二章 踏进「深红高塔」!(2 / 2)
克莱儿的语气慢慢变得强硬。
但玛莉没有回答。
「你这样闷不吭声,我怎么会知道呢?」
「你不也一样吗,克莱儿?」
「咦?」
「你也隐瞒了什么吧?你为什么那么执著于〈恶魔附体者〉?」
「我……」
「〈恶魔附体者〉怎么可能治得好呢。」
「……说得也是。」
克莱儿咬住下唇。
「每个人多少都会有难言之隐,没错吧?」
「……我们不要追究彼此的隐私,我会协助你讨伐『噬血女王』,你则是协助我把弟弟救出来。」
「这样就行了……」
而后,两人没有再望向彼此,直接往高塔上方走去。
●
「等等。」
片刻后,走在前方的玛莉停下脚步。
「怎么了?」
「前方有人正在战斗。」
两人蹑手蹑脚地朝声音传来的方向走去。战斗似乎是在眼前这扇大门的另一侧进行著。然而,这里没有其他路可走。
「看来只能进去了……」
「先把门打开一点缝,窥探里头的情况吧。」
听到克莱儿的提议,玛莉点点头,从门缝观察内侧的状况。
里头是个看起来像大厅的空间,可以从巨大的出入口窥见高挂在夜空中的红色月亮。
在那里,一名古铜色肌肤的高大男子揪住吸血鬼的颈子嗤笑道:
「太弱啦……」
男子的巨大钩刀沾满鲜血,所在处的四周则是充斥著食尸鬼的肉块和灰烬。
「你是干部对吧?我记得你这张脸。克里姆森人在哪儿?」
古铜色男子掐著吸血鬼的颈子这么问。
「谁……谁知道……」
「不可能告诉我吗?」
「不对……是……没必要跟你说……」
这么说的瞬间,吸血鬼化为一阵血红色的雾气。这是只有高阶吸血鬼才能使用的「雾化」。
「哦?」
古铜色男子手中之人消失,血红色雾气聚集到他的身后。
吸血鬼的手从雾气之中浮现,尖锐的爪子朝古铜色男子挥下。
不过,古铜色男子并没有望向他的背后。
「我的直觉可是很准的……」
他只是随意挥动了手中的巨大钩刀。
一阵惊人的风压朝大门袭来,玛莉和克莱儿连忙伸手按住门板。
两人再次望向里头时,那里只剩下宛如绞肉般凄惨地散落各处的吸血鬼肉块。
这些肉块随即化为灰烬。
「那家伙是什么人呀……」
看起来不是吸血鬼,但也不像是我方的伙伴。
「他是无法治都市的统治者之一,『暴君』加格诺。不要和他交手比较好。他刚才杀害的吸血鬼,是『噬血女王』的干部,也是族群中实力排行第三的强者……」
「那样是第三……」
「暴君」和那名干部之间的实力差距,大到让人实在无法想像。
「躲起来等他离开吧……」
克莱儿点头同意玛莉的提议。
然而,「暴君」的嗓音从门的另一头传来。
「我的直觉很准……你们在那里吧?」
「唔!」
下一刻,大门被打个粉碎。
横砍的巨大钩刀从门的另一头袭来,两人在千钧一发之际蹲低身子,躲过了这波攻击。象徵暴力的巨响从她们的上方传来。
「两个小丫头啊。」
被粉碎的大门后方,是俯瞰著克莱儿和玛莉的「暴君」。
「糟糕透顶。」
「看来只能动手了。」
看到两人拔剑,「暴君」笑出声来。
「虽然看起来不像吸血鬼……无妨,你们就死在这里吧。」
接著,他挥下手中的巨大钩刀。
两人分别朝左右跳开,躲避这把巨大钩刀的攻击。
巨大钩刀直接劈向地板,碎裂的瓦砾四处飞散。
在飞舞的碎瓦砾之中,「暴君」以犀利的眼神望向眼前的两名猎物,最后锁定距离自己比较近的克莱儿。
他大剌剌地逼近,以粗壮的双臂握住巨大钩刀,又是一记横砍。
不过,克莱儿也仔细观察了「暴君」的一举一动。
「暴君」的攻击兼具力量与速度。不过,基于武器的特质,他的动作必定会很大。无论再怎么迅速,克莱儿应该都有能力看穿。
最后,克莱儿用剑四两拨千斤地挥开了暴君这记攻击。
然而,远超过想像的猛烈冲击,让她的表情变得扭曲,接下来的动作也出现一瞬间的延宕。
不过,这样的一瞬间对「暴君」而言已经足够。
「剑士这种生物,每个人的动作反应都一样呢……!」
不知何时,「暴君」变成只用一只手握住巨大钩刀。
另一只空闲的手──直接朝克莱儿的脸揍了下去。
「克莱儿!」
意图冲过去支援她的玛莉,被「暴君」瞪得停下脚步。要是轻举妄动──就会死。
被打飞之后,克莱儿在地上滚了好几圈。但最后,她像是什么事都没发生过那样站起来。
然后啐了一口血。
「好痛~我的嘴巴里都裂开了耶……」
克莱儿怒瞪「暴君」这么说。
「暴君」灵巧地抬起单边眉毛嗤笑。不知为何,他的腹部出现了浅浅的割伤。
「跟我交手的人,多半在这次攻击后就一命呜呼了。你倒是挺习惯的啊。」
「因为我有个手脚不乾净的弟弟呢。」
仅管鲜血从口中溢出,克莱儿仍露出染血的牙齿笑著回应。
脸狠狠挨了一拳之后,她设法减弱这记攻击带来的冲击,同时朝「暴君」的腹部挥刀。
克莱儿像是在确认自己的动作那样挥了几下剑,啐了一口带血的唾液。
「只懂得施展暴力的男人。你没有任何战斗技巧可言。」
虽然嘴上这么逞强,但她其实并没有自己说得那么游刃有余。嘴里那道很深的伤口仍不停淌血,刚才吃了一拳的冲击也让她头晕目眩。
选择两败俱伤实为失策。两人的攻击力相差太多了。
「是啊,没错,我没有学过武术……因为那对我来说根本没必要!」
语毕,他再次袭向克莱儿。
「暴君」的强大之处,在于他天生的优异体能和庞大魔力,以及压倒性敏锐的战斗神经。他的战斗不需要技巧。那对他来说只是枷锁。
克莱儿再次以四两拨千斤的方式,带过这记凭蛮力使出的斩击。
然而,试图接下这个攻击的她,身子仍被震得往后退。
双脚无法站稳,方才的攻击为脑部造成了损伤。
「──!」
「暴君」可没有天真到会错过这样的破绽。
他用力挥出手中的巨大钩刀……
「说过了吧?我的直觉很准呢……」
接著是一道横砍。
这个攻击完全没有触及到克莱儿的身体,而是以惊人的速度从她旁边扫过。
大量的鲜血喷溅在克莱儿的侧脸上。
「……咦?」
克莱儿平安无事。
她望向一旁,看到腹部被砍伤的玛莉。
咳哈……!一声。
玛莉吐血瘫坐下来。
「玛、玛莉!」
「每个剑士真的都只会做出一样的动作耶。那家伙一直在等待我掉以轻心的瞬间,我则是在等待她对我发动攻击的瞬间……就是这么一回事。」
「暴君」以宛如凶神恶煞的面容嗤笑道。
克莱儿目光泛泪地冲向无力瘫坐在地的玛莉身边。
「玛莉……啊啊,怎么会这样……」
这道斩击已经伤及内脏──是致命伤。
克莱儿将手抚上她的伤口,并开始注入魔力。
但玛莉拒绝了她的手。
「咳哈!把血……咳!」
玛莉凝视著克莱儿,一边吐血,一边试著说些什么。
「玛莉,你别动……!」
然而,玛莉仍紧紧握住克莱儿的手,拚命道出自己的诉求。
「克莱儿……抱歉……让我……吸你的血……」
「咦,吸我的……?」
下一刻,玛莉将脸凑近克莱儿,吻上她的唇瓣。
「嗯……嗯唔唔!」
克莱儿错愕地瞪大双眼。
玛莉吸吮著从克莱儿唇瓣之间流淌出来的血液。
接著,她的双眼染上一片鲜红。
「你做什摸……!」
克莱儿伸手想推开玛莉。但此刻,后者早已从她的眼前消失。
「咦?」
「咕!」
在克莱儿错愕的同时,「暴君」痛苦的呻吟声传来。
她转身一看,发现手被砍伤的「暴君」仰望上方。
「上面……?咦,玛莉?」
玛莉浮在半空中。她的双眼透出鲜红的光芒,尖锐的犬齿也从口中探出。
而她腹部的伤口,此刻已经完全愈合了。
「原来是这么一回事啊……有意思。」
「暴君」像是肉食动物那样笑道,玛莉脸上则是浮现悲伤的笑容。
接著,「暴君」的巨大钩刀和玛莉的剑交锋。
这两人现在──势均力敌。不,应该是「暴君」略微占上风。
「真不赖啊……!」
「唔!」
激烈摩擦的两把武器之间迸出火花。
「不过──更厉害的人是我。」
下个瞬间,玛莉整个人被打飞。
「暴君」凭蛮力使出的这记挥砍,让地上的瓦砾四处飞溅。
「玛莉!」
狠狠撞上墙壁的玛莉再次无力地跪在地上。
「咕……身体还……不适应血……」
「结束了呢。」
在克莱儿的注意力完全落在玛莉身上时,「暴君」已经来到她的跟前,高高举起手中的巨大钩刀。
来不及了。
「席德……对不起……」
在生命的最后一刻,克莱儿想的仍是自己的弟弟。
──就在这时──
「……觉醒的时刻接近了。」
身披漆黑大衣的男子,突然降落在「暴君」和克莱儿之间。
「啥!你这家伙想干嘛?」
「……碍事。」
他流畅地拨开袭来的巨大钩刀,随意伸出脚往上一踢。
虽然随意,速度却快得无法想像。
这一脚将「暴君」远远踹飞。
「暴君」以惊人的速度将墙壁撞出一个大洞,呕出鲜血。
不幸的是,这道墙壁正是高塔的外墙。
失去立足点的「暴君」自由落体往下坠。
「暗影你这混蛋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
这阵吶喊声逐渐远离。
「你……就是暗影……」
克莱儿仰望著暗影的背影开口。
目睹这种自己远不能及的压倒性强大力量,一般人应该都会怀抱戒心。
然而,不知为何,克莱儿却有种安心感。
她不明白自己为何会对理应是初次相遇的暗影涌现这样的感情。
只是,她无法将视线从他的背影移开。
「剩下的时间不多了……」
下一刻,暗影的身影突然消失无踪。
「啊……」
宛如幻觉那样烟消云散。
「暗影……」
克莱儿的胸口浮现一股落寞。
「那就是暗影……他救了我们吗?」
起身的玛莉开口。
「大概……」
「竟然一脚就把那个『暴君』……」
「玛莉,你的伤势还好吗?」
「不要紧。那个……抱歉,克莱儿,刚刚突然吸你的血。」
「是没关系啦……那个,你打算隐瞒的事,难道……」
「嗯,我是吸血鬼……」
「这样啊……」
「我会告诉你一切。我是什么人、有什么目的,以及『噬血女王』的真相……」
玛莉以哀伤的眼神娓娓道来。
●
过去,玛莉曾是「噬血女王」伊莉莎白的部下。
那是吸血鬼仍统治著夜晚的时代。当时,伊莉莎白在众始祖之中格外强大。
吸血鬼们把狩猎人类当成一种游戏,将吃剩的尸骸随意弃置。对大部分的吸血鬼来说,人类充其量只是一种下贱的家畜,甚至有些国家是吸血鬼在统治人类。
对吸血鬼而言,那是他们的黄金年代。
不过,尽管生活在这样的时代,但伊莉莎白对超过需求的狩猎行为相当反感。
只猎取用以维持生命的量,不恣意夺走人类的性命。有许多吸血鬼反对她的做法,因此,尽管拥有强大的力量,愿意服从伊莉莎白的部下却很少。
然而,吸血鬼们随后便迎来了他们历史中的黑暗时期。
反过来被人类狩猎、宛如恶梦般的时代。以吸血鬼王国的灭亡为开端,人类陆陆续续挺身反抗吸血鬼,让他们在转眼间数量锐减。
这段时期,伊莉莎白在某个由人类统治的小国里担任领主,和部下一同负责守护国境。在那里,吸血鬼和人类会一同下田耕作、一同和魔物战斗、一同治理领地。
在她的领土上,吸血鬼不会鄙视人类,人类也不会畏惧吸血鬼。能够建立起这样的关系,全都是因为伊莉莎白及其部下不会吸食人类的血液。
吸血鬼必须摄取人类的血液才能活命。
伊莉莎白亲自以戒断人血的行动,证明了这样的常识其实是错误的。
始祖的吸血冲动比一般吸血鬼强烈几十倍。她想必经历过难以想像的痛苦。然而,在简直如狠狠咬住自己手腕的痛苦中,她成功戒断了人血。目睹这样的她,部下们也追随她的选择。
戒断人血的吸血鬼会逐渐失去力量,变得跟一般人类没什么两样。
不过,他们也会取而代之地获得一些东西。
那就是在阳光之下生活的能力。戒断人血的吸血鬼,能够像人类那样生活在阳光普照的美丽世界之中。
另外,他们还获得平静祥和的心。透过戒断人血、在太阳底下生活等行动,吸血鬼的吸血冲动会逐渐减弱,让他们的精神世界慢慢和人类同化。
不过,在这样的环境之下,只有始祖伊莉莎白的力量依旧十分强大。
因为照射到阳光会导致皮肤溃烂,伊莉莎白外出时必定要撑著黑伞。之所以不至于化成灰烬,是因为大部分的始祖原本就对阳光有一定的抵抗力。
并且,即使戒断了人血,她强烈的吸血冲动依旧没有消失。
尽管承受著这样的痛苦,仍撑著黑伞和其他人同样在白天活动的伊莉莎白,将部下聚集在一起后这么表示:
「就在这里建立起安歇之地吧。建立一个能够让吸血鬼和人类化解隔阂,一起幸福生活的地方……」
之后,她持续收留遭到人类追杀的吸血鬼,让他们归化成自己的部下。
当然,前提是必须戒断人血。
但也有吸血鬼鄙视伊莉莎白这样的做法并表示反抗。这种时候,她会露出悲伤的表情将对方驱逐出境。若是不愿服从,她会亲自动手。
不知不觉中,全世界遭受到人类迫害的吸血鬼,都开始聚集到伊莉莎白身边。
人口慢慢增加,人类与吸血鬼的血脉相互融合,领土也变得繁荣。拥有强大力量又受到国家保护的她,领地从不曾有吸血鬼猎人现身过。
她的理想「安歇之地」确实就在这里。
但愿所有人都能得到幸福──她这么期望著。
然而,「安歇之地」只消一晚便毁灭了。
那是个「红月」浮现的夜晚。
为了压抑随著时间经过而逐渐变强的吸血冲动,伊莉莎白将自己关在城里。
当时,玛莉是她麾下的头号干部,其次则是克里姆森。
这两人负责轮流送餐到伊莉莎白的房间。事件在克里姆森送餐那晚发生。
克里姆森在伊莉莎白的餐点里头掺入了人血。
换作是平常,伊莉莎白应该会在用餐前就察觉到人血的气味。就算不慎吃下,她或许也能够压抑住冲动。
然而,这晚是「红月」。
长时间戒断人血的她,没能压抑冲动而整个人失控了。克里姆森与他的部下也趁著这个机会群起叛乱。
失控的伊莉莎白和克里姆森等人,只花了几小时,便将领土里的人类啃食、杀害殆尽。
只把人类当成家畜看待的吸血鬼,终究无法和人类和平生活在一起。
伊莉莎白的理想「安歇之地」……最终只是幻想。
其他戒断人血的部下,因为完全没有力量反击,只能仓皇逃跑,然后被杀害。
除了玛莉以外。
为了阻止伊莉莎白,她吸食了尸体的血液。
然后追著伊莉莎白等人离开了领土。
伊莉莎白等人的气势宛如脱缰野马。在同一天,她又摧毁了另一个小国,将国王大卸八块。
玛莉没能赶上。
伊莉莎白失控的状态就这样持续了三天,其后,又有三个国家遭受到几近亡国的损害。
当玛莉找到伊莉莎白时,已经是一切都结束的夜晚。
看著被自己毁灭的国家,伊莉莎白哭了。
「为了避免我再次犯下相同的过错、避免我再次苏醒,把我的灰烬扔进海里吧……」
说著,她用剑刺穿自己的心脏,然后倒地。
照理说,伊莉莎白应该就这样化为灰烬才对。
但她并没有。刺进胸口的那把剑,以分毫之差和伊莉莎白的要害错开。
她停止呼吸,心脏也不再跳动。
看起来像是已经死了。
但其实还活著。
只要让她咽下人类的鲜血,伊莉莎白想必马上就会复活。
相对的,只要让胸口的剑更深入一些,她想必就会瞬间化为灰烬吧。
玛莉两者都做不到。
她无法违背主人的指示,却也无法杀死主人。她决定将进入永眠状态的主人放进棺材里藏匿起来,并永生永世守护那具棺材。
●
「那是个愚蠢的决定。过了几年后的某天,克里姆森抢走了伊莉莎白大人,打算再次利用她。戒断人血的我,没有力量守护伊莉莎白大人。要是千年前的悲剧再次发生,我真不知道该怎么向自己的主人赔罪才好……」
玛莉以悲伤的表情笑道。
「这就是我的一切。我不是人类,而是吸血鬼。抱歉一直瞒著你……」
「没关系,我也一样。其实,我说不定是〈恶魔附体者〉。以前,我的背上曾经浮现一块黑斑,而且还愈变愈大。不过,自某天开始,这块黑斑突然不再扩大,最后甚至在不知不觉中彻底消失了,就像一场梦那样。如果那块黑斑就是〈恶魔附体者〉的证据,那么,我迟早会变成怪物……为了让弟弟在我离开人世前加入骑士团,我才会强行把他带来这里。可是,他却在我不注意时被掳走……倘若席德有个什么万一,我真不知道该怎么跟他道歉才好……」
「原来是这样……」
至此,两人沉默了片刻。
「我不觉得『安歇之地』只是幻想。没有办法重来吗?」
克莱儿实在不觉得伊莉莎白的选择是错误的。可以的话,她希望能从旁给予协助。
但玛莉只是摇摇头。
「我不想再犯下相同的错误了。」
「是吗……如果你不愿意,那就由我来协助她吧。把伊莉莎白绑架过来,再撑到『红月』结束的话,她应该就不会失控了。」
「克莱儿……你为什么要做到这种地步?」
「等『红月』结束后,我要让她醒过来。到时候,你们再好好谈一谈吧。」
「可是……伊莉莎白大人想必渴望一死……」
玛莉垂下头思考。千百种纠葛的情绪在她心中翻搅。
「这种事情,要跟对方好好沟通过才会知道吧?这种结束方式太悲伤了。对你、伊莉莎白,以及死去的那些人来说,都过于悲伤……」
克莱儿靠近凝视玛莉的一双眸子,然后微笑。
玛莉的眼中充满迷惘。其实,她也不愿意用这样的方式结束一切。
「你们的目标『安歇之地』并不是幻想。我是这么认为的。所以,大家一起笑著迎接结局吧。」
「抱歉……给你添麻烦了。」
玛莉抬起原本低垂的头,然后点点头。
「别在意。好啦,那我们就去把克里姆森打飞,再把沉眠的女王绑架过来吧。」
「嗯。也绝对要把你的弟弟救回来。」
听到玛莉这么说,克莱儿一瞬间停下动作。
「要把席德救回来的人是我。你不要抢出头。」
「啊,嗯……」
「你就负责支援我美丽又华丽的救援行动吧。」
「……我知道了。」
两人继续往高塔上方前进。