墨卡托投影展现的地图的话，被认为是大圆的最短距离，出色地以曲线描绘出来。为了把立体球面强行用二维表现，空间便会扭曲。因此最短距离是以曲线表现出来。”



哈……众人露出了似懂非懂的表情。



“不过，凭半天的调查，如何就能确认那里出现了空间的扭曲呢？”



听到栗林菜菜美的问题，漆畑问摄影师能不能播放今天拍摄的视频。



摄影师应道，“好啊。”便把视频播放到确认用的液晶显示器上。



养鸣和漆畑正在摆弄各种调查机器的样子被播放出来，听到“再往前一点”后画面逐渐回退。然后听到“噢，就是这就是这”之后，画面停了下来。



“我们虽然尝试了各种方法，但这是最直截了当的了。”



听到漆畑的说明，众人伸过头来目不转睛地注视着液晶屏幕。



那是漆畑和养鸣正用卷尺测量被黑雾覆盖的地面的距离的视频。虽然不知道在测什么和什么的距离，但他们拉出了约25米长的卷尺。



“是这个吗？”仓田问道。



“看不懂啊。”桑原说。



“请告诉我们吧，教授。”



无视了菜菜美的问题，养鸣看向蕾莱。



“懂了吗，小姑娘？”



听到漆畑的询问，蕾莱条理清楚地答道，



“……如果要测量两点间的距离，测量绳就必须拉成直线。但是，这图上的测量绳弯曲了……”



蕾莱指出这一点，看向漆畑和养鸣。的确视频上，本应被拉直的卷尺在右边画出了平缓的弧线。



“正是如此。别看现在这样，吾辈原本是要直直地绷紧它的。也就是说，这卷尺所表示的线就是两点间的最短距离。如果在正常情况下，它肯定会表现为直线。然而，正如所看到的那样，看起来十分弯曲。这究竟是为什么？当然卷尺既没有随风而动，也没有挂在什么东西上面。”



养鸣说着浮现出了微笑。



* *



蕾莱摇摇晃晃地走进了分配的帐篷里，坐在了简易床上。



无意识地脱掉了法袍挂在衣架上，将其悬挂在帐篷的支柱上。然后又把穿在里面的用翼龙鳞片制成的铠甲脱下，放在膝盖上面，身穿T恤和短裤，以不知在看往何处的表情深深地吐出了闷在胸中的热气。



“真窝火！好像能听见哈迪的偷笑声！”



萝莉一边发泄着神职者所不该说的坏话，一边脱下了黑色哥特神官服。



毕竟是在绳子穿过金属扣后有很多又要编织又要打结的部分的服装，穿脱确实似乎很费劲。但萝莉以熟练地感觉，解开了各处的绳子，麻利地脱下了衣服，身着暴露的内衣扑通一下坐了下来。



“在外之雾彻底覆盖世界之前，一定要把‘门’关上。问题在于并不是所有人都是这么想的~。”



萝莉开始梳起了头发。



“没错。”杜嘉道。一边把腿从紧身牛仔裤里抽出，一边答道，“肯定会有人说外之雾和‘门’没有关系。协会的各位因为有了‘门’才能维持生活，所以一定会强烈反对。”



“所以她才说想看人类怎么做啊，那个家伙~！”



“看到那种东西的话，一般不都会想必须要做些什么吗？”姚说。“如果是我的话，想都不用想肯定当下决断。”



萝莉，杜嘉，姚各自表态之后，大家的视线都注视到蕾莱身上。



但蕾莱一边叠着放在膝盖上的铠甲一边说道，



“说服反对者不是不可能。‘门’就算关起来，也能够再次打开。”



“真的？”杜嘉和姚一齐探出身子。



“作为冥王的报酬获得了这个。”蕾莱取出了发束给她们看。“把这用作触媒的话，就能够开一个连通世界的洞。”



“稍微等一下！用了那个的话，蕾莱你就会变成哈迪的眷属了啊！”



“那有什么问题？”



理性思考事物的蕾莱淡淡地回道。



因为虽说被哈迪分与力量成为了眷属，也并不意味着成了哈迪的信徒或神官，和萝莉为敌。



一般的神官通过侍奉神而获得异能。这种情况下，朝授予力量的神刀剑相向就是背叛，但蕾莱不过是因为对方的关系，身体被擅自使用，作为报酬——也可以说成是赔偿——被授予了力量罢了。因此，就算以这份力量朝哈迪刀剑相向，也不会被无端指责。



话虽如此，作为萝莉来说，这就像自己的亲人喜欢用从敌对方那里获得的武器一样，心情十分不爽。因为世间的看法是，拿了那武器就意味着是敌对的一派。蕾莱展示这份力量，就会被周围认为是冥王的眷属。没错，这是萝莉的心情问题。



“不过，那么做的话外之雾不是又会出现吗？”



杜嘉和萝莉的纠结不同，从别的方面提出了担忧。



“没错，是这么回事。”萝莉促使蕾莱回心转意。但蕾莱再次驳回这一担忧。



“解决之策已经被提示了。那个的发生是因为‘门’一直开着的缘故。适时开关的话问题就会变少，也可以说是保护环境。要点就在于不要积累扭曲就好。”



“原来如此。那么对协会来说把阿尔努斯的‘门’关闭也就不会有问题了。”



“有大问题啊！蕾莱难道只想过着开关‘门’的人生吗~？”



与杜嘉和姚不同，蕾莱是寿命短暂的人类。把那短暂的人生都用在“门”的管理上实在是太可惜了，萝莉说道。



不喜欢那样，蕾莱也摇了摇头。与此同时她也老实承认还有其他问题堆积如山。



“没有从无数的世界里找到日本所在世界的方法。没有方法的话就算开了洞也不知该朝向何处。而且关‘门’的时候，为了消除积累的扭曲，纳尔特尔会天下大乱。到它平静下来要等多久没有人知道。而且对面和这里的时间流动存在差异。在这里就算第二天把‘门’打开了，对面已过了一年这种事也是有可能发生的。”



“果、果然不行啊！耀司变成老头子，我早就在这升神了。要是这样的话不就太悲惨了吗！”



萝莉叫道，杜嘉和姚也赞同这意见。



接着，此前一直沉默不语的吉赛尔开了口。



“和主上大人所说的一样……的说。”



“什么啊？”



“主上说，人类是做不出决定的。她说这个世界的前途和人类自己的欲望相冲突，大概得不出结论吧。正因如此神便通过灾祸，把结论强硬地摆在面前。主上这么讲……的说。”



“库”



萝莉懊悔地呻吟着。



“姐姐大人。必须要做些什么这一点您应该是明白的。”



突然，蕾莱的手停下了。虽然很小，但她还是发现了铠甲的衬料上有个洞。



然后她想了一会，严肃地讲道，



“…………耀司的事不成问题。关‘门’的时候把他关起来就好。如果以再次开‘门’作为条件提出交易，那他一个人的话日本政府也应该会把他交出来。为此，要能够开闭‘门’便是当务之急，我希望只有我去做这件事。我对我能理所当然地获得各位的理解和合作这一点表示期待。”



蕾莱完全面无表情地“库库库”发出冷笑。



看到她这个样子，萝莉和杜嘉，甚至连吉赛尔都稍微后仰身体。



因为从那面无表情的笑容里，感受到了如同把冰块按在背上一般的寒意。



“什么？”



有什么意见？听起来像是这个意思，“什、什么也没有~”萝莉等人齐刷刷地摇着头。



蕾莱发现的铠甲的洞并不是像被拳击打穿一般的圆洞，而是像纽扣洞一样线状的洞。与指头相比大约能通过食指般大小。翻过来看正面，排在铠甲胸部部分的鳞片没有损伤。为什么会有这样一个洞呢，真是不可思议。



话虽如此，这并不是工匠打造之物，而是阿尔努斯的孩子们所制作的。而且虽然说是由翼龙的鳞片制成，但使用的都是卖不出去的，要么小要么残缺不全的大小不一的鳞片。根据穿法不同有时也会出现微小的缝隙。



实际上，衬料上的洞看起来像是贯穿了鳞片之间的缝隙一般。



是什么时候出现的洞呢？蕾莱一边歪着脑袋一边窸窸窣窣地拨弄着行李，从中取出了针线裁缝包。



“那个，蕾莱阁下？如果这样的话我觉得蕾莱阁下会处于非常危险的境地。”



回头一看，发现是平娜在讲话。而哈密尔顿正在梳理皇太女的红发。



“为什么？”



“因为你会被围绕着帝国和日本的种种企图所卷入。至少这事如果被索沙尔皇兄知道的话，蕾莱阁下的性命又会再次受到威胁。”



从索沙尔的角度来看，把“门”关闭这件事便意味着日本放弃了在“门”的这一侧的所获之物并朝对面撤退，因此是再好不过了。而如果不再次打开‘门’的话，更是喜上加喜。所以理所当然地，如果存在拥有开“门”之力的人的话，那他应该会对此人感到厌恶。此人如果是冥府之神哈迪的话自然拿她没有办法，但如果是人类的话情况便大不相同。



“不可能让这事保密。”



蕾莱说着，开始穿针引线修补衣服上的洞。



“为什么……”平娜向蕾莱问道。



“因为能把‘门’再次打开这一点是日本政府和阿尔努斯的各位接受暂时把‘门’关闭的前提条件。没有这一点便会遭到大家的反对，一定连谈都没的谈。”



平娜说单凭自己无法说服他们，环视四周问有谁能帮忙讲讲请。但杜嘉和姚二人均沉默地摇摇头。



萝莉也似感悔恨。哈迪已经预见到事情会变成这样。所以才说把力量授予蕾莱。可以感觉到她通过把蕾莱置于台风眼，来彻底搅浑水的这种骨子里的坏。



“帝国的正统政府毫无疑问会反对。就算之后能打开‘门’，父亲大人……皇帝陛下对关‘门’这事一定会下令阻止。就连妾身，也曾经强硬地反对关‘门’。”



“那是为什么？”



听到杜嘉的问题，哈密尔顿抬起头答道，



“因为对伊塔利卡的正统政府来说，为了生存，驻扎在阿尔努斯的日本的军事力量是必要之物。即使能保证‘门’能再次打开，但如果出现因关‘门’而产生了军事力量的空白期的话那就绝对不行。因为这关系到我们的死活。经历过那场肃清风暴之人恐怕会跪求‘日本，别抛弃我们’吧。”



“帝国和日本不是仍处于战争状态吗~？日本不在的话不是再好不过了~？”



“形势已经改变了。请您理解。”



“那不如直接灭掉索沙尔？”



似乎认为那样做事情就简单了，萝莉竖起了斧枪。



“圣下。那样做的话，下回就是父亲大人要取蕾莱阁下性命了。正统政府之所以认为日本是必要的，是因为兄长大人那一派具有实力，如果没有他的话，对帝国来说日本就是碍事者。如果打倒索沙尔皇兄那就轮到父亲大人，就算打倒父亲大人也会有取代他的人，他们一定会谋害蕾莱阁下。这是立场使然，并非因为他们是皇兄或父亲大人才这么做的。”



“那不如让摩尔特皇帝退位，平娜成为女皇？”



“请放过我吧。妾身早已厌烦政事。若是成为女皇的话，妾身会不得不作出抹杀蕾莱阁下的决断。”



也不能逼别人做自己不喜欢做的事，气氛十分沉闷。“真是头疼……”萝莉的牢骚仿佛代表了大家的心声。



“哈迪那家伙。竟敢恩将仇报……”



以萝莉看来，蕾莱是因那份能力而被盯上。因其原因是哈迪，所以就像被哈迪诅咒了一样。但蕾莱似乎一点也不觉得困扰一般说道，



“还有什么迷茫的必要？”



“还有什么……蕾莱阁下，您听了刚才的话了吗？现在可是在谈论关乎到您性命的话题啊。”



“没关系。耀司会保护我的。会帮我的。”



接着杜嘉似感不快地笑了。



“哈哈，那才是你的目的吧？从在伦德尔得到保护这事上尝到甜头了吧？”



蕾莱对杜嘉的话轻轻点了点头。



“果然如此。”



“我不否定。虽然不否定，但不止于此。”



“也就说是为了把耀司强留于此~？”



“我不认为父亲可能会抛弃性命受到威胁的我回到对面。”



“我很确信。如果耀司不帮助我的话，那一定有什么理由。那一定是在权衡我和比我更重要的某物之后的痛苦决断。”



“不过，假如啊，事情到了那份上该怎么办？”



“默默地死去。这是为妻者的表现。”



蕾莱脸颊微微泛红，开始了针线活。



萝莉和杜嘉，姚三人惊得面面相觑，叹道“惊人的信赖”。“蕾莱真是个让人觉得喘不过气的女人呢。”杜嘉的喃喃细语在大家的耳畔响起。（注：「重い女」：让人觉得喘不过气的女人（一旦陷入恋爱就要为男人付出一切）。但「重い」的本意是物体的重量沉重。）



不知是不是自己没认识到这一点，蕾莱嘀咕道，“重？我吗？”似乎不太明白其中的意思。



“话说回来蕾莱。你从刚才开始就在做什么~？”



“在补洞。补洞是必要的。”



“诶！？”



毕竟先前一直在说洞的事情，萝莉探出身体往刚才开始一直在穿针引线的蕾莱的手头上看去。



然后她刷的一下睁大眼睛，把脸从蕾莱的手边移向胸部。



“…………什、什么？”



萝莉突然伸出手来把T恤掀起，从蕾莱腹部中央朴实凹下的肚脐，到缓慢凸起的乳房上方，一直到接近喉咙的肌肤一下子露了出来。这是在只有女性在的帐篷里才能做出的野蛮行为。



“什、什么？什么？什么？”



蕾莱慌张地按住萝莉的手问道。那也是仿佛在抗议你在干什么一般的质问。但是，萝莉确认了蕾莱的洁白肌肤上没有伤口之后，慢慢地滑动着手指，之后嘴唇抿成恶魔一般的新月形得意地偷笑起来。



“稍微，增加了？”



“…………诶，诶！？”



蕾莱说着便按住胸部。



虽然此前没有感觉，但哈迪的暴饮暴食或许已给蕾莱的体型造成了深刻的灾难。刚才也被人说成是重女人。重就是这么一回事吗？要是这样的话无论如何也必须修复回来。



蕾莱秘密地决意进行减肥。



* *



话分两头，外之雾的发生给伊丹等自卫官也造成了深刻的影响。



因为即便被告知了对策就是关闭‘门’，但对凭着实实在在的努力筑成了和特地居民之间的关系的每个人来说，这并不是能说出“哦，是这样吗”的能让人轻易接受的事情。



“队长。怎么办？”



“什么怎么办？”



躺在简易床上看着漫画的伊丹觉得过来搭话的仓田很烦。



但接下来进入耳朵的“要是关‘门’的话，我们住在这里也可以吧？”的这番话将那份心情一扫而空。



“你、你突然说些什么话！？”



伊丹似乎没拿稳书，但仍坐了起来。认真地看着部下的脸。



“哎呀，那个，实际上我和佩露西亚，那个，感觉还不错。”



“喂喂，你可别是有了奇怪的错觉吧？很讨厌的，因为错觉变成跟踪狂的话。”



“没有，我们好歹是差不多能够确信的关系了。”



“女孩子当中好像也有那种为情所困的，能和别人搞一夜情的人哦。”



“没关系，因为她绝对不是那样的人。”



这是同一个帐篷里的对话。即便不想听，可是二人的对话都传到周围人的耳朵里，胜本，笹川（注：笹音“替”）欢呼起来，桑原曹长则露出苦笑。



“不错，不错，咻咻咻！”



“你这是违反纪律……可别到处乱说。”



对这些败犬们的虚张声势，仓田回道，“我也是认真地作了相应的努力呢。”



这是谁都认可的事实。他每次因任务前往伊塔利卡之时，便会不断地又跟她见面又给她写信。



“不过啊，你这家伙……为了女人就要从日本移居到这特地来吗？从陆自退职？你家里人怎么办？”



“我是不想退职。我对日本是还恋恋不舍。不过，不能跟她再次相会也很讨厌。”



“哦哦！真不愧是你啊，了不起！”胜本道。



“碉堡了。猫耳控都贯彻到这份上了，实在是令人尊敬。”笹川也过来了。



但桑原曹长提出了现实的意见。



“从自卫队退职的话，你在这里怎么生活？如果结……不对……男女一起生活的话，问题就在于你怎么供养你的配偶？”



“下次就结婚”“下次就生孩子”等等话语在第三侦察队被指定为禁句。因此，大家都很注意不使用这些话。



“请佛马尔家雇用我不行吗？如果运用日本的知识，内政也好经济也好军事也好，我觉得能活跃的余地很多啊。如果只稍微提供一点点知识的话开荒之类的……”



伊丹为制止仓田便插话道。



“然而那样行不通。实际上没那么简单。”



“为什么？”



“比如说啊，海外青年协力队的队员们和拥有充分经验的老资格的技术指导者常年活跃在非洲及东南亚，中南美洲的发展中国家。但是你知道他们取得成果要花多少时间和精力吗？农田开垦也好，修建水渠也好，就连耕作农田，也是要花漫长的时间去说服当地的居民，让他们一点点的理解，好不容易才能做成的。你要是有着造引水渠的话只要挖沟就行的这类想法，那你就完了。取水口很快就会被砂石堵塞。阿富汗之会之类的志愿者团体在中东虽有成果，但那也正是凭他们负责人的惊人毅力和他们的非营利性才能做到的事情。作为投资来考虑的话超乎想象的缺乏效率。根本不能像网络小说里的内政那样搞。”



“队、队长……你还真是很了解呢。”



“哎，怎么说……像你现在考虑的事情，我也曾大概想过。”



“啊哈哈哈哈。果然。”



“我曾稍微调查过。结果明白那种事对我这样的门外汉来说毕竟还是太勉强了。”



“不过，阿尔努斯的协会可是成功了。”



“那是他们遵循把好货低买高卖这一万国共通的基本原则。只不过是偶然获得的特权起了作用，能把生意做大罢了。从特地的经商方法来看这也不是什么特别的事情。商人们也不需要改革自己的意识。正因如此，就算在这个世界也能被坦率地接受。虽然也有想靠汇兑，市价之类一夜致富的家伙，但频繁的兑换货币会被误解成挑事之类，所以做不长的吧？”



“啊，是。”



“你考虑移居不是不行。按你想的去做吧。不过，你最好能冷静地思考自己的特长和才能。若只是因迷恋女人就奋不顾身的话你很有可能会后悔。结……不对，签字盖章不是终点。因为从那以后仍然会很艰苦。突然恩断义绝这种事也是有可能的。”



“不愧是离过婚的人，说话真是含蓄。”



“那时真的很震惊。”伊丹小小地叹了口气。



“如果因为特地很落后，所以觉得自己无所不能的话一定会吃苦头的。那方面千万别小看了。”



“明白了。不过，队长也考虑得很多呢。真不愧是队长。”



“因为我说过‘没关系，交给我吧’这类话了啊。我觉得必须先铺出一条即便我不在，难民的生活也能维持下去的道路，所以才想了很多。”



“诶？队长，你不留在特地吗？”



“我为什么要这样？”



“因为……黑色哥特萝莉啊，金发银发精灵啊，魔法少女啊……该怎么办？最近皇女好像也加入进来了。从周围人来看，她们看起来都是非常认真的。”



“哎呀，唉……你说的没错。是得好好考虑。”



“你说考虑……队长，事到如今你还觉得有考虑的余地吗？还觉得能逃避下去吗？”



“不行？”



“肯定不行。”



仓田等人一齐点头。连大叔桑原都点头道“不行啊。”



“因为我可是什么都没做啊。又没有对哪个人出手。”



“就算没出手，让对方动起真格的话也是不行的。也要负相应的责任。”



“责任？明明什么都没做！？”



“诶诶。这种情况下，就是所谓的无过失责任了。”



这说法就像交通事故一样。



“不过，我是离过婚的。”



“那又有什么意义呢？”



“所以说啊，要是知道我的本性的话马上就会一拍两散了。”



听到伊丹贬低自己的说辞，胜本吃惊地问道，



“不、不会吧。你真觉得自己的本性还没被人知道？”



笹川跟在后面嘀咕道，



“明明在很早以前她们就完全理解了。在说什么啊，这个现充。赶快溺死吧！”



“啊，溺死？我吗？为什么？”



“事实上已经沉溺于女色中了吧。应该是快点吐着泡泡沉下去才对。”



“喂喂，怎么觉得你们越说越过分了。”



“过分的是队长。”



没错吧，仓田等人互相看看，一起点头。



“为什么？”



“因为啊，就说金发精灵。怎么看都对队长有好感吧？”



“认为帮助了别人就会被爱上，是因为有‘这是什么erogame？’这种感觉，想得太简单了。杜嘉可不是那种随便的女人。虽然很遗憾，我是觉得她把我和她父亲重合起来会感到平静。要是不小心有了想法寻求交往的话，好不容易有的交情就会有隔阂了。”



“那银发黑暗精灵呢？”



“姚是打算把侍奉于我和那方面区别开来。如果不是这样，那么好的女人怎可能当我的对象。趁着这点下手也是一种职权骚扰了。”



“那，魔法少女？”



“蕾莱天真烂漫。她一定是内心迷茫，就跟麻疹一样。这时候趁虚而入那我还能算是个大人吗？而且头脑那么好的女孩怎么可能满足于我这种人。很快就会厌倦的。”



“那么，黑色哥特萝莉？”



“朝萝莉出手不是犯罪吗！？在日本的话毫无疑问会因违反儿童福祉法和青少年育成条例被通报。哎，她实际年龄是那个样子，检察院大概也会考虑到那方面所以不会起诉吧……但面子还是要考虑的，至少如果能看上去稍微年长一点的话……”



“原来如此……”仓田点头道。“那队长？假如啊，假如，我们要是追求那四人里面的某人的话，你会怎么做？”



“在剧情上我就会让他转属第四战斗团，这么讲可以吧？”



“送到最前线去吗？”



男人们面面相觑，开始了无声的审议。



“怎、怎么了你们这些人？”



“队长请不要说话。现在是审议中。”



似乎不久就得出了结论，从仓田开始一个个说了起来。



“队长，痛快点吧。模棱两可的态度是最大的罪过。”



“没错没错。我就一点，请让我们看看和全部四人交往的毅力。”胜本道。



“再稍微坚决一点，就是后宫啦。后宫。”笹川说。



伊丹的部下一边说着这些话，一边一个个地拍着感到困惑的伊丹的肩膀。



“马上就是换班的时间了……”



毕竟是女性，所以被设定成在稍早时间放哨的黑川，在临近第一班结束时一边巡视周围一边来叫下一个哨兵。放哨通常由二人组进行。当前站岗的是航空科的机上整备员。



“哦，接下来轮到我了。”



仓田把手伸向枪，穿上半长靴。



察觉到场面上流动着微妙的气氛，黑川向伊丹问道，



“怎么了？”



“哎呀。你看，我们一直在说‘门’的事情啊是得多加考虑。恩，接下来就很麻烦了。”



真实情况可不能说出来，伊丹便决定如此蒙混过去。但黑川表情如常地说道，



“没错。不过队长？你真的认为你想的那些事情可以逃得掉吗？”